— Вот и я это хотела бы знать. Планета, которую мы только что покинули, находится под юрисдикцией Объединенной Вселенной. Хеллгард, как ты помнишь, чиновник этого же Межзвездного Альянса!

— Слишком высокого ранга, чтобы лететь на край вселенной на эту задрипанную планетку! Астероид - переросток!

— Ну, почему же, астероид, у планеты есть своя атмосфера. Она не так уж и мала. Другое дело, что в политическом плане абсолютно беспонтовая. Что он там делал, ума не приложу!

— Наверное, этого Хеллгарда прислали, чтобы предотвратить покушение на того кента. Кстати, как он поживает, я имею в виду нашего клиента, нашу цель?

— Велел всем долго жить! Шеф останется доволен. Надо рассказать ему про Локвуда. Он нам чуть карты не спутал. Если бы не твоя своевременная поддержка, не знаю, вернулась ли я живой!

— Ну, я очень удачно вас засек. Смотрю, ты бежишь по крыше, а за тобой этот, с бластером! А я как раз поднялся на катере, чтобы посмотреть с высоты птичьего полета, где ты. Свет уже выключали. Я понял, дело сделано. Хорошо, у них с иллюминацией здесь нет проблем. Все освещается отлично. Я сразу вас увидел. Подлетел, хотел этого парня на маневре двигателями испепелить. Но он шустрый. Увернулся. Тогда я его с крыши просто скинул. И сразу к тебе. Ты же летать не умеешь! Или умеешь? Как ты собиралась вниз спуститься?

— Хотела в бассейн прыгнуть. Далековато от стен, конечно, но что еще оставалось делать?

— Тут я тебя огорчу. Бассейн только начали чистить. Воду всю слили. Хозяин, упокой его душу, собирался гостей позже к воде пустить. Там и джакузи, кстати, рядом.

— В джакузи полезем на Хронде, когда будем отмечать нашу удачу! У тебя есть джакузи?

— Нет. Но для тебя я прикажу, все сделают! — оживился Хок.

Селинда улыбнулась.

В это время Хеллгард уже спустился с дерева и давал показания местному шерифу. Со стороны казалось, что не Хеллгард, а шериф — допрашиваемый. Начальник Отдела Особых Операций Службы Ликвидации пришел в бешенство. Он не смог удовлетворить свою непомерную тягу к насилию, хотя и раскидал несколько не самых слабых пиратов. Но, он не достиг цели. Его жертва ускользнула у него перед самым носом. Плюс к этому, он сам чуть не стал жертвой. А это угнетало Хеллгарда и не давало покоя.

— Немедленно объявите перехват! Их можно взять на орбите. Активируйте все спутники!

— Но, сэр, наша техника не обладают такими возможностями. Мы — маленькая мирная планета. Здесь живут фермеры и немного старой космической аристократии, которой стало неуютно на шумных и суетных планетах, и они удалились сюда, в этот уголок тишины и покоя, — шериф, молодой деревенский парень, выбранный из местных, а не присланный с планеты Шерифов, застенчиво пытался возразить. Незадолго до этого Хеллгард предъявил ему и его помощнику особый знак, наделяющий безмерными полномочиями.

— Ваша “старая аристократия” — сброд и мерзавцы! Пираты - пенсионеры и старые авантюристы - неудачники. Хозяин, та еще сволочь! Мне было поручено доставить его на Эстельдельмар в наручниках, и стрелять на поражение в случае любого намека на сопротивление с его стороны! На него нарыто столько, что мерзавцу не отвертеться от электрического стула или смерти по-экзотичней!

Хеллгард совсем завелся. Еще бы! Послали к “черту на кулички”, на край вселенной. И для чего? Для банального ареста мелкого негодяя. Уж лучше бы попросили казнить бывшего пирата. Тогда бы Хеллгард так не возмущался. Селинда, в общем то, привела приговор в исполнение. Какая разница! Ну, да, вроде как его хотели судить. И еще хотели выбить кое-какую информацию, которую знал только покойник. Скорее всего, тайну какого-нибудь пиратского клада. Персонаж ранее много пиратствовал. Нажил немалое состояние. Вполне вероятно, где-нибудь на далекой заброшенной планете зарыто сокровище. Огромные богатства, добытые пиратами. Сколько торговых кораблей ограбил этот мерзавец и его банда? Можно всех его гостей арестовать и допросить. Наверняка кто-нибудь расколется. А так, благодаря Селинде, мертвец унес свой секрет в могилу. Да, Селинду тоже не мешало бы допросить. Как ей удалось сбежать? На кого она сейчас работает? Не просто же так она здесь появилась? Наверняка, ее наняли серьезные люди. Сильные этой Вселенной.

Покойный нажил миллион врагов во всех Мирах, звездных системах и галактиках. Жаль, шериф — тюфяк, а его помощник недавно только кукурузу выращивал. Или что там они выращивают? Просо, овес? Рапс, из которого можно солярку сделать? С такими шерифами каши не сваришь!

— Я слышал, что на развитых планетах смертную казнь давно не применяют, — нарушил тишину помощник шерифа.

Хеллгард презрительно посмотрел на него: рыжий, веснушчатый парень, сильно лопоухий. Взгляд — добродушный и наивный. Да и шериф такой же! Все они здесь на одно лицо. Может бросить свою работу, устроиться сюда вместо этих олухов. Он бы быстро навел здесь порядок. Выгнал всех пиратов и остальной сброд. Ну, да ладно, размечтался. Надо возвращаться восвояси, доложить своему начальству: “Так мол и так, субъект мертв, допросить его не представляется возможности. Могу тело доставить. Но от тела толку мало. Конечно, если не применить какие-нибудь некромантские технологии. Но у вас ведь нет таких технологий? Или есть?”

Что там этот лопоухий вякнул? Что “на развитых планетах не применяют смертную казнь?” Хеллгард улыбнулся и ответил тихим голосом, медленно проговаривая каждое слово:

— Полетим со мной, и ты поймешь, как ошибаешься! Там тебя вмиг этой казни подвергнут, за то что проворонил наемного убийцу! Как она вообще могла попасть сюда? Почему ее пропустили?

— Сэр, здесь много чего непонятного. Мы проведем расследование. Опросим свидетелей.

— Каких свидетелей? Все уже разбежались кто-куда. Как я уже говорил, убийство произошло в полной темноте. По каким-то причинам в особняке выключился свет. Проверьте управление, наверняка остался протокол команд. Посмотрите, откуда поступила команда на отключение света. Это или вирус, пришедший извне, или кто-то из своих. Допросите техников.