— Маш, пока за лесом следила, волков видела?

Девушка с ответом чуть помедлила.

— Я не уверена. Один раз видела тень — что-то быстрое и большое, — но ничего разглядеть не успела.

— Где?

Китаянка пальцем показала направление, пояснив:

— За тем деревом, в буреломе. Да и папоротник там же шевелился.

Я молча кивнул в ответ, задумавшись. От серых провожатых нужно избавляться. Чёрт ещё знает, что нас сегодня ждёт и с какими ещё тварями мы можем столкнуться. Неожиданный удар в спину нам нафиг не нужен.

Зачем быть дичью, если можно стать охотником? Волков нужно выманить — и убить.

Сильнее всего меня волновало, какие Система отсыпала волкам характеристики. Пока ходили за второй ракетницей, я хотя бы успел подробнее выспросить про бой серых с мутантами.

Скорость у них не запредельная, вполне в рамках человеческой реакции, сила… Ну, мутантов они порвали на части — но при размере зверюг, оно и неудивительно. В холке они как бы не с близнецов-китайцев ростом. Победили за счёт числа и чёткой работы группой.

А ещё — я помню, как волк рванул в сторону за миг до моего выстрела. Тут явно не могло обойтись без какого-то навыка, предупреждающего об опасности. Знать бы ещё, как он работает.

Система должна соблюдать баланс, тут я уверен. Такая перманентная защита — однозначно имба, поэтому ограничения должны быть. Например — способность будет срабатывать единоразово, а после — уходить в откат на время.

Или, время работы навыка просто ограничено. Как с укреплением кожи у танков — режим активируется, а через короткое время отключается. Учитывая, что студентов и их преподшу на деревьях волки сторожили под защитой — реален, скорее, первый вариант.

Плюс, смущает осторожность серых. Один выстрел — и они свалили, даже не попытавшись попробовать меня на зуб. Правда — не далеко. Что такое огнестрел, они явно хорошо понимают.

Чувствую, в их груди мы найдём эссенции интеллекта. А значит, и в тупую западню волчары не полезут.

Ладно, для начала мне стоит проверить, насколько хороша в стрельбе Маша. В конце концов, мастер спорта по биатлону — это серьёзно. У меня всё ещё есть целая коробка патронов к сайге, два полных магазина и один начатый.

Ради того, чтобы понять уровень спутницы, тройкой или даже пятью патронами пожертвовать можно. Тем более, я хороший стрелок — но вообще не снайпер-виртуоз. Может, китаянка вовсе лучше меня стреляет.

— Маш, подойди, — позвал я. Некоторые намётки плана в голове начали складываться, но завязано всё на умения девушки. Надеюсь, не подведёт.

Честно, задумка опасная. Опасная в первую очередь для меня. Но, зато мы избавимся от мохнатого серого хвоста и раздобудем эссенции и, если повезёт — ещё и навыки. Волчье чутьё на опасность точно не будет лишним.

Девушка послушалась, молча подошла ко мне.

— Кстати, — хмыкнул я. — А твоё настоящее имя какое?

— Мэйсян. Можно просто Мэй. А брат — Миншенг. Его можно называть Шенг.

И чего их, спрашивается, Мишей и Машей называют? Имена простые и благозвучные, никаких вам Хуней и Суней.

— Держи, Мэй, — я снова передал ей карабин. Отличные позиции для уничтожения волков я уже приметил, расстояние прикинул. Осталось проверить меткость девушки при стрельбе на это расстояние — примерно на сто метров, то есть. — Хочу глянуть, как ты стреляешь. С сайгой точно справишься?

— Да, я стреляла из сайги. Но она была другой модели, новее, и с оптическим прицелом.

— Оптика бы не помешала, да, — проворчал я. — Знал бы — взял с собой. С коллиматором справишься?

— Я же биатлонистка, мне обычно хватает мушки, — Мэй ловко уселась попой на пятку подвёрнутой правой ноги, левое колено использовала, как упор для локтя, чтобы поднять сайгу. Сквозь коллиматор осмотрела лес.

— Тяжело? На весу удержишь карабин?

— Конечно, просто не хочу лишний раз забивать мышцы.

Разумно, да. Сегодня же вечером надо подогнать Мэй по паре эссенций выносливости и силы, окупиться это вложение должно быстро.

— Ой, — девушка вдруг вскинула на меня взгляд. — Электроника ведь не работает?

— Судя по всему, да. Может, мощный электромагнитный импульс был, когда Система показала первые сообщения. Как при взрыве ядерной бомбы в стратосфере. Слышала о таком? Тогда есть шанс найти рабочую технику. А может, Система каким-нибудь хитрым фантастическим способом отрезала нас от высоких технологий насовсем.