— Ладно, хватит болтать. Пора явить нас Фаберу. Не получилось договориться с Маном, может с Фабером получится. Ман, зараза, обломал. Но, ничего, Интрон будет нашим. Сейчас Конфедерация собирается вести разговоры о перемирии с Объединенной Вселенной.

— Быть такого не может! Они же потеснили их из всех галактик! Еще немного, и весь космос их. Осталось только с Лигой, то есть с нами, разобраться!

— Не все так просто, мой друг! Видишь ли, несмотря на то, что Конфедерация Миров имеет полное преимущество по боевой силе за счет “Мечей Апокалипсиса”, и несмотря на овладение технологией “Пронзающего Пространства”, которая дает им контроль над пространством и перемещениями в нем, увы, этого недостаточно.

— А что еще нужно?

— Больше военных кораблей, больше людей и роботов. Освоенная Вселенная стала слишком большой! Да, наши предки начали покорять ее без технологии создания кротовых нор. Я больше скажу, тогда и скорости даже близко не стояли к околосветным! И все же люди начали осваивать космос! Сначала с помощью технологии “анабиоза” и “вечного полета”. Снаряжались экспедиции, когда целые колонии людей засыпали в спячке и отправлялись в таком виде в неизведанный космос. Ты знаешь, что некоторых до сих пор отлавливают в малоизведанных участках вселенной?

— Почему бы и нет?

— Это не афишируют. Есть программа по реабилитации подобных экспедиций. Людей ресоциализируют. Проводят курсы по истории, языку, современной науке и технике. Особенно усиленно учат современному этикету, привычкам, нравам людей. Древний космонавт должен полностью слиться и раствориться в современном обществе. Ни у кого не должно создаться впечатления, что это чужак, пришелец из прошлого. Просто переселенец с другой планеты. Не важно с какой. Немного другой, но в целом такой же как все. Человек, говорящий на том же языке, что и все Человечество. Исповедующий те же нормы и правила. Это, что касается исследователей космоса до изобретения технологии создания межпространственных тоннелей. С ее появлением освоение космоса значительно ускорилось. Плюс, скорости приблизились к световым, что тоже немаловажно. Впрочем, если построить множество “Пронзающих Пространство” кораблей, то можно будет носиться с околосветными скоростями там где требуется, и прыгнуть в любую точку вселенной. Так вот, я говорил о том, что Конфедерация Миров столкнулась с большими проблемами при завоевании космоса. Ей нужно построить на порядок больше кораблей, как с теми чудесными свойствами — логистики и сокрушительной мощи — так и просто кораблей, в том числе транспортных, которые повезут войска. Людей и роботов. Планет слишком много. Так что Конфедерация решила взять передышку. Заняться производством. Корабли, оружие, снаряжение для воинов. Ман об этом ничего не знает. Как и Фабер. Для чего агента послали на Интрон? Полной информации у меня нет. Но я знаю, что Маном не довольны в Конфедерации.

— Ты думаешь, Фабер здесь, чтобы Мана грохнуть? Он же не киллер. Фабер — диверсант, разведчик.

— У Конфедерации Миров нет службы ликвидации. Это специализация Объединенной Вселенной. Однажды, кстати, этот альянс уже пытался уничтожить Курта Мана. Ничего у них не получилось. Только агента потеряли. Думаю, Селинда справилась бы. Не знаю, почему у нее осечка с Фабером вышла. Расспрошу ее поподробнее, но потом, сейчас не до этого.

— Так Фабер прибыл, чтобы убить Мана? Или с другой целью?

— Не исключено. Фабер уже однажды работал с Маном. Тогда он его защищал. С заданием справился мастерски. Теперь его могли отправить с другой миссией. И вряд ли для помощи Ману. Скорее всего, навредить, вплоть до уничтожения. Но, я так думаю, когда один человек делает что-то хорошее для другого, например спасает жизнь, между ними возникают дружеские связи. Порой тот, кто оказал благодеяние другому, сильнее привязывается к нему. Он уже не сможет выступить против того, кому однажды оказал помощь.

— Ты хочешь сказать, что благодарность работает в другую сторону?

— Можно и так сказать. Во вселенной много примеров неблагодарности. Делаешь человеку добро, а он отвечает злом. Зато я ни разу не слышал, чтобы благодетель сменил свое отношение к тому, кому он помог однажды. Слишком уж много он вложил в него.

— А тебе не кажется, что творят добро только хорошие люди. Они просто не способны на зло!

— Ты ошибаешься, мой друг! Свернуть на дорогу зла очень просто! Ты не представляешь себе, как это просто! — Локвуд зажмурился. Улыбка разошлась от уха до уха. Если такое проявление эмоций украшает любого человека, то Локвуда оно только еще больше обезобразило. Проявление любых эмоций уродовало и без того ужасную внешность этого существа.

Пока Локвуд и Хок дискутировали, Марсель тщетно пытался преследовать своего врага. В тот момент, когда он перевел взгляд от поверженного робота в сторону Хеллгарда, с которым только что боролся, он увидел лишь дымовую завесу. В том месте, где враг стоял еще несколько мгновений назад, валил клубами черный дым: злодей метнул дымовую гранату. Марсель кинулся в погоню — того и след простыл!

“Диверсант высокого уровня”, - подумал Марсель, - “Ликвидатор. Таких готовит Объединенная Вселенная”. По телу пробежал неприятный холодок. Фабер надеялся, что враждебному альянсу сейчас не до него, не до того, чтобы мстить за угнанный корабль. Теперь его надежда рассеялась как дым от тех гранат, что кинул незнакомец, перед тем, как скрыться.

Пробежав несколько шагов, Фабер ощутил дикую усталость. Нет, надо найти Смартоника и убираться отсюда побыстрее. А вот и спасители. Совсем не похожи на Курта и его людей.

Высокий киборг показался Марселю знакомым. Да это же Хок! Вначале — соперники на состязании, затем киборг помог ему убраться с Торктуры, перед этим вступившись за него перед Доном Гвидо. Потом они пересеклись на Интроне. В тот раз по разные стороны. И вот, они снова встретились.

Хок шел огромными шагами, перепрыгивая с валуна на валун. Рядом семенил уродливый мутант. Тот прыгать не решался, обходя препятствия. Поэтому он быстро отстал. Свита Хока бежала чуть поодаль. Каждый человек или киборг тащил на себе кучу оружия.