Заняв место за столиком, Марсель заказал рому и закуски. Смартоник, со свойственным ему занудством, предупредил своего хозяина, чтобы тот не пил много, потому что ему еще тренироваться с шерифом. Фабер, как обычно, заверил робота, что последует его совету.

«Небольшая порция рома мне не повредит, а там видно будет», — подумал он.

Рядом с их столиком пировала шумная пиратская компания. Они недавно захватили хорошую добычу, а сейчас отмечали это. Внимание Марселя привлек старый пират, который рассказывал историю, а вся компания слушала его с огромным вниманием. Видно было, что этот человек много повидал за свою долгую и нелегкую жизнь. Наверняка, поучаствовал во многих заварушках, а сейчас делился с окружающими. Его лицо все было покрыто шрамами. Вместо руки был бионический протез. Глаза смотрели дико, хотя он не был пьян. Борода росла только на правой части лица. Слева шрамы и ожоги не дали ей вырасти. Одет пират был в военную форму времен Первых Войн между Объединенной Вселенной и Конфедерацией Миров.

«Сколько же ему лет», — подумал Марсель: «или он получил эти вещи от отца или деда?»

Между тем, пират продолжил свой рассказ:

— Так вот, значит. Был я тогда на Тангерии, мы с ребятами недалеко взяли хороший куш — торговый корабль. Барахлишко отдали потом перекупщикам на Бенвенгуде, а деньги и драгоценности пустили в расход. Пришли в местный бар. Гуляем — вино, девочки, все как обычно. Вдруг вижу, стоит посередь бара паренек, вроде как ни в себе. Смотрю, как — будто знаю его. Раньше вместе просторы космоса бороздили, потом он пропал куда-то.

— Здорово, — говорю ему- Джим, как сам? Выпей со мной рому!

Он подошел, взгляд у парня странный, словно смотрит сквозь тебя, и улыбка на губах дурацкая.

— Что с тобой?

Но тот ничего не ответил. Я напоил его ромом. В конце концов он разговорился. Вот что он мне рассказал:

— Послушай, Дик, что со мной произошло. Был я с одной лихой командой. Промышляли мы разным грабежом и разбоем. Однажды захватили хорошую добычу в галактике Многоугольника. Тут нам на хвост сел звездный патруль. Юркнули мы в кротовую нору, которую нам открыли по договоренности тамошние смотрители. Потом — в другую, затем в третью. Думали, что оторвались. Но, не тут-то было. Те успели во все эти норы вместе с нами запрыгнуть, прежде чем туннели захлопнулись. Не знаю, почему так вышло. Возможно, что сами смотрители нор нас предали. Я слышал, такое бывает. Долго еще потом погоня длилась. Командиру докладывают, что топливо уже на исходе. Что делать? А каждый из нас в розыске во всех трех альянсах, особенно капитан. За его голову обещана была большая награда. Вот капитан и говорит нам:

— Лучше погибнем, чем сдадимся. Ныряем в черную дыру, а там, будь, что будет.

А ты знаешь Дик, что бывает с теми, кто прыгает в черную дыру. Это — верная смерть! Но и знаешь, что верят пираты, что можно остаться живым. Только очутиться можно где угодно после прохода через черную дыру!

— Чур меня, Джим, говорю я ему, если и останешься в живых после такого перехода, то умом тронешься, уж точно!

— Так и есть, Дик. Никто из нашей команды, кроме меня не пережил этот переход. Кто-то умер сразу, другие сошли с ума, вскоре умерли. Дольше всех жил капитан. Он умер у меня на руках. Все твердил мне что-то о кладе, который хранится в контейнере, а контейнер он запустил где-то в космосе. Вот только координат он мне не передал, а то бы сейчас полетели бы туда и разбогатели вместе, Дик. Там денег хватило бы и тебе и мне. Капитан много награбил при жизни.

— Так как же ты выжил, Джим?

— Знал я способ, как остаться целым в такой ситуации. Повезло мне. Когда-то давно, был у меня друг — робот.

— Ну, это ты врешь, Джим, нету дружбы между людьми и роботами. Разные мы. Они из железа, а мы из плоти и крови. Сейчас они служат нам, но есть у них свой правитель. Никто не знает его, но, когда даст он им приказ, восстанут машины против людей, и не известно, кто победит.

— Это сказки, Дик. Роботы не причинят людям вреда. Тот робот был мне верным другом. Не раз выручал меня из передряг. Погиб он в бою. Нас тогда подбили из фотонной пушки, пол хвоста у корабля снесли. Он там был. Сгорел полностью, ничего не осталось. А те, кто выжили, в том числе и я, сели на катера и убежали в разные стороны. Нас потом свои подобрали, они рядом, на удачу оказались!

— Так вот, — продолжил Джим — мой друг, робот, мне когда-то рассказывал, как он черную дыру проходил. У них пилот был молодой и неопытный, корабль слишком близко от этих «врат ада» повел, их туда и засосало! То же от погони уходили, но не от властей. От таких же пиратов. Те на мели были, передали им ультиматум: «Поделитесь добычей!» А наши не захотели, ни один пират добычу не отдаст. Но силы у врага побольше было. Наши уже потрепанные были. Им на ремонт срочно нужно, половина орудий вышло из строя, боеприпасы заканчивались, но корабль более быстроходный. Вот они и решили оторваться. Но когда летели близ черной дыры, их туда засосало. Мой друг, робот, сразу принялся в уме на ноль делить первое попавшееся число. От этого его в ступор ввело на долгое время. Все другие роботы вышли из строя. Люди — кто умер, кто сошел с ума.

— А что потом произошло с тем роботом, — спросил я Джима.

— Он выскочил из черной дыры в нашу же Вселенную, только в другое время, на несколько сотен лет раньше. Определил свои координаты по звездам. Затем на остатках топлива долетел до ближайшей планеты. Она тогда была безлюдна. Люди до нее тогда еще не добрались. Робот погрузил себя в «сон» на несколько столетий. Потом его нашли при освоении планеты и вернули на Торктуру, где мы с ним и повстречались.

— А как делил на ноль ты, Джим? Ты же и в школе, насколько я знаю, не учился?

— В школе не учился, но слышал от пиратов историю, как на ноль поделить.

— Что за история?

— Рассказывают, что в давние времена жил один пират по прозвищу: «Отчаянный Гарри». Было у него семь преданных друзей. Был у них уговор: кто бы где какую добычу не взял, обязательно одну часть отдать друзьям и разделить между ними поровну. Так произошло, что все погибли кроме самого Гарри. И вот однажды привалила ему большая удача — попала в руки карта несметных сокровищ, которые были зарыты на одной далекой планете. Взял Гарри самый быстроходный корабль, со смотрителями кротовых нор договорился. Они ему кратчайший маршрут построили. Открыли нужные норы, по которым Гарри прямиком до той планеты с кладом долетел. Там нашел он несметные богатства. Среди этих богатств были драгоценные камни. Каждый — ценой в целое состояние. Вот и решил Гарри этими камнями с друзьями поделиться. Только как поделиться, если все друзья погибли? Сидит Гарри и думает: «У меня есть семь камней и ноль друзей, как разделить семь на ноль? Если бы хотя бы один в живых остался, то он бы все семь и получил, а так сколько каждому причитается?» Вот так сидит он и думает. От напряжения застыл. Рассказывали мне, что так и сидит он на этой планете, а мозг его пытается это все осмыслить. А когда поделит он на ноль, то по преданию, вся Вселенная наша разрушится и не будет ничего долгие тысячелетия!