Зимой большой отряд перехватил будущего мессию возле специально подготовленной ловушки и почти взял, тот был уже обессилен, но вмешалась какая-то непонятная старуха, оказавшаяся могучей колдуньей. Она одним заклятием вышвырнула серых за сотни километров от ловушки, причем разбросала их по огромной территории, многие оказались в разных европейских странах, а кое-кто и вовсе в Японии и Китае. Выбраться без документов оказалось довольно затруднительно, особенно из Поднебесной, где контроль местных одаренных был очень жесткий. Но выбрались и доложили о случившемся руководству. После этого любой поисковый отряд имел с собой особый артефакт, способный нейтрализовать самого сильного колдуна. Если, конечно, успеть его применить.

— Командир, нужно передохнуть, люди устали, — негромко сказал Джереми.

— Хорошо, — Амиш и сам смертельно устал, сегодня они прошли больше ста пятидесяти километров, двигались волчьим скоком, преследуя проклятого недомессию, чтоб ему неладно было.

Он снова достал поисковый артефакт и убедился, что выкормыш волхвов где-то совсем рядом, как бы не в нескольких метрах, и велел обыскать поляну, на которой остановился отряд. Ничего обнаружить не удалось, однако артефакт упрямо утверждал, что мессия здесь. Что это значит? Неужели он научился переносить свою ауру на что-то другое? Если это так, то охота на него сильно усложняется. А остановить ее нельзя, его инициация — единственный шанс для серых чего-то добиться.

Бойцы отряда распаковали свои мешки и принялись перекусывать, стоящие в охранении с завистью поглядывали на них, им самим предстояло дождаться, пока остальные поедят. Вот только они не успели — земля посреди поляны взорвалась, оттуда выметнулся человек с двумя короткими мечами в руках и принялся резать не ждавших ничего подобного серых, как беззащитных кутят. Не прошло и полуминуты, как в живых остался только сам Амиш, да и ему отрубили руки. Джереми умер последним, незнакомец смахнул канадцу голову походя, одним движением. Мечников такого уровня индус никогда еще не встречал. Впрочем, ему сейчас было не размышлений — боль в культях едва не свела с ума. Однако нападающий не позволил командиру отряда умереть, он что-то сделал, и кровь немедленно перестала хлестать, да и боль сошла на нет. Вот только Амиш остался полностью беззащитным и прекрасно это понимал.

— Вот теперь можно и поговорить, — негромко сказал незнакомец. — Давно хотел с кем-то из вас пообщаться. Ну чего вы ко мне привязались? Неужели непонятно, что я никогда не буду заодно с вами, сволочи?

Только тут до индуса дошло, кто перед ним, и он в сердцах выругался. Серый мессия собственной персоной, его ауру ни с какой другой не спутаешь. Так это он их резал? Ну что за дурак?! Ему принесли на блюдечке власть над миром, а он не желает ее брать! Он не выдержал и высказал все, что думал. Стоящий напротив парень отряхнул мечи и засмеялся, затем брезгливо бросил:

— Вам, видимо, в головы не приходит, что кому-то эта ваша власть и на понюшку табака не нужна? Я другого понять не могу, хотя чуть голову не сломал, пытаясь. Чего вы вообще добиваетесь?

— Свободы! — выплюнул Амиш. — Полной и абсолютной свободы!

— Свободы от чести, совести, доброты, любви и всего светлого? — насмешливо поинтересовался серый мессия.

— Да хотя бы! — повел плечами индус. — Это все вымышленные понятия, придуманные слабыми для облегчения себе существования. Сильный должен быть избавлен от них! Он должен иметь свободу делать все, что пожелает, и не нести за это никакой ответственности!

— То есть вы хотите получить свободу грабить, насиловать и убивать, не отвечая за свои преступления? — вздернул левую бровь парень, спрятав мечи в ножны. — Ну, вы и гнусь же! Забыли основной закон мироздания? Не делай другому того, чего не хочешь получить сам. С этим как?

— Это неправильный закон, он не должен существовать! — отрезал Амиш. — Сильный имеет право на все! А спросить с него может только другой сильный. И прав будет тот, кто выиграет схватку. Как в природе.

— Да уж, закон полубезумного зверья во всей его красе, — укоризненно покачал головой серый мессия. — А про разум забыли, да? Не понимаете, что именно этика дает развитие и толкает людей вперед и выше? Глупцы! Вы уже проиграли, от и до. Здесь Палач!

— Если бы ты согласился на инициацию, то вылетел бы этот Палач отсюда, как пробка из бутылки, — дернул щекой индус, одновременно размышляя, как бы сбежать. Хотя прекрасно понимал, что без рук совершенно беззащитен. — И ты все равно никуда не денешься, поймают и инициируют.

— Не выйдет. Ничего не выйдет. Хотя бы по той причине, что Земля стала одним из ключевых миров. А это значит, что если она не выйдет на высокий этический уровень, то будет стерилизована от разумной жизни. Если вы об этом знаете, но все равно продолжаете сопротивление, то вы идиоты. Конченые. Ну, а если не знаете, то просто невежды. За планетой сейчас такой пригляд, как никогда раньше.

— Откуда тебе это известно?! — вытаращил глаза Амиш, никогда не слышавший ничего подобного.

— Наставники рассказали, — криво усмехнулся серый мессия. — А потом и еще из пары источников подтверждение получил. Так что вы в пролете. Да даже если бы этого не было, я бы все равно не согласился — неинтересны мне апологеты «свободы» от совести. Думаю, даже ваша инициация не поможет. Вы хотя бы сначала поинтересовалась чья душа в ребенке, которого вы привязываете к своему эгрегору, а потом только привязывали.