— А почему ты с лордом Рейном?

— Потом это обсудим, — тихо ответил высший и перевел взгляд на Верховную.

— Здравствуй, дитя, — тут же величественно произнесла главная ведьма, скупо улыбаясь. — Ты изменилась с нашей последней встречи. Гадкий утенок стал прекрасным лебедем.

— Это смотря что брать за стандарты красоты, — хмыкнул Барсик, смерив Верховную и ее спутника надменным взглядом.

Та поперхнулась следующими словами, но быстро взяла себя в руки. Теперь выражение ее лица демонстрировало наивысшую степень доброжелательности.

— Прекрасно, что виновница нашего визита тоже здесь. Полагаю, теперь переговоры пойдут быстрее?

— Переговоры какого рода? — уточнил фамильяр, подводя меня к свободному дивану и устраиваясь рядом.

И все это под удивленно-недовольными взглядами собравшихся.

— Сегодня счастливый день! Мой сын выбрал себе невесту и пришел просить ее руки у родителей.

При этих словах Влад * а вторым гостем оказался именно он * широко улыбнулся и подмигнул мне. А я вдруг поняла — быть ему битым. Если до этого момента удавалось сдерживать Барсика, то теперь всё, конец.

— Попросил? — вежливо поинтересовался высший.

— Попросил, — кивнул отец, снова хмурясь. — Но мы с супругой категорически против! Лесме всего восемнадцать. Она еще мала, чтобы выходить замуж за инквизитора!

— Полностью поддерживаю. В принципе считаю, что ей не стоит связываться с паладинами. При всем моем уважении, друг, — покивал высший.

— Может, стоит поинтересоваться мнением самой невесты? — встрял Влад, закапывая себя окончательно.

— Видимо, шишка от удара цветочным горшком тебя ничему не научила, — пробурчала я, недобро глядя на паладина.

— Так это ты ударила мою деточку? — рыкнула Верховная, и от ее образа доброй ведьмы не осталось и следа. —Я тебя уничтожу, неблагодарная выскочка! Да как ты только посмела?!

— Не раздумывая! * я тоже умела повышать голос. * Он пытался убить Барсика!

— Что? — теперь негодующий взгляд достался сыночке.

— Он хотел помешать нашему венчанию! — попытался объясниться паладин, закапывая себя окончательно.

— Что-о-о? — это уже протянули родители.

— Мама…

— Владлен!

— Папочка! — это вскрикнула я, заметив искры магии на руках отца.

— Лесма! — негодующе позвала мама.

— Барсик! — радостно оповестил всех высший, выпустив немного силы. — Значит так. Свадьбы не будет! Леди Эфир, скажите спасибо этой «неблагодарной выскочке» за то, что ваш «сыночка» все еще жив. Покушение на лорда-демона карается незамедлительной смертью.

Верховная побледнела, но удар выдержала.

— Но! Если он еще хоть раз приблизится к моей ведьмочке — убью. Разорву голыми руками, а прах развею над столицей. Я понятно объясняю?

— Более чем, — хрипло произнесла главная ведьма, даже не глядя в мою сторону. — Полагаю, нам больше нечего здесь делать.

— Правильно полагаете, — кивнул Барсик и покосился на дверь, где ждал дядюшка Бернард. — Господин Шорхис вас проводит.

— Благодарим за аудиенцию. Хорошего дня! — величественно кивнула Верховная и, схватив Влада за руку, буквально выволокла за собой.

— Борзеешь, — хмыкнул папочка.

— Так имя обязывает, — лучезарно улыбнулся демон, а затем повернулся ко мне. — Ты почему не сказала, кто твой отец?

— Так ты и не спрашивал. К тому же, я назвала фамилию.

— Огненные — огромный род потомственных инквизиторов!

— Ну, извини, — пробормотала я, хотя так и не поняла, в чем виновата.

— Дома поговорим, — ответили мне, и эта фраза вызвала новый шок у отца.

— Дома? — он перевел взгляд зеленых глаз с высшего на меня, а затем обратно. — Не хотите мне объяснить, что здесь происходит?

— Не очень. Но, кажется, придется, — вздохнул фамильяр, беря меня за руку и успокаивающе поглаживая ладонь.

— С чего бы начать, — задумчиво протянул демон.

— С начала, — подсказал родитель, откидываясь на спинку дивана.

— К сожалению, с самого начала рассказать не смогу. Тут вопросы к твоей прелестной жене.

— Ивлин? — папочка перевел взгляд на невозмутимую маму.

Она сидела напротив него в кресле, в типичном ведьмовском платье и белом кружевном переднике.

— Что? Ты сам говорил, что нашей девочке нужна защита. Я об этом позаботилась.