Они долго не взлетали. Рэмике это показалось очень подозрительным. Как оказалось, волновалась она зря. Ждали каких то опоздавших пассажиров. Наконец, они заняли свои места. Беглый осмотр успокоил Рэмику: обычные люди, не полиция, не спецагенты. В этом деле глаз у нее наметан. Но тревога не исчезла и когда они взлетели.

Рэмика попыталась заснуть. Но сон не шел. Она прислушивалась к каждому звуку, чувствовала любое изменение скорости или ускорения. Теперь новая параноидальная мысль пришла ей в голову: Юззи заминирована! Когда они отойдут от планеты на нужное расстояние, роботесса взорвется и уничтожит и корабль, и пассажиров и саму Рэмику. Точно! Девушка представила яркий огненный шар, который возникнет на месте корабля. Вырастет изнутри, разорвет корабль на мелкие кусочки. Эти обломки полетят в разные стороны и будут вечно путешествовать во Вселенной, до тех пор, пока она существует. А может, взрыв окажется настолько ужасным, что и осколков не останется. Все разлетится в пыль! Разделится на атомы и молекулы. А вот уже эти атомы и молекулы продолжат путь во вселенной.

Рэмика задремала. Ей приснилась неизвестная планета. Ее новое место жительства. Все соседи — фермеры. И она тоже фермер. На ее участке выросла огромная тыква. Ремика пытается обойти ее вокруг, но тщетно! Тыква настолько большая, что как девушка не старается, она не может обойти ее. Внезапно она слышит какой- то шум, доносящийся изнутри гигантского растения. Потом хруст. Из тыквы вылезает гусеница. Она тоже необычная и очень больших размеров. Огромное длинное тело и множество уродливых маленьких лапок. Голова у гусеницы человеческая. Присмотревшись получше, Рэмика понимает, что это не гусеница, а мистер Локвуд. Только слегка измененный. У него много рук и ног. Длинное тело, как у дождевого червя. Шеф коварно улыбается и говорит:

— Ну что? Нравится тебе тут? Но это еще не конец! У меня для тебя есть дело. А может и не одно. Ты еще не раз мне послужишь. Будь готова.

После этого мистер Локвуд прогрызает в гигантской тыкве отверстие и уползает внутрь. Рэмика слышит громкое чавканье: ужасная гусеница поедает ее тыкву! Нужно прогнать вредителя! Рэмика уже считала себя победительницей в местном состязании фермеров. Ее тыква во много раз больше, чем у всех остальных. Вот только надо избавиться от мерзкой гусеницы.

К девушке подходят ее соседи. Много людей. Лиц не разглядеть, но Рэмика чувствует, что это простые добрые люди. Ей хорошо и спокойно среди них. Они улыбаются ей и она улыбается в ответ.

— Угостишь нас своей чудо-тыквой?— спрашивает добродушный парень в смешной шляпе. В плечах косая сажень, непропорционально большие кисти рук с крепкими сильными пальцами. Выгоревшие светлые волосы, не знавшие никогда расчески.

— Нет! Нет! Не надо! —кричит Рэмика. Она боится, что из тыквы вылезет мистер Локвуд и убьет этих добрых людей. Ее новых друзей. А даже, если и нет, то им не стоит есть эту тыкву. Она пропиталась ядом. Яд стекает с мерзких щупалец мистера Локвуда. Яд на его гнусном теле и на острых клыках, которыми он пожирает чудо-тыкву изнутри.

Фермеры смотрят на Рэмику с укоризной. Старая женщина неодобрительно качает головой. Другие тоже недоумевают. Разве Рэмика такая жадина, что не хочет поделиться даже маленьким кусочком? По толпе раздается гул неодобрения. Между тем, тыква начинает шевелиться, затем раскачиваться.

— Уходите! — кричит Рэмика. Но люди стоят и не расходятся. Им любопытно, что же произойдет дальше. Рэмика пытается их спасти. Она упирается в того парня в смешной шляпе, но не может его сдвинуть с места. Он как будто врос в землю. Он не обращает на нее никакого внимания. И другие тоже молча стоят и не уходят.

Рэмика краем глаза видит свою роботессу.

— Юззи, помоги, — кричит девушка. Но та не реагирует на приказ, а уезжает на своих колесиках куда-то в сторону леса. Лес окружает все поселение фермеров. Он простирается на многие километры вокруг. Юззи ускоряется и скоро исчезает из вида.

Шум становится все сильнее. Тыква начала раскачиваться из стороны в сторону со все возрастающей амплитудой. Рэмика в отчаянии мечется от одного фермера к другому. Никто не ощущает никакой опасности. Люди улыбаются. А зря! Тыква замирает на месте и начинает раздуваться. Сейчас она увеличится настолько, что начнет подминать под себя людей. Но вместо этого тыква взрывается со страшным грохотом. Рэмику отшвыривает прочь мощной взрывной волной. Она видит, как вместе с ней летят люди без рук, без ног и без головы. Потоки крови льются во все стороны. Рэмика слышит громкий смех Локвуда. Он превратился в монстроидального мотылька, который летает кругами над всем этим хаосом. У него появились ужасные перепончатые крылья, прозрачные, как у стрекозы, а по форме похожие на крылья летучей мыши. Теперь у Локвуда две руки и ноги. Руками он хватает пролетающих фермеров. Тех, что еще живые. И убивает их. Рэмика видит, что планета тоже раскололась на несколько осколков. В пространстве космоса возникает огромная воронка. Она затягивает все внутрь.

Локвуд смеется и улетает прочь. Рэмика в ужасе просыпается. Юззи тормошит ее своим манипулятором:

— Вставайте, госпожа. Нам надо сделать пересадку. Прямого рейса нет.

Рэмика облегченно вздохнула. Жива! Это был просто кошмарный сон.

Они пересели на новый рейс. Потом еще. И так далее. Путь оказался весьма запутанным. Но это и хорошо! Так легче затеряться. Сбить со следу возможных преследователей. Хеллгарда должны уже обнаружить. Она — первый подозреваемый. Ее будут искать.

Теперь самое главное — спрятаться на задворках космоса, запутать следы. Обжиться на новом месте. А там видно будет, что делать дальше. Если понравится, будет жить у фермеров. А нет, так космос огромный. Можно найти другое место.

Перед огромным монитором стоял Джон Смит. Он проводил сеанс видеосвязи. Его собеседник — жуткое чудовище, получеловек-полукиборг — сверлил Смита своими ужасными нечеловеческими глазами. Киборги — новая искусственно выведенная раса в космосе. Некоторые ничем неотличимы внешне от людей. Лишь наличие кибер-органов выдают их. Но есть и такие, кто внешне мало отличим от робота. Таким и являлся собеседник Смита. Если сравнить его с тем же Хоком, Повелителем Семи Планет, киборгом достаточно жутким по внешнему виду, то Стальной Кулак покажется просто красавцем, небесным херувимом по сравнению с тем страшилищем, что смотрело на Смита.