— Что же он такое? Душа?

— Что есть душа, никто не знает! Мы называем это “психо-нейронная сущность”. Это ближе к программе в компьютере, но только биологической, живой природы. Ладно, мы тут не религиозный диспут ведем.

— Так в чем вина Мана? Только в том, что он уничтожил передатчик?

— Он вышел из повиновения! Мало того, что перестал напрямую выполнять наши указания, так он еще начал вести собственную политику! Мы вышли с ним на связь через дипломатические каналы. Он крайне неохотно идет на сотрудничество. Не выполняет наших просьб, аргументируя так называемыми интересами Интрона. Конечно, что говорить, парень достиг больших успехов на своей планете. Она того гляди могла развалиться на куски! Ман после своего избрания провел ряд мероприятий. Почти восстановил прежнюю массу планеты. Вывел народ из подземных катакомб наружу. Теперь там можно жить. Не везде, а где есть атмосфера. Воздуха пока мало и он разреженный. По планете получается ходить только с обогатителем за спиной. В некоторых местах можно спокойно дышать. Но не везде. Да, если бы на всех планетах стояли у власти такие Правители! Но ты знаешь, Марсель, интересы Альянса превыше всего! Мы помогли Ману, а он не хочет сотрудничать с нами. Тебе поручается ответственная миссия. Нужно убрать предателя!

— Но я не убийца! — Марсель уже не боялся, что Смит его вычислит. Нежелание убивать, лишать жизни живое существо — нормальное чувство для человека. Марсель всегда гордился тем, что он — диверсант, а не киллер. Разведать данные, устроить заварушку, можно даже украсть что-то или похитить человека. Но убивать, это не для него! Этим славится Объединенная Вселенная. Лига Неприсоединившихся Планет использует подкуп.

— Марсель, приказы не обсуждаются. Тем более, когда он поступил сверху. Ты мне не просто подчиненный. Ты мне как сын! Наверху подозревают, что ты причастен к уничтожению Передатчика. Я, конечно, заверил их в беспочвенности таких подозрений.

— Сэр, это я помог Курту освободиться! Он спас мне жизнь. Если бы не он, я бы остался там на Интроне кормить червей!

Смит резко повернулся. Его лицо как-то резко осунулось и посерело. В глазах отразился страх и глубокая печаль. Но это только на мгновение. В следующий момент Смит снова стал спокоен и невозмутим.

— Марсель, в нашем Альянсе началась “охота на ведьм”. Подозревают всех. В галактиках и звездных системах идут аресты. И не только аресты. Кого-то просто ликвидируют без суда и следствия. Мой авторитет достаточно велик, ты знаешь. Я поручился за тебя. Мне поверили, но попросили, чтобы именно ты исполнил приговор Курту Ману. Ему уже ничем не помочь. Если Альянс не сможет уничтожить его лично, они войдут на планету с войсками. Или уничтожат Интрон одним выстрелом. Ты видел Меч Апокалипсиса и знаешь на что он способен!

— Меч Апокалипсиса слишком мощное оружие для такой маленькой планеты, как Интрон. Почему бы просто не оставить ее в покое? Конфедерация Миров с победным шествием прошлась по всему космосу. Скоро ей поклонятся новые звездные системы и галактики.

— Да, это так. Я тоже считаю, что мы взяли многое. И еще многое возьмем. Возможно, скоро будет только один Межзвездный Союз! А остальные канут в Лету! Но в руководстве Альянса есть параноидально настроенные люди, которые бояться предательства, бояться “кротов”, двойных агентов. Они и затеяли эти разбирательства. Многие головы уже слетели с плеч.

— Но, вас это не коснется? — неуверенно спросил Марсель. Смартоник заиграл красными огнями.

— Надеюсь, что нет. Особенно, если ты слетаешь на Интрон и выполнишь мою просьбу, — Смит улыбнулся, но глаза его остались серьезными, — Ты ведь сделаешь это для меня?

— Да, сэр! — не задумываясь ответил Марсель. Кровь хлынула к лицу. Земля стала уходить у него из под ног. Усилием воли агент взял себя в руки и добавил:

— Разрешите приступить к выполнению задачи?

Смит кивнул. На его лице снова отразилась печаль. Марсель удивился, что начальник не отчитал его за неповиновение. С тяжелым сердцем он отправился готовиться к заданию. Смартоник катился рядом на своих гусеницах. По поверхности робота бегали унылые серо-зеленые огоньки.

— Сэр, вы собираетесь убить Курта Мана? — спросил Смартоник.

— Как я могу убить своего друга? Тем более, он спас мне жизнь!

— Но Смит тоже ваш друг. И руководство Конфедерации Миров ваши друзья.

— Да, это так.

— Так как же вы поступите? Я должен знать, чтобы лучше помочь вам.

— Я не знаю, Смартоник. Полетим на Интрон. А там решим на месте.

— Вы решили не убивать Курта Мана?

— Я еще ничего не решил. Есть приказ.

— Я вижу здесь логическое противоречие. Курт — наш друг, друзей защищают. Друзьям нельзя наносить вред. Но, нельзя нарушить приказ, — как же следует поступить? — Смартоник мигал желтыми и красными огнями. Марсель стал волноваться, что робот заключит, поставив себе невыполнимую задачу. Робот мог уйти в бесконечный цикл. На счастье, этого не произошло.

— Не понятно. Мы, роботы, не можем решать подобные задачи!

— Только не зависай!

— Не беспокойтесь, мистер Кулхацкер поставил мне защитный блок. Задача снимается автоматически после нескольких миллионов циклов! Отдельная программа идентифицирует подобные задачи и ставит запрет на ее дальнейшее исследование.

— Так как же ты поступишь в этом случае?

— Я дождусь вашего решения этой задачи. Решение не является рациональным. А вы, люди, можете решать подобные задачи.

— Да, тут каждый решает за себя. И, поверь мне, не для каждого решение по зубам. Только мы не зависаем, как вы. Для нас это называется — моральный выбор. Кто-то делает его и не мучается угрызениями совести. А кто-то не может этого пережить. Перегорает, как лампочка.

— Я исследовал данный вопрос, — сказал Смартоник, и для него это составило не более нескольких секунд подключения к общей информационной сети, — человечество давно интересует проблема предательства: Брут, Иуда и самый главный предатель в мифологии человечества — Люцифер.