Разложив остатки трав по мешочкам, прибралась за собой и, добравшись до матраца, почти мгновенно провалилась в глубокий сон до самого обеда.

Все-таки удивительное здесь место. Колдовские силы восполнялись быстро-быстро, словно к глубокому озеру стекались сразу с десяток ручейков. Даже возникло подозрение, что где-то рядом имеется древний природный источник, но нет. Точно нет. Вернее, когда-то он был, но затем пересох. Уж что только ведьмы не делали для восстановления, но все безрезультатно. Оттого и место стало темным, злым. Там, где нет света, всегда царит тьма.

Впрочем, долго грустить мне не позволили. В воздухе разлился тонкий перезвон, и я тут же спешно начала приводить себя в порядок. Когда ведьма-наставница зовет, следует явиться как можно скорее. Остальные ведьмочки уже топтались у выхода из дома — такие же заспанные, слегка помятые и очень удивленные. Проследив за их взглядами, я охнула. Барсик не обманул, когда сообщил об уроне, нанесенном соседнему строению. Половина дома превратилась в головешку, демонстрируя степень недовольства высшего. И ладно бы, разбором завалов занимались сами инквизиторы. Так нет, они привлекли домовых!

— Добрый день, ведьмочки, — проскрипела древняя ведьма, с нескрываемым довольством поглядывая на потемневший дом. — Очень добрый!

В отличие от старшей ведьмы, остальные выглядели расстроенными. Сегодня паладины не обращали на девочек внимания, полностью посвятив себя спасению оставшихся вещей. Чистили оружие, проверяли конспекты и хмуро поглядывали в нашу сторону. Интересно, они уже в курсе, кто главный виновник бардака? Или у меня есть шанс выжить?

Этот вопрос отпал, стоило увидеть Влада. Инквизитор сбежал по ступенькам, сверкая внушительным синяком под глазом и негромко ругаясь. Посмотрел в нашу сторону, замер, а затем расплылся в счастливой улыбке. От его взгляда по телу пробежала легкая теплая дрожь, а сердце снова забилось в груди. И вот понимаю, что он мне совсем не пара. Да и сам паладин вряд ли испытывает чувства. А все равно реагирую и на улыбку, и на теплый взгляд. Нет уж, не буду на него смотреть!

Решительно перевела глаза на девочек и поняла, что все они улыбаются. И смотрят исключительно на инквизитора с необычной прической. Вспыхнувшее недовольство я тут же погасила и сосредоточилась на древней ведьме. Там безопаснее и меньше желания кого-нибудь проклясть.

— Сегодня, ведьмочки, отправимся на работу с домашней живностью. Мы, ведьмы, способны исцелить не только людей, но и их животных. Тем, кто осядет в деревнях, эти навыки особенно полезны. У городских в этом случае спектр работы несколько иной.

— Какой? — спросила Мила заинтересованно.

Да, ей особенно актуально. Отец был из аристократии и жил в столице, готовя для дочки место под боком.

— Магические питомцы. Обычные ветеринары не в силах им помочь. Одаренные встречаются крайне редко и их услуги стоят очень дорого. Тогда люди идут к нам в надежде на спасение своих любимцев. За помощь щедро благодарят, а за неудачу — проклинают. Но таков наш ведьмовской удел. Так что, девочки, берите тетради для конспектов и идем в деревню. Все, кроме Огненной.

При упоминании моей фамилии я замерла и удивленно посмотрела на древнюю ведьму.

— Наказана, — коротко пояснила она, выразительно глядя на разрушенный дом.

И как-то все взгляды тут же скрестились на мне. Ведьмочки осознали, кто виноват в отсутствии инквизиторского внимания. Сделали выводы и обозлились. Под их колючими взглядами стало очень неуютно.

— Поможешь по хозяйству домовушке. Чтобы к нашему возвращению в доме было убрано. Ясно?

— Да, госпожа старшая ведьма, — кивнула я, опуская голову.

— Отлично. У остальных пять минут на сборы и идем в деревню.

Девочки спешно побежали за тетрадками, не забывая шипеть мне в лицо обидные слова. Вот так вот — без вины виноватая. Вечная история — дерутся мужчины, а стыдно потом несчастной девушке, которая всячески пыталась пресечь эту драку, но не преуспела.

Глядя в гордые спины уходящих одноклассниц, я грустно размышляла о несправедливости бытия и скверных характерах окружающих особей противоположного пола. После этого повздыхала и пошла на помощь домовушке. Если девочки, как и я, вчера готовили зелья, то представляю, какой бардак меня ждет в лаборатории.

Не ошиблась…

— Ведьмочка, а ты чего тут делаешь? — удивилась тетушка Белослава, когда я появилась на кухне.

— Госпожа Болотная прислала. Помочь с уборкой дома.

— Не смогла добраться до фамильяра и паладина, так решила наказать тебя? — рассердилась домовушка. — Карга старая!

— Ведьма, — поправила я, чуть грустно улыбаясь.

— Иди, милая, учись. Я сама разберусь.

— Я так не могу. Раз сказали, что нужно помочь, значит помогу. Начну с лаборатории.