Но симбионт не допустит этого. Он все просчитал и все понял. Он находится одновременно и в этом мире и в множестве других. Своим мысленным взором симбионт движется и во времени и в пространстве. Ему все ведомо. Но не все он может рассказать Курту. Он лишь передает расплывчатые образы, некие инсайты, озарения. Но и этого достаточно. Курт Ман вспомнил древнюю притчу о двух птицах, которые сидят на ветвях дерева, и одна из них ест плод, а другая смотрит на нее и не ест. Кажется, это притча о душе, и о том, кто всегда рядом. Тот, кто все видит.

Но что есть душа? И кто стоит рядом с ней? В случае с Куртом, это просто симбиоз двух существ: человека и некой психической сущности, имплантированной в нервную систему.

“Нужно готовится к встрече делегации от Лиги Неприсоединившихся Планет. Ждать нового покушения от Конфедерации Миров. И, что там Объединенная Вселенная затихла? Или им сейчас не до Интрона? Потрепали их знатно. И продолжают. Конфедерация Миров начала бешенную экспансию. И проводит она ее во владениях Объединенной Вселенной. Воистину, мир перевернулся! Некогда сильнейший альянс терпит поражение и не может ничего сделать. Надо поговорить с рудокопами. Они раньше поддерживали Объединенную Вселенную. Может что-то расскажут,” — так рассуждал про себя правитель Интрона — Курт Ман.

Серж все забыл. Все, кроме службы Ману. Он появился довольный, отоспавшийся и готовый продолжить службу Интрону и его Повелителю.

— Проходи, Серж. Ты мне как раз и нужен. Поприсутствуешь при встрече делегации. Мало ли что! А вдруг это диверсия? Прикроешь меня. Основную охрану мы с тобой недавно отправили глубоко в лабиринт. На нижние уровни. Там часть рудокопов готовит мятеж. Наверняка это происки Объединенной Вселенной. Дарфус, Больдо и Номес клянутся, что не при делах. Якобы молодые копатели восстали. Верится с трудом. Ну, да ладно. Отправил туда личную охрану, думаю мы справимся вдвоем.

— Конечно, шеф! И не через такое проходили. Откуда делегация? Сколько людей в составе! — Серж оживился, как-будто не он недавно шел сюда с единственной целью — убить Правителя Интрона. Теперь Серж был сама преданность — рыцарь без страха и упрека!

— Делегация представляет Лигу Неприсоединившихся Планет. Глава — некий Стилхэнд, повелитель семи планет. С ним советник — Локвуд. Остальные — свита, семь или восемь человек, два робота-помощника.

— Справимся, кем бы они не оказались! Если только они не создадут портал, по которому войдут войска!

— Да ты, я вижу, разных сказок начитался, Серж! Похвально! Чтение — лучшее учение, но читай что-нибудь более реалистичное. Порталов пока не придумали, кротовые норы не в счет!

— Да это я так, шеф. Шучу. Настроение приподнятое. Хочется горы свернуть.

— Горы сворачивать не надо. Будешь присутствовать при переговорах. Говорить ничего не надо. Делай вид, что у нас все под контролем. Если что — стреляй на поражение. Ну, до этого, я думаю не дойдет. Но все возможно.

Через некоторое время Курту Ману доложили, что делегация прибыла в космопорт. Повелитель Интрона решил провести встречу на поверхности. В мрачный лабиринт он не хотел их приглашать. Новый город, построенный на верху достаточно защищен от рентгеновских лучей и лишнего ультрафиолета, который обильно посылает звезда — светило Интрона. Воздуха тоже здесь достаточно. Над городом сооружен гигантский прозрачный колпак. Когда- нибудь этот колпак будет снят. Но это произойдет не раньше, чем над Интроном полностью восстановится вся атмосфера.

Ман пошел хитрым путем. Не всех интронцев вывели из недр земли из лабиринта. Только самые достойные, те, кто больше других трудились над обустройством планеты, вышли на поверхность. Остальные остались. При достижении определенного количества заслуг им дается право покинуть лабиринт и перейти на поверхность. Не все, кстати, согласились. Копатели, во главе с Дарфусом, Больдо и Номесом, остались глубоко внизу. Там им привычнее.

Курт Ман принимал первую дипломатическую миссию в своей резиденции. Первым величественно вышагивал высокий киборг с мехатронной рукой и мехатронной ногой. Пол-лица у него скрывал железный шлем с кибернетическим глазом. Глаз горел красным светом, постоянно сканируя окружающее пространство. Другой глаз — живой — с интересом смотрел на Курта и Сержа. Одежда не выдавала в нем важную персону — обычный костюм космонавта без нашивок с обрезанной левой штаниной и правым рукавом.

Рядом с киборгом семенил мутант. Одет, напротив, с огромной важностью, но немного старомодно. Так одевались важные чиновники пару десятков лет назад. Впрочем, солидный костюм вряд ли помог мутанту выглядеть солидно. Чудовище во что не наряди, все равно получится плохо. Внешность же этого мутанта портила сразу впечатление о нем: лицо, если можно назвать лицом бесформенный «кусок мяса» с глубоко посаженными и смотрящими в разные стороны глазами, несло на себе явную генетическую неудачу. Как-будто селекционер биолог решил пошутить, но пошутил очень неудачно, напугав своим творением всю вселенную. Вместо носа у персонажа зияли два уродливых отверстия, словно прорезанные шилом. Рот до ушей, как у гигантской жабы-переростка, только усугублял всю картину. Короткие кривые ноги не позволяли мутанту поспевать за гигантом киборгом. От напряжения бедолага весь вспотел и разинул свой непропорционально огромный рот.

Остальная процессия не представляла интереса: несколько киборгов и два робота-обслуги.

Не доходя до Курта Мана несколько шагов, киборг резко остановился и вытянулся по швам, гордо задрав голову. Спутник-мутант еле успел затормозить и чуть не врезался в него. На несколько мгновений досада отразилась на его безобразном лице. Курт Ман успел заметить выражение крайней ненависти, проявившееся в маленьких глазках мутанта. Рот искривился уголками вниз. Но в тот же момент, уродливый монстр сменил гримасу злобы на изображение радушия и приветливости. Его рот снова расплылся в улыбке.