— Я говорил об артефактах! — возмутился лорд Огненный, а потом недоуменно уточнил: — Какая связь между защитой и высшим?

— Самая прямая, — хмыкнул Барсик, а затем магией подманил к себе чайник с чашечками.

Налил сначала в одну, положив туда два кусочка сахара, и протянул мне. Затем наполнил вторую, сделав покрепче, и вернулся к рассказу.

— Так уж получилось, что в день призыва фамильяров, твоей дочке досталось слегка измененное заклинание. Ладно-ладно, сильно измененное. Вместо послушного низшего она вызвала меня.

— Барзилион, уверен, это ошибка, — нахмурился отец.

— Сначала я тоже так подумал и решил остаться. Не смотри так. Да, я фамильяр Лисенка.

— Лисенок?

— Не перебивай. Так вот, я решил остаться, а заодно провести собственное маленькое расследование, чтобы выяснить, кому не угодило это рыженькое чудо. Выяснил, — усмехнулся демон и перевел взгляд желтых глаз на мамочку.

— Извиняться не буду, — отозвалась самая настоящая ведьма. — Однажды ты сам предложил мне помощь. Никто за язык не тянул.

— Поверьте, леди директриса, я не в обиде. Так вот, друг мой, твоя благоверная подсунула дочери измененное заклинание призыва, в результате которого у одной маленькой ведьмочки появился свой большой и страшный высший.

— Мама! — ахнула я, в шоке глядя на родительницу.

Просто мама — это мама. Директриса института благородных ведьмочек, в котором я учусь. С первого дня она говорила, что не собирается вмешиваться в мою жизнь, позволяя самостоятельно решать проблемы. И уж от кого, но от нее я такого не ожидала.

— Ивлин, как ты могла?

— Все для нашей дочери. Ты хоть представляешь, что бы с ней случилось на практике без помощи высшего?

— Я предлагал перевести ее на домашнее обучение!

— И опозорить перед другими ведьмами? Ни за что!

— А вешать проблемы нашей дочери на лорда Рейна — это нормально?

— Как уже говорил, я не в обиде. Наоборот, хотел выразить благодарность за такое сокровище, — меня ласково погладили по кудряшкам.

— М-м-м, Барзилион… — начал папа и замялся.

— Ты все правильно понял.

— Лорд Рейн? — теперь пришел черед мамочки ахнуть.

— А ты вообще главная виновница сложившейся ситуации, так что возмущения не принимаются.

— Она ведь совсем ребенок, — просипел отец, вызывая мой недоуменный взгляд.

— Знаю, — печально вздохнул высший. — Но сделать уже ничего не смогу. Это сильнее меня и затронуло демоническую сущность. Впрочем, об этом поговорим позже. Мы по другому делу, и оно крайне неприятное.

— Что случилось?

— Малышка, расскажешь? — уточнил Барсик и, получив мой утвердительный кивок, позволил изложить суть проблемы.

Теперь уже я задалась вопросом, с чего начать эту страшную историю.

— Как вы знаете, на практику нас отправили в Далекие Дали. Тихое место. Было. Когда-то. Но с некоторых пор там стали твориться странные дела. Сначала активизировалась нечисть, нападая на села и охотников. Из-за этого в округу направили инквизиторов-старшекурсников. Да, с Владом мы познакомились именно там.

При упоминании паладина Барсик дернулся, но я его удержала и мягко погладила по руке, успокаивая. Высший вздохнул и остался сидеть рядом. А я снова перевела взгляд на родителей, собираясь вернуться к рассказу, но запнулась.

— Мам, пап, что-то случилось?

— Нет-нет, родная, продолжай, — качнул головой отец, устало прикрывая глаза. — Да, такого развития событий я точно не ожидал.

— Сам в шоке, — хмыкнул Барсик. — Не зря рисковал хвостом для спасения твоей тушки.

— Погоди, — прошептала я, но демон тут же уделил мне все свое внимание. — Так это ты тот самый демон, спасший папу?

— Если других смертников не нашлось, то я.

— Это была моя любимая сказка на ночь! Дядюшка Бернард много рассказывал о совместных приключениях с белобрысым стервецом. Ой…

— Стервец, значит, — хмыкнул фамильяр, а я придвинулась к нему еще ближе.

Так, на всякий случай, чтобы не побежал проводить воспитательные беседы с магом.

— Не переживай, Лисенок, ругаться не буду, — улыбнулся Барсик, осторожно меня обнимая.

— А еще что-нибудь расскажешь из прошлых похождений?