Ну, хотя бы, ей скоро уже полегчает, эссенции вот-вот должны усвоиться. А там… Там посмотрим, как себя в дальнейшем покажет яд.

— Зашьём, — хмыкнул я. — Как новенький будет.

Вывезли мы этот бой, значит. Впереди зализывание ран — и сбор лута. Интересно, найду я у волков эссенции интеллекта? Илье и Шенгу парочка точно не помешает.

И, главное — навыки. Не зажмёт ли их Система и в этот раз?

Последний выстрел вышел идеально. Мэй сработала на инстинктах. Вот она выстрелила в крюкача, попав ему в бедро, но прыжку твари не помешала.

Крюкач взвился над стеной пламени — она его не задержала ни на миг. Всё внутри Мэйсян сжалось, похолодело. Мутант выбрал своей целью её брата. Шенг выстрелил — практически в упор, и жилистая туша сбила его с ног. К ним с яростным воплем бросилась Елена Андреевна, но драться ей не пришлось.

Брат убил цзянши.

Вместе с преподавательницей они сбросили с него труп — Шенг был цел и здоров, отделавшись только испугом. Мэй с облегчением перевела прицел вправо, туда, где недавно ещё кипел бой. Увидела улепётывающего волка и, ни секунды не сомневаясь, поймала того в коллиматор и выстрелила.

Наверное, его можно было бы пожалеть. Он ведь не чудовище, просто зверь, пусть и преображённый Системой. Но — нет.

Девушка видела, как волки рвут на части труп убитого мутантами парня и жрут его, и эта сцена будет преследовать её ещё очень и очень долго. А ещё — она помнила разноцветные кристаллы в ладони и сообщение:

[Выживите сутки

Итоги этих двадцати четырёх часов определят ваше будущее. Проявите себя или падите]

Мэйсян собиралась проявить себя и идти путём силы с гордо поднятой головой — так, как учил её отец. Как продолжил учить Сабатон. Жалости к врагам на этом пути не место.

И этот выстрел навскидку по движущейся цели вышел идеальным. Девушка увидела, как брызнула из-под лопатки кровь, облегчённо выдохнула и улыбнулась.

Дядя Никита не терял времени, тут же метнулся к чему-то на земле. Что-то оказалось обрезом. Вооружившись, он побежал к троице за огненной стеной, заметно прихрамывая. Ранен? Кровью после боя он залит с ног до головы, а чужая она или его собственная — не понятно.

Ему ведь ещё и не видно там, внизу, что бой окончен. Пламя взметнулось довольно высоко, на ногах никто не стоит…

Мэй выпрямилась сама — пусть дядя Никита увидит, что она спокойна. Бой окончен, можно заняться ранами.

В кустах в стороне грянул выстрел. При том, уже третий. У Олега что-то пошло не так, и он потратил на одного мутанта все выделенные ему патроны. Ужасное расточительство… Девушка повернулась к нему, но, ничего не разглядев за зарослями высокого папоротника, просто двинула на звуки громкого пыхтения, ударов и собачьего рычания.

Разве что, напоследок взглянула вниз: дядя Никита стоял на валуне, что-то говоря ребятам внизу. И стягивал с рук перчатки — рабочие, прорезиненные. Мелькнула обидная мысль: угу, а когда её по голове гладил, снять их не удосужился…

Ладно, кого там убивает Олег?

Ну… Это был крюкач, по когтям сразу понятно. Олег удачно расположил тут капкан — на самом удобном подступе к месту, где они окопались, в единственном просвете между кустами.

В этот капкан мутант влетел левой рукой.

Стальные челюсти были немного помяты — он явно пытался освободиться. А если судить по плечу и бицепсу правой руки крюкача, плоть с которых была будто бы сорвана, туда Олег в первую очередь и выстрелил. Может быть, специально: выцелить глаза не смог и так хотя бы помешал вырваться. А может — в панике выстрелил, куда придётся.

Спросить об этом у парня не было возможности: ему, кажется, немного сорвало крышу.

Олег достал кайло и колотил по голове труп мутанта. Ещё и ругался — тихо, но яростно — на незнакомом Мэй языке. Морда твари превратилась в чёрное месиво, в стороны летели ошмётки и зубы — а вот черепу было хоть бы хны. И звук столкновения стали и кости был глухим, будто парень пытался расколоть камень.

Дополнял картину Буран, с рычанием вцепившийся мутанту в ногу.

В любой другой ситуации Мэйсян бы испугалась. Вооружённый здоровый парень, явно не в себе, творит кровавую вакханалию… Сейчас, когда отпускал после боя адреналин — девушка неожиданно даже для себя расхохоталась. Звонко, навзрыд, до истерики.

Из глаз бежали слёзы, болел живот, а она смеялась и не могла остановиться.

— Маша?.. Маш, ты к-как? — услышала она напряжённый голос Олега. Ну вот, он пришёл в себя раньше неё.

Болезненное веселье пропало мгновенно, будто его и не было. Мэй всхлипнула, протёрла грязным рукавом мокрые щёки и отозвалась:

— Нормально.

Олег был с ног до головы забрызган жирной чёрной кровью и с кайлом в руке смахивал на маньяка из голливудского фильма ужасов. Правда, смотрел он с искренними беспокойством и заботой.