Делать какие-то силки не было ни времени, ни, скорее всего, смысла. Если твари сильные, они просто вырвутся, а силы натяжения какого-нибудь условного согнутого молодого деревца не хватит, чтобы их поднять в воздух. Тем более, я не первобытных охотник, а самый обычный современный, и никогда прежде ловушек не делал. Все знания — теоретические и очень примерные.

Главное, что через паракорд звери если и попытаются прорваться — обязательно запутаются и дадут мне время на выстрел. А то и появится шанс, чтобы добить ножом или кайлом.

Патроны у меня не бесконечные, нужно экономить.

Справа я установил оба рабочих капкана. Учитывая размер волчар, тут бы скорее медвежьи пригодились, но я вынужден работать с теми картами, что у меня на руках. Штыри удалось закрепить очень надёжно среди корней деревьев. На раз не вырвать — и хорошо.

Последней линией обороны, если что, станет дерево, под которым я и устроился. Будь времени больше, заготовил бы жердей, заточил и окружил свою позицию, но я боюсь не успеть спасти Юлю. Прям чувствую, как время утекает сквозь пальцы чем дальше, тем больше.

Если с медведями я в наших местах пару раз сталкивался — с благополучным исходом, без конфликтов с хозяевами тайги, — то волков видел только в зоопарках. В Африке, кстати, на больших хищников насмотрелся: на львов, они прям впечатляют, на гиен, гепардов… Но — стрелять ни в кого из них мне не доводилось.

Что сказать? С почином.

Правила должны быть те же, что при охоте на косуль, лосей и маралов: лучше стрелять в сердце. Если, конечно, Система не отчебучит что-то, что сломает любые привычные шаблоны.

Я поймал в коллиматор ближайшего ко мне волка — его силуэт проглядывался в зарослях папоротника. Расположился волчара удачно, я как раз смог прицелиться ему под левую лопатку. Правда, надежды попасть толком не было.

Расстояние — примерно под сто пятьдесят метров, это ближе, чем когда я стрелял по зомби. А вот условия совершенно другие.

Патроны калибра 5.45 лёгкие, у моих ещё и пустота в головной части пули. Итог: пуля после выстрела летит на пределе баллистической стабильности. Любая веточка на пути может закрутить пулю и сильно повлиять на траекторию полёта.

Мне бы сейчас старый добрый ПКМ — модернизированный пулемёт Калашникова — с патронами калибра 7.62. С ним, возможно, и черепушки мутантов простреливаться будут, пусть и не с первого попадания.

Когда палец нажал на спусковой крючок, волк будто ощутил угрозу и стремительно рванул с места. Грохнул выстрел, но в цель я не попал. Один из троицы завыл — не тот, в которого я целился, — и серые бесшумными тенями растворились в зарослях.

Минут пять я, тихо матерясь, ждал нападения. Обойти меня незаметно они не смогут, между нами низина.

И — ничего.

Люди на соснах заволновались, начали переговариваться, кричать и махать руками. Волки просто сбежали.

Это какое-то чутьё на опасность? Серый сорвался с места на мгновение раньше выстрела. Но почему они потом не полезли меня жрать? Хотя, это мутанты — тупые агрессивные твари, а тут пусть и изменённые, но животные. Видимо, они просто решили, что я того не стою.

С огнестрелом знакомы, под пули лезть не хотят.

Я нервно хмыкнул:

— Ладно, Буран. Сворачиваем позицию и идём за выжившими.

Десять минут пришлось убить, чтобы собрать капканы и трос. Я всё ещё действовал осторожно и не светился, мониторил лес на противоположном склоне — но волки так и не показались.

А вот Олег, когда я за ним вернулся, удивил.

Под деревом, где он сидел, валялись два распотрошённых бурундука. Здоровенных: в два раза больше обычного размера. С развороченной грудью. К ним тут же подлетел Буран, принялся скакать вокруг, всем видом показывая: хозяин, смотри, какая тут вкусняшка.

У Олега всё лицо было в царапинах, футболка и рубашка — в пятнах крови.

— Ты нафига Чипа и Дейла укокошил?

— Ха. Ха, — отозвался Пятница бесцветным голосом. Принялся спускаться, охая и ворча, — Сидел, никого не трогал. Тут на меня эти твари кинулись. Я с перепугу подумал, их штук десять, не меньше. Хотел заорать, но фиг знает как удержался. Ты же сказал — не шуметь.

— Похвально, — хмыкнул я. — Буран, налетай. Олег угощает.

Пёс послушался, вцепился в одну из тушек. Пятница спрыгнул с дерева, спросил устало: