Смит еще долго инструктировал Марселя. Порекомендовал как следует запастись оружием. Самый быстроходный звездолет уже выделен и ждет Марселя.

— Обязательно найди нашего агента, если возможно, доставь его сюда. Но что-то мне подсказывает, что он давно мертв. Возможно, станция захвачена противником. Примешь решение на месте.

Марсель не стал тянуть и стартовал в тот же день. В то же время, только из другого сектора вселенной стартовала Селинда. Цель ей поставили ту же, что и Марселю.

— Конфедерация Миров занимается созданием мутантов-воинов. Нужно захватить секретную станцию. Полетишь туда на разведку. Хок присоединится позже. Он сейчас занят на другом конце вселенной. Когда освободится, то поможет тебе. Разберись, что там происходит. По моим данным, на секретной станции выводят био-мутантов. Конфедерации Миров нужны солдаты. Много солдат. Станцию нужно захватить и забрать себе. Конечно, при условии, что тамошние ученые достигли хороших результатов. А у меня есть сведения, что чего-то они добились. Вот и посмотришь. Если нужно будет кого-нибудь ликвидировать, решишь на месте.

— Но, шеф, я разведкой никогда не занималась.

— Других людей у меня нет. Придется тебе осваивать новую специальность. Проникнешь на станцию. Затаишься. Понаблюдаешь за происходящим. Потом также незаметно исчезнешь. Почти тоже самое, что и в твой работе. Только убивать никого не надо. Просто наблюдать.

— Хорошо. Я постараюсь. А Хок надолго занят? Насколько быстро он сможет прибыть на станцию?

— Хок занят расширением своих владений. Он со своей командой завоевывает несколько планет для Лиги. Если операция пройдет удачно, то с ним поделятся. Одну или две планеты отдадут ему лично.

Селинде подготовили быстроходный корабль, и она приступила к выполнению задания, не зная, что ей снова суждено пересечься с Марселем. А Фабер, между тем, уже находился на подступах к космической станции.

Еще издали он заметил огромный тороид, вращающийся вокруг своего центра. “Знакомая картина. Та же планета роботов, только размерами поменьше,” — Фабер вспомнил свое знакомство с Мехакратором, человеком, который не подчинялся ни одному Альянсу. “Он свободен. По-своему решил вопрос власти и подчинения. Он не подчиняется ни одному из людей. И сам ни над кем из людей не властвует. Он управляет роботами.”

Марсель подлетел к станции поближе и стал искать место входа. Никакого радиосигнала. Полное молчание в эфире. Облетев полный круг вокруг тороида, Марсель заметил закрытый шлюз. Он пристыковался рядом и направился на станцию.

Шлюз открылся, как только он приблизился к нему. “Странно, никакой охраны. Станция, как-будто брошена”. Люк за ним закрылся. В вакуумную камеру стал автоматически подкачиваться воздух. Через некоторое время на дисплее загорелась надпись: “Кислород в норме.” Открылся следующий люк, соединяющий с основным коридором. Марсель поднялся по лестнице вверх. Гравитация намного меньше обычной, но все же не невесомость. Есть верх и низ. Можно ходить, подниматься и спускаться по лестницам. Двигаться легко. Вес тела почти не чувствуется.

Марсель осторожно вышел в коридор. Никакого присутствия. Никого. Марсель прислушался. Тихо. Надо идти дальше. Только осторожно. Марсель достал бластер и медленно пошел вперед. Из ближайшей двери на него выскочил человек. Так резко, что Марсель еле успел отпрыгнуть в сторону. Рефлексы не подвели. Не раздумывая выстрелил. Человек беззвучно упал навзничь.

Марсель подошел ближе. Перевернул труп на спину. Холодное тело. Так быстро никакой труп остыть не может. Никакой одежды. Напавший человек словно из душа выпрыгнул. Оружия при нем тоже не оказалось. Выглядел мертвец странно: сложен атлетически, но никаких половых признаков. Ни первичных, ни вторичных. Никакой растительности. Абсолютно лысый череп. Кожа бело-розовая с синеватым оттенком. Кровеносные сосуды видны отчетливо. Глаза страшные, нечеловеческие. Слишком большой зрачок. Звериный оскал. Зубы непропорциональных размеров. Клыки как у хищников. У человека значительно меньше. Нос, наоборот, слишком мал. Практически, две дырки над верхней челюстью. Инопланетянин? Или зомби?

Точно, зомби! Еще и генетически модифицированный. Холодное синюшное тело. На этой станции создают генетических мутантов. Потом зачем-то убивают и вновь воскрешают. Трупы запрещено использовать в качестве некро-солдат. Неужели Конфедерация Миров пошла на такое?

Не успев как следует обдумать эту мысль, Марсель услышал шум приближающихся. людей. В ту же секунду на него напали еще двое мутантов. Один сразу пнул его ногой. Марсель не ожидал, и покатился кубарем. Бластер вылетел из рук.

Не дожидаясь продолжения, Фабер быстро вскочил на ноги и напал на одного из мутантов. Сильный удар ногой в голову заставил того выплюнуть часть зубов. Изо рта человекоподобного монстра хлынул фонтан красно-бордовой крови. Но тот словно и не понес никакого урона. Продолжил напирать, как ни в чем не бывало.

А тут и другой мутант пришел на помощь. Двигались они оба несуразно и неловко. Но достаточно быстро и очень агрессивно. Марсель старался зайти так, чтобы один из нападавших располагался за спиной другого. Это ему удавалось. Монстры, не то зомбаки, не то мутанты, не по человечески злы, но соображают плохо. И явно не чувствуют никакой боли.