— А откуда у анархистов нашлись деньги?

— Сложный вопрос. Могу сказать, в обществе идеи анархии тоже находили одобрение. “Новых пророков” слушали. Как я уже говорил, пособники анархистов имелись везде, вплоть до высшего чиновничества. Пиратство как никогда набрало силу. “Звездным бродягам” импонировали идеи “абсолютной свободы”. Они помогали мятежникам деньгами, охотно участвовали в их авантюрах. Пиратам нравилось, что можно грабеж и разбой прикрыть романтической идеологией.

— А что анархисты? Им не претило связываться с такими мерзавцами?

— Их лидеры охотно принимали любую помощь. Что же касается, рядовых участников движения, те слепо верили вождям. Пираты казались им благородными “рыцарями без страха и упрека”. Кроме пиратов, покровительство оказывали и различные провинциальные богачи, которых не устраивал существующий миропорядок. Они сами хотели встать у руля. А пока довольствовались спонсорством сомнительных учений. Лига Неприсоединившихся Планет не скрывала своей симпатии к анархистам. Она, практически, на официальном уровне объявила о поддержке этой идеологии. Ты знаешь, Лига Неприсоединившихся Планет громче всех кричит о своей любви к свободе. Объединенная Вселенная, как и Конфедерация Миров никогда не жаловали подобные идеи. Мы всегда стремились к Порядку и боролись против Хаоса, в отличие от Лиги Неприсоединившихся Планет. В этот период мы находились в состоянии длительного перемирия с Объединенной Вселенной. Анархисты досаждали и им и нам одинаково. Каждая вылазка бунтовщиков заканчивалась тем, что их небольшая мобильная группа находила убежище на планетах Лиги, или пряталась на задворках вселенной. Операторы станций кротовых нор им активно помогали. Естественно, в пространстве Лиги Неприсоединившихся Планет. Нашим и “вселенским” такие действия запрещалось под страхом смерти.

— А что мои родители? Ты обещал мне рассказать о них. Историю освоения космоса я слушал еще в приюте. И в дальнейшем. Даже сдавал экзамен. Про анархию, правда, мы почти не обсуждали. И в билетах вопросов не было. Мы больше изучали сами Войны. Великие Космические Войны. Войны до образования Великих Альянсов и после. Расскажи мне лучше про моих родителей.

— Обо всем по-порядку. Я тогда только начинал свою службу. Усиленно строил карьеру. С Объединенной Вселенной как раз заключили очередное перемирие, достаточно долгое. Конечно, некоторая диверсионная работа все же велась. Но основные силы бросили на борьбу с мятежниками. Руководство Конфедерации Миров поставило задачу избавиться от всех анархистских отрядов на любой из ее планет. В каждой галактике и звездной системе. Нам поставили задачу уничтожить или хотя бы выдавить эти отряды из нашего пространства. В соседние альянсы или на окраину вселенной. Не важно куда. Нам усиленно помогали в этом военные. Естественно, руководство просило особо не посвящать их в методы нашей работы. Им поручалась силовая поддержка. Высадиться на планете, где находятся мятежники, порубить всех в капусту и так же быстро улететь восвояси.

Всю организационную работу проводили мы. Слежка, вербовка информаторов, анализ поступающих данных, прогнозирование. Все лежало на нас. Часто анархисты еще только начинали планировать свою операцию, а мы уже знали все о ней. Где? Когда? Сколько участников? Количество оружия и космических кораблей.

— Как вам удавалось завербовать повстанцев? Такие люди обычно сплочены, идейны, неподкупны. Неужели и среди них встречались предатели?

— Среди них — редко. Зато всегда можно было завербовать кого-нибудь из пиратов. А эта братия всегда готова на такие штучки. Кто-то за деньги, кто-то из-за шантажа. Мы собирали тонны компромата на этих “звездных бродяг”. Один не поделился с товарищами награбленным, другой сдал властям конкурента- флибустьера, чтобы охотиться в его пространстве, третий вообще оказался давним агентом. Знаешь, Марсель, — Смит усмехнулся, мы так много внедряли агентов куда ни попадя, что нередко случалось, что наши агенты “дичали”, отбивались от рук. Они сами становились теми, с кем боролись. Иногда наш сотрудник создавал огромную обширную сеть, о которой никому не докладывал. Ну, знаешь, секретность, подозрительность и все такое. Множество “кротов” окопалось у нас и у нашего противника.

Как- то раз мы вышли на одного пирата, который оказался нашим же человеком, о котором забыли. Куратор его погиб. Связь прервалась. За годы автономной работы он решил начать “свое дело”. Грабил торговые корабли, выступал наемником в разных кампаниях. Мы его открыли случайно. Очень ценным кадром оказался потом. Мы не стали ломать его пиратскую карьеру, а он нам много помог тогда. И в борьбе с анархистами помог тоже.

Но речь не о нем. В том эпизоде он сыграл второстепенную роль. Предоставил нам немного фактов, которые получил от других пиратов. Проанализировал и сделал выводы уже другой человек. Этот парень работал тогда в моем отделе. Судьба-злодейка обделила его внешностью, но зато подарила дьявольский интеллект. Парень обладал звериным чутьем и нечеловеческой интуицией. Мутант, одним словом. Результат неудачного эксперимента. Насколько силен был его интеллект, настолько безобразна была его внешность. Похож не то на уродливую свинью, не то на жабу-переростка. Мы его так и звали: “Свиножаб”. За глаза, конечно. Кроме меня мало кто общался с этим беднягой.

А я жалел его и старался использовать фантастическую интуицию несчастного монстра на общее благо. Тогда как раз активизировались анархисты. Им удалось создать тайную базу на одной из удаленных планет. Оттуда они делали вылазки в обустроенные миры. Руководство поставило цель — уничтожить эту группу. Нас разделили на звенья и дали военных в помощь.

Агент-пират, о котором я говорил тебе ранее, предоставил кучу информации. Все что сообщили ему его коллеги — “космические бродяги”. Вот только из этого обилия не вырисовывалась общая картина. Мы сразу поняли, что кроме правильной информации, полно и дезы. Нужно было разобраться где правда, а где ложь. Для этого нам нужен был супермозг. Роботов, типа твоего Смартоника, тогда не делали.

Я не стал расстраиваться из-за того, что Свиножаба определили в мое звено. Ребята из других подразделений открыто потешались над нами, но я сказал себе: “У этого парня поразительные способности. Вместе мы достигнем многого. ” И я оказался прав. Свиножаб взялся за дело с рвением и упорством. Целыми днями он перечитывал донесения пирата-агента. Мы с ребятами давно уже обсудили все эти данные. И окончательно запутались. А Свиножаб продолжал читать. Периодически он делал какие-то заметки, что-то вычеркивал, что-то дописывал.

Настал момент, когда он уверенно произнес:

— Я знаю, где они.

Проанализировав кучу данных, Свиножаб определил месторасположение анархистов. Это оказалась планета, некогда заселенная, но теперь пустующая. Знаешь, Марсель, таких много осталось после Древних Войн. Когда-то планета представляла из себя один сплошной военных завод. Там собирали роботов-воинов, легкие боевые корабли и что-то из оружия. Во время войн планета-завод работала не останавливаясь. Туда согнали множество людей со всей вселенной. Они вкалывали не покладая рук.