— Еще как есть. И даже намного больше. Ты приготовила зелья для кикимор? Приготовила! Оплату за заказ получила? Получила!

— Но…

— Никаких «но», мелкая. Учись ценить свой труд! Погуляй, может, еще что-то себе присмотришь. А я пока расплачусь.

Кивнув, я снова начала обходить зал по кругу, рассматривая представленные метлы под увеличительным стеклом. Все были по-своему хороши, но слишком яркие, вычурные. А мне хотелось скромно, но чтобы со вкусом. И «черная молния», как я окрестила про себя транспорт, идеально подходила.

Зависнув у очередной витрины, вдруг почувствовала странный укол в сознании. Вроде ничего особенного, но он заставил настороженно замереть. А в следующий миг меня кто-то нагло обнял и утянул в портал!

Яркий свет ослепил, а когда я проморгалась, с удивлением обнаружила себя в храмовом зале. Повернула голову и уткнулась в расстёгнутую на несколько пуговиц голубую рубашку. Подняла взгляд выше и рассмотрела упрямый наглый подбородок, не менее наглый нос, а затем и очень наглые глаза. Вся эта композиция широко улыбалась, обнимая меня за талию и слегка поглаживая.

— Влад, ты опять меня спер?

— Не опять, а снова, — еще шире улыбнулся парень.

— Если решил пригласить на очередное свидание, то сейчас не лучшее время. К тому же, я от предыдущего еще не отошла.

— В этот раз все намного лучше, Морковка! — радостно отозвался инквизитор и обвел рукой пустое пространство.

— И где мы?

— В главном храме бракосочетаний!

— А-а-а… зачем? — не поняла я.

— Все просто. У нас с тобой, ведьмочка, свадьба!

— Тебя Барсик по голове приложил что ли? — пробурчала я и дернулась, пытаясь вырваться из мужских объятий.

Не вышло. Паладин крепко держал свою добычу. И улыбался так радостно, так многообещающе, что мне сделалось очень страшно. Такой действительно мог жениться, не особо интересуясь мнением одной испуганной ведьмочки.

— Влад, — начала я мягко, стараясь подобрать слова и не сорваться на проклятия, — ты очень милый инквизитор. И уверена, любая ведьмочка с радостью станет твоей женой. Меня-то за что?

— Все лучшее рыжим! — хмыкнул он, дергая за кудряшку.

— Перекрашусь! — пообещала поспешно, уже прикидывая, где можно быстро купить краску.

— Поздно. Я уже все видел, оценил и решил.

— А мое мнение тебя не интересует? — начала злиться я, сильнее сжимая горшок с живым растением, который так и не выпустила до сих пор.

Только сейчас оно было подозрительно притихшим, притворяясь обычным аленьким цветочком. Предатель!

— Я уверен, что ты очень даже «за»! Просто еще не поняла своего счастья!

Вот как втолковать этому самоуверенному паладину, что я не хочу замуж? Может Влад мне и нравился, но я морально была не готова прощаться со свободой. У меня только жизнь начиналась. Открыла первый вклад на свое имя. Метлу почти купила. А он…

И так жалко себя вдруг стало. Перед глазами снова появился одинокий дом, чумазые дети и я * босая, беременная и на кухне.

— Ведьмочка, ты чего? — осторожно спросил инквизитор, когда я шмыгнула носом. — Ты плачешь что ли? От радости?

— А сам как думаешь?

— Ты пышную свадьбу хотела, да? С черным платьем, гостями и дегтярным тортом? Все будет, обещаю. Но сначала мы быстренько узаконим наши отношения, чтобы тебя никто не увел. А затем…

Увел? Меня? Я что, коза деревенская, чтобы меня уводили?

От этого предположения слезы мгновенно высохли, а взгляд сам собой полыхнул зеленым магическим огнем. Почувствовав неладное, будущая жертва проклятия осторожно меня отпустил и сделал шаг назад, аккуратно заглядывая в глаза.

— Морковка?

— У меня есть имя! — вспылила я. — Но ты даже не потрудился его узнать в погоне за своими хотелками.

— Но я…

— Я еще не закончила! — рыкнула зло. — Я не вещь, не игрушка и, тем более, не твоя ведьма! Я своя собственная. Да, неправильная. Да, слабая. Но себе нравлюсь и никому не позволю отнимать самое ценное — свободу. А если когда-нибудь и решу выйти замуж, то это будет мое решение. Потому что я захочу быть с избранником до конца жизни, а не потому что у кого-то травма после расставания с бывшей и пунктик на ведьмочках!

Сказала. Выдохнула. И поняла, что моя речь не произвела никакого эффекта на паладина. Он стоял и улыбался.

— Темпераментная такая, — выдал восхищенно, а затем взял меня за руку и потащил к алтарю!

А-а-а, я точно его прокляну!

Священнослужитель появился словно из-под земли, окидывая нас заинтересованным взглядом. Невысокий полный мужчина в забавной черной шапочке со сверкающим символом святой Дюжины — кажется, он назывался додекагоном. Именно двенадцати главным богам поклонялась основная часть жителей свободной империи, принося дары, прося о милости и скрепляя союзы в их храме.