— Это, — буркнул Олег глубокомысленно. — Я в деле дядь Никиту видел. Он при мне трёх зомбей сначала уложил, потом ещё одного. И как человек он нормальный. Я — с ним однозначно.

— Что требуется от нас? — спросила Сметана. Она всё ещё перевязывала Олега.

— Пока что — во всём слушаться меня и не творить глупостей. Сейчас любой шаг в сторону — потенциальная смерть. Как до избушки доберёмся, подробно всё обговорим, разделим обязанности и будем думать, как нам теперь не сдохнуть. В одном ваш декан прав — мир прежним уже не будет, и нужно учиться жить с Системой в башке. Выживать, убивать монстров, становиться сильнее. Он предложил тем, кто с ним, путь психопатов, упивающихся вседозволенностью. Я предлагаю стать теми, кого он и ему подобные будут видеть в ночных кошмарах.

Помедлив, Сметана выдохнула:

— Я согласна. Готова подчиняться и работать на общее благо нашей группы. Вы кажетесь мне порядочным человеком.

— «Ты», — напомнил я.

— Да, точно, — она чуть улыбнулась, взглянув на меня. Вдруг — покраснела и потупила глаза. — Ты спас нас, и я… Я никогда этого не забуду.

Я молча кивнул ей — на расшаркивания и взаимное облизывание времени всё равно не было. Уточнил:

— Остальные?

— Мы с братом готовы идти за вами, — сказала Маша.

Миша на неё возмущённо покосился, явно недовольный тем, что сестра решила за него. Но — спорить не стал:

— Согласен.

— Я же сказал — можно на «ты», — напомнил я китаянке.

— Вы здесь старший мужчина, — ответила она серьёзно. — Я предпочту проявлять должное почтение. Так мне комфортнее.

— Дело твоё. Илья?

Парень шмыгнул носом, состроил суровое лицо и пискляво выдал:

— Это как в кино про зомби, только хуже. И даже супермаркета под рукой нет. Но в группе выживших лидер есть всегда. Я с тобой, дядя Никита. Ты воевал, да?

— Да так, в штабе посидел немного.

— Блин, — Илья хмыкнул. — Типа, думаешь, я «Брата» не смотрел?

— Да мне хоть «Брат», хоть «Брат, я застряла в стиральной машине». Скажите лучше — стрелять кто-то умеет?

— Я из воздушки только, — ответил Илья. — В школе на краевых соревнованиях побеждал, кстати.

Сметана только головой покачала, зато порадовала Маша:

— Я занимаюсь биатлоном. Мастер спорта. Смогу стрелять из вашей винтовки.

— Нет, меня кое-что другое интересует. Лена, можно твою ракетницу?

Лена кивнула, передала мне сигнальный пистолет, зачем-то пояснив:

— Это университетская. Для вызова помощи. Ну, мало ли.

Я остался доволен быстрым осмотром.

Обычно у гражданских ракетниц четвёртый охотничий калибр, корпус очень часто пластиковый. Умельцы переделывают их для стрельбы двенадцатым калибром, добавляя металлический вкладыш. Это незаконно, конечно, но вполне работает. Здесь же…

— Выстрел из такой может убить человека. В упор — всё равно, что из ружья стрелять. Лен, какой сигнальный патрон, знаешь? Красный, с парашютом?

— Нет, сейчас вспомню… Звуковой сигнал бедствия или типа того.

Угу, значит — громкий разрыв в воздухе и густой чёрный дым. Такие ещё пушечным выстрелом называют.

Я разломил пистолет, вынул ракету.

— Мы имеем дело не с людьми, а с зомби. Повреждения конечностей и внутренностей их замедляют, уже проверено. Но убить можно, только повредив мозг. Из сложностей — кости у тварей не пробивает даже мой карабин. В том числе и череп. Хотите убить — бейте в глаз. Что до ракетницы…

Я вынул из патронташа патрон, зарядил им ракетницу, с приятным щелчком приведя её в боевую готовность.

— Нам повезло дважды. Здесь двенадцатый калибр — как и у моего обреза. И корпус металлический. Честно скажу, надолго ресурса пистолета не хватит, он на меньший пороховой заряд рассчитан. Но — пару выстрелов выдержит без риска, это я гарантирую. Маша, справишься? Предохранитель есть, стрелять лучше в упор, метя в глаза.

— Из пистолета я стреляла в тире, опыт есть. Ещё патроны можно? — уговаривать девушку не пришлось.

Я передал ей ракетницу, два патрона двенадцатого калибра в довесок и сигнальную ракету. Патронов в патронташе осталось всего шестнадцать — и это чертовски грустно.

— Гильзы не выбрасывай, — наказал Маше.

— Поняла, — девушка кивнула.

Как она осваивается с новым для себя оружием я смотрел с удовольствием. Разломила, вынула патрон, тут же вернула и привела в боевую готовность. Проверила предохранитель. На людей при этом не направила ни разу, действовала ловко, без робости.