— «Сейчас все не так, сплошной обман, нужно заканчивать с этим, надоело прыгать по виртуальным горам».

Марсель загнал противника на край обрыва и стал долбить его руками и ногами что есть силы. Этот тест был также пройден успешно. Потом был бой против нескольких соперников, несколько боев с нарастающей скоростью и интенсивностью ударов. Единственным плюсом стали перерывы, которых вначале не было. Во время отдыха Марсель оказывался в волшебном лесу, потом в саду камней, на концерте дивной музыки и во многих других местах, которых никогда раньше не видел. Все это было, конечно, виртуально. Очки дополненной реальности легко переносили его в «разные миры».

На последнем уровне его поджидал очень опытный и опасный «босс». Он был похож на огромного Будду. При схватке они постоянно «проваливались» из пространства в пространство. «Босс» казался не уязвимым. Удары не оказывали ему почти никакого вреда. Зато, когда бил «Будда», Марсель отлетал от него как пушинка.

Когда Фабер уже всерьез забеспокоился, удастся ли ему пройти это испытание, «босс» внезапно пропал. Перед глазами возникла надпись: «Вы прошли испытание, можете снять очки». Марсель снова оказался на пустом ринге. На других рингах испытуемые продолжали наносить удары в пустоту, сражаясь с невидимыми противниками.

— Вам нужно скачать инструкции для экзоскелета. В этот раз заявок на участие с такими приспособлениями поступило немного, и мы разрешаем вам использовать его, начиная с матча 3-го уровня — сообщил маленький робот-судья.

— Смартоник, прими инструкции.

— Сэр, у них здесь устаревшие разъемы, у меня нет таких, нужно поискать переходник.

— Могу вам одолжить — один из участников турнира предложил им свою помощь, — у меня есть переходники между старыми и новыми разъемами.

— Большое спасибо! Вы тоже будете использовать экзоскелет?

— Нет. Мне он не нужен, но я, как и вы путешествую с роботом-помощником. У него в запасе есть много различных приспособлений.

Незнакомец протянул свою визитную карточку. На ней было написано: «Юхира Тахада. Потомственный самурай». Одежда человека соответствовала надписи: древнее кимоно, самурайский меч за спиной. Прическа, правда, обычная, не самурайская. Рядом стоял робот-помощник, выполненный в стиле волшебного существа. Кажется, они назывались бакумонами, или как-то так. У дроида открылся маленький лючок в корпусе. Из него выглянул специальный переходник. Робот захватил своим манипулятором это устройство и передал его Смартонику. Тот соединил переходник с одним из своих разъемов. Робот-судья подсоединился к переходнику и перекачал инструкции и необходимое программное обеспечение.

— Еще раз благодарю за помощь! Без вас, я бы не знал, что делать. У моего робота тоже много приспособлений, но на этой планете все устройства устаревшие. Такие уже не используются нигде во Вселенной.

— Рад был помочь! Вы первый раз на таких состязаниях? Я раньше вас никогда не видел.

— Да, первый… А вы часто здесь бываете?

— Стараюсь не пропускать ни одного турнира. В прошлый раз только отсутствовал, поэтому приходится начинать сначала, с матча 3-го уровня. В последний раз, когда я участвовал, дошел до финала. Там мне сильно досталось, практически унесли с ринга. Мой робот — отличный реаниматор, он вернул меня к жизни и полностью восстановил, но потребовалось много времени.

— А меч тоже можно использовать?

— Нет. Я буду сражаться голыми руками. Катана — это дань традиции. Мои родители были самураями. Наша семья из поколения в поколение хранит этот меч.

— Боевыми искусствами вы тоже в семье обучались?

— В семье я изучал владение мечом и некоторые другие искусства, необходимые самураю. Потом я много путешествовал по Вселенной. Там встречал разных мастеров. У них тоже многому научился.

Тахада рассказал о своих путешествиях. О том, как искал древних мастеров забытых боевых искусств.

— Есть еще большой монастырь, где обучают боевым искусствам. Называется он — «Семь драконов». Основали его семь великих мастеров. Никто не знает его месторасположение. Чтобы попасть в этот монастырь нужно войти на их сайт и оставить заявку. Ее отвергают несколько раз. Некоторые ждут годами. В конце концов, претендент находит записку. В ней указан адрес планеты на краю Вселенной. Когда он туда добирается, его ждет небольшой корабль с маленькой группой других претендентов на борту. После старта они сразу прыгают в кротовую нору и оказываются в нужном месте. Там он клянется в вечной верности и неразглашению тайны. Ему разрешают остаться в монастыре, где он долгое время выполняет разную работу. Многих так и не допускают до тайны.

— А те, которых допускают?

— Они становятся послушниками. Их начинают обучать. В монастыре существует несколько ступеней освоения мастерства. Для того, чтобы перейти на новую ступень, нужно сдать суровый экзамен. Одним из экзаменов является участие в этих состязаниях. Соискатель должен пройти предварительные испытания и матч 3-го уровня. На матче 2-го уровня и, тем более, в финале они не участвуют.

— Эти монахи — хорошие бойцы?

— Кто как. Но, очень сильно мотивированы. Даже те, кто плохо дерется, идут до конца. Они могут стать проблемой для многих участников. Чтобы пройти матч 3-го уровня, нужно провести много боев. Не обязательно выиграть все, но нужно хотя бы продержаться. Робо-судьи по своим критериям оценивают, кому проходить дальше, а кому — до свидания.