— Я подумаю, господа. Я слишком долго шел к своей цели, поэтому сейчас не могу рисковать. В случае положительного ответа, немедленно извещу вас.

— Думайте быстрее, Правитель! Времена сейчас неспокойные. Пока мы можем вас спасти. Но все может измениться в ближайшее время. Конфедерация Миров пожирает космос, планету за планетой, галактику за галактикой! У Лиги Неприсоединившихся Планет есть мирный договор. Пока он хранит нас от агрессии и дает время на подготовку. На этом, позвольте откланяться. Нас ждут дела!

Делегация покинула Интрон. Курт Ман долго смотрел им вслед. Серж не стал мешать ему обдумывать ситуацию, а стоял молча и ждал. Наконец Правитель Интрона вышел из задумчивости и взглянул на Сержа:

— Нужно серьезно заняться обороной. Помириться с копателями и с другими недовольными. Это я беру на себя. Ты должен сформировать армию Интрона. Нам нужно готовиться к вторжению. Начать можешь с усиления моей личной охраны. Выбери лучших. Проведи набор из народа. Возможно, придется что-то продать из недр. Осмий больше покупать не будем. Да и за иридием не стоит ходить в космос. Все корабли переоборудовать в военные. Около каждого космодрома строим турели и другое противокосмическое оружие.

Сядь на самый быстрый звездолет, можешь на катер, облети всю поверхность Интрона. Посмотри, где есть большие ровные площадки, подходящие для посадки небольшого флота. Там везде нужно поставить противокосмические турели. Все спутники вооружаем по максимуму. Кроме того, чтобы везде находились системы слежения. По любому скопищу кораблей, идущему к Интрону, пусть открывают огонь без предупреждения. Крейсер или линкор: тоже стрелять без предупреждения. Что касается мелких кораблей, катеров и иных звездолетов, там — стандартная процедура: запрос о цели визита, проверка. Одиночные мелкие корабли можно пропускать без проверки. Пока. Но обо всем докладывать в центр управления. Кстати, ты — начальник этого центра. Подбери себе толковых помощников и можешь начинать немедля! Будем готовиться к войне: в космосе, на Интроне, в его внутренних лабиринтах, а также будем готовы к точечным ударам, визитам ликвидаторов и т.п.

— Мы не сможем быстро запустить эти мероприятия. У нас не хватает людей. Грамотных специалистов. Большинство населения Интрона — рудокопы и фермеры. Есть еще небольшая прослойка из промышленников, ученых и прочих деятелей. Умеющие сражаться — это те, кто состоял в партиях, которые не так давно сражались за власть не на жизнь, а на смерть. По настоящему можно положиться только на сторонников нашей партии. Мы вместе прошли и огонь и воду! А за другими надо еще приглядывать. Спутников у нас мало. Хотя, для того чтобы засечь более менее крупный космический флот, их достаточно. В случае вторжения, лучше уйти в лабиринт, а все входы, соединяющие с внешней поверхностью, можно закрыть, забаррикадировать. Если враг не будет уничтожать всю планету своим сверхоружием, им нас не взять! В лабиринте мы будем в безопасности. А если еще договориться с копателями, они могли бы нас спрятать и еще глубже.

— Меня посетил Высший Наставник Монастыря Семи Драконов. Он — доверенное лицо Седьмого Дракона и кандидат на эту высокую должность в будущем. Сам Дракон очень стар и немощен. Скоро он отправится в мир иной. Кто-то должен занять его место. Скорее всего, тот, кто посещал меня, и станет новым Седьмым Драконом. Но и статус Высшего Наставника — это тоже очень высокое положение в их иерархии. Таких немного. Они и вершат основную политику монастыря. Драконы больше заняты думами о Вечном. Они — стратеги. А наставники и учителя заняты насущными делами. Они — тактики. Многие века Монастырь не вмешивался в дела космоса. И вот, наконец, они отказались от нейтралитета.

— Чем горстка религиозных фанатиков могут помочь нам?

— Не такая уж и горстка, Серж. Ты недооцениваешь Монастырь. Его адепты рассеяны по космосу. И среди них много специалистов самого широкого профиля. Не все ученики избирают узкую дорогу суровой аскезы и изоляции от общества. Многих специально возвращают в Мир, чтобы они стали глазами и ушами Монастыря. Составь мне список специалистов, которые понадобятся нам в ближайшее время. Я перешлю их наставнику. Он что-нибудь придумает. Может, пришлет кого.

— В любом случае, нам нужно время. Быстро такие мероприятия не делаются.

— Время у нас пока есть. Я не думаю, что они в ближайшее время предпримут активные действия. Сейчас Конфедерация Миров занята завоеванием космоса. Им не до какой-то маленькой планеты, которая пошла против их воли. В худшем случае, они пришлют киллера по-мою душу. Но с этим, я думаю, мы справимся, как справлялись раньше. Сколько уже было покушений?

— Покушений не мало! Да, мы справимся. Здесь, на нашей территории нам и карты в руки! Враг не знает Интрон так, как его знаем мы. Я смогу обеспечить вашу охрану. Будьте спокойны!

Смит принимал Марселя и Смартоника в своем кабинете. По мрачному виду своего наставника, Фабер понял, что за время перелета многое изменилось.

— Тебе повезло, мой мальчик! Я вовремя отозвал тебя оттуда!

— С Иноспитеры? Там что-то пошло не так?

— Все пошло не так! Планету разорвало на миллионы обломков и наши наземные войска вместе с ней! Те, что оказались там.

— Как это могло случиться? Все же находилось под контролем! Комендант практически сдавал крепость. Что-то напутали с антивеществом? Слишком большой заряд отправили под стены?