Когда сражения закончились, надобность в таком количестве военной продукции отпала. Многочисленным жителям-рабочим пришлось покинуть планету в поисках лучшей жизни. Моно-завод, покрывающий всю поверхность и уходящий глубоко в недра, частично разрушился. Растительность, которая когда то не могла справиться с заводом, теперь разорвала его изнутри и снаружи. Звери, завезенные сюда на этапе терраформирования, одичали и стали полноправными хозяевами на обезлюдевшей планете. Огромные тигры-мутанты бродили по непролазным зарослям, которые покрыли всю планету. Это удивительно, но в процессе терраформирования не было достигнуто такого успеха. Планета долго сопротивлялась изменениям, предпочитая оставаться пустынной и не приспособленной для жизни. Воздвигнутый моно-завод, покрывший всю поверхность и ушедший глубоко вниз, тоже не способствовал развитию дикой природы. Но стоило только человеку уйти, жизнь взяла свое.

Выросли огромные леса, мох и плющ захватили здания завода. Гигантские крысы властвовали внизу, а тигры-мутанты доминировали на поверхности.

Вот там то и организовали свою базу анархисты. Они отвоевали у дикой природы маленький кусочек, затерявшись среди старых цехов древнего завода. Как они смогли жить среди агрессивно настроенной среды? Ума не приложу. Я потом долго анализировал все данные, присланные от агента-пирата. Так и не понял, как Свиножаб вычислил базу анархистов. Он рассмотрел множество планет в нужном секторе. Находились и более достойные, на мой взгляд. Почему он выбрал ту мелкую планету? Чем она ему приглянулась? Непонятно. Он имел на все свой взгляд, часто не логичный, основанный на чистой интуиции. Как я уже говорил, он родился мутантом. Его создали в чудовищном инкубаторе. Его “братья” и “сестры”, как он говорил, умерли не родившись. Все они являлись ужасными генетическими ошибками. Чей то злой гений хотел вывести расу суперлюдей. А получил гору мертвых младенцев и Свиножаба. Этому парню повезло. Он выжил не благодаря, а вопреки. Как он сам любил хвастаться:

— В моем генетическом коде допустили ошибку. В отличие от других “братьев” и “сестер”. Они замысливались как новые супергерои. А мне подписали смертный приговор. Всего то несколько аминокислот! Но, как ни странно, именно “супергерои” оказались нежизнеспособными. А вот я выжил, и продолжаю жить дальше.

Так говорил Свиножаб. Природа не наделила его сверхсилой, но он обладал невероятной интуицией, владел гипнозом, умел манипулировать людьми. Вот только его отталкивающая внешность сильно мешала ему. Большинство людей разбегались в разные стороны, лишь только завидев его. Девушки падали в обморок в присутствии страшного мутанта.

Мои коллеги, конечно, не боялись Свиножаба. Они ничего не боялись. Многие уже в весьма юном возрасте побывали в стольких передрягах, что не перестали бояться чего-либо. Над Свиножабом часто подсмеивались. И это огорчало его неимоверно. Тем более, всех раздражало его упрямство, безапелляционность, неумение спорить. Если он что-либо решил, он не мог это объяснить толково. Он что-то видел своим внутренним зрением. А словами объяснить у него не получалось. Поэтому он постоянно спорил. За это его не любили. Всем хотелось четких и ясных ответов. Мир должен быть понятен. Любое непонимание вызывает раздражение и злобу. Свиножаб многим казался надменным, злобным и упрямым. Он не слушал чужого мнения, а продвигал только свое. Тем обиднее для многих представлялось то, что в большинстве случаев Свиножаб оказывался прав. Это ущемляло гордость тех, у кого самомнение тоже находилось на высоком уровне.

Вот и в этот раз с ним спорили, спрашивая, почему там, а не в другом месте? Есть места и получше. Где-то инфраструктура еще не в таком запустении, где-то поближе к станциям генерации кротовых нор, где-то еще условия получше. Каждый пытался доказать свою точку зрения. Но Свиножаб уперся, ткнув пальцем именно в эту планету на трехмерной голографической карте.

Мы еще раз погрузились в виртуальную реальность, чтобы отработать его гипотезу. Хороший способ! Виртуальная реальность используется давно. Например, при том же проектировании космических кораблей. Ну, да что мне тебе говорить, ты сам участвовал в этом. Очень удобно встречаться в виртуальной реальности. Участники такой встречи могут находиться в разных уголках вселенной, а всем кажется, что они рядом. Очень удобно. Раньше люди использовали видеоконференции, когда каждый видит другого и может говорить с ним. Существовали еще и телеконференции, когда никто друг друга не видит, а только слышит. Но это все не то! Вот виртуальная реальность — это хорошее изобретение.

Мы тоже тогда надели очки виртуальной реальности и сразу очутились в “открытом космосе”. Виртуальном, конечно. В нем можно перемещаться с любыми скоростями. В том числе, во многом превосходящем скорость света. Можно и мгновенно перемещаться. С бесконечной скоростью. И не нужны никакие кротовые норы. Нужны только очки виртуальной реальности. Ну и отстроенные миры. Копии реальных. Или вымышленные. Мы тогда перемещались в копии реального космоса.

Один из нас предложил просто вычислить центр условной сферы. Ну, ты понимаешь: берется пространство, где орудовала эта банда, условно ограничивается сферой. Остается лишь найти ее центр.

Но Свиножаб сказал, что наши противники тоже не дураки. Что они специально будут стараться сбить нас с пути. Единственный верный критерий — это близость от станции генерации кротовых нор, чтобы они смогли вовремя сбежать, вынырнув где-нибудь в соседней или даже удаленной галактике. Когда же он еще раз назвал свою версию, парни подняли его на смех. Ему указали и достаточную удаленность от станции генерации кротовых нор. А кроме того, планета стала весьма непригодна для жилья. Человеку там находиться крайне опасно: непролазные заросли, множество хищников, шныряющих по поверхности в поисках пищи. А если забраться в старые цеха завода, легко можно встретиться с полчищами крыс. Мы досконально изучили отчеты нескольких экспедиций. В свое время некоторые энтузиасты проводили исследования на старых заброшенных планетах. Об этой сохранилась некоторая информация многолетней давности. Но мы решили, что ситуация за столько лет вряд ли улучшилась.

Все мы спорили со Свиножабом. Мы сказали ему:

— На этой планете мятежникам не выжить. База не может находиться там. Надо поискать другое место. Но Свиножаб уперся, и не соглашался ни в какую. В виртуальной реальности он преобразился. Мы с трудом сдерживались, чтобы не рассмеяться. Дело все же серьезное. Тут не до смеха. Решили его не травить. Как ты знаешь, в виртуальной реальности можно свой образ тоже изменить. Ну, например, Смартоник превращается в мистера Брауни. Не знаю, почему он так делает. Ни я, ни кто другой из нас, не менял своего образа. А вот Свиножаб полностью изменился. Создал вместо себя 3D образ одного из супергероев. Абсолютно не похож! Ни капли сходства. Кто то крикнул ему : “Ну, Свиножаб, ты бы лучше выбрал образ Супер Кабана, или хотя бы мистера Фрога! Ты на них больше похож!”