Ну или голову отрывают.

Дуэль… да что может быть интересного в драке двух самцов за внимание самок? Меня больше заинтересовало то, что случилось перед ней. А просто подошел всеми забытый преподаватель-магистр и негромко заметил:

— Ваше мнение о Бытовой магии лестно, но все же замечу, что вы, молодой человек, сильно ошибаетесь в оценке возможностей избранной Школы. «Утюг» — весьма эффективное, но контактное заклинание. В боевом варианте — часть рукопашного боя. А у стихийников — дистанционные техники. Именно по этой причине бытовики не участвуют в турнирах. Боевитых девочек у нас хватает, ваши фрейлины тому пример. Но им не подойти на дистанцию рукопашного боя.

Смотрю на него и не верю услышанному. И это — магистр? А где полет научной мысли, дерзкие фантазии?

— А в чем проблема? — интересуюсь я. — Вы владеете перемещениями, они в Бытовой магии везде. Что мешает переместить «утюг»?

— Наверно, то, что это контактное заклинание? — улыбается магистр. — И при попытке перемещения разрушается?

— А вы попробуйте, — советую я и оставляю магистра в глубокой задумчивости.

Блин, и он — краса и гордость факультета. Замшелый дед, хотя выглядит на сорок пять. Но маги все выглядят максимум на сорок пять. Полное разочарование в столпах магической науки. Ничего они не изучают. Я лично видел, как Мишель приложила «утюгом» на дистанции! Понятно, что с сильного перепугу, но уж перепуг всегда можно смоделировать! И даже этого не сделали. Всё, можно больше не беспокоиться о судьбе магов. Жалкие потребители, даже сильнейшие из сильнейших. Свое нерадостное будущее они заслужили. Почему нерадостное? Да черт его знает, мотается что-то на грани предвидения.

А дуэль… понятно, что клановые постараются использовать запрещенки и заподлянки. Правила — они для слабых, эта традиция царит везде, начиная от каторжных зон и заканчивая высшим светом.

Так оно и получилось.

Сначала дежурный по залу пришел в сильное беспокойство и попытался запретить дуэль. Мол, только после занятий. На что ему ткнули в расписание работы зала. Народ жаждал зрелищ и не понимал причин задержки. Прекрасно понимал дежурный старшекурсник — он был одним из наших так называемых «спарринг-партнеров» и вблизи наблюдал за моей расправой над стихийниками.

Потом прибежал кто-то из старших от клана Вассерманов и начал настойчиво давить здоровяку на мозг, чтоб отказался от дуэли. Но Людвиг выпятил арийскую челюсть и коротко что-то сообщил, после чего старший расплылся в гадкой улыбке и успокоился. А я подосадовал, что вовремя не накрутил Слух. Готовится явная заподлянка, а я не в курсе, как так-то? Ладно, придется импровизировать.

Сигнал. Вассерман тут же начинает наливаться белым сиянием. Пока что не беспокоюсь. Подготовишка в принципе не может владеть чем-то дистанционным, не достиг еще должного уровня концентрации. А рукопашные заклинания — они хороши, но энергозатратны и долго не держатся. Так что пусть стоит, наливается. Мне нужен опыт драки с магами, вот и потренируюсь на лягушках.

Зрительные ряды взрываются восторженным шумом. М-да. Лягушка внезапно оказалась тигром. Саблезубым. И что теперь делать?

А здоровяк стоит с торжествующей улыбкой, и в левой руке у него сверкает искрами разрядов длинное лезвие. Научили дома урода боевому заклинанию, нет чтоб порядочности научить. «Стилет», заклинание ближнего боя. И все бы ничего, только парень держит в руке материальную основу — что-то вроде палочки или линейки. Как оружие это не имеет смысла, но, специально обработанное семейными магами, позволяет держать заклинание очень долго даже нулевичкам. Еще не артефакт, но… артефакт. Та самая заподлянка кланов, которая не позволяется полукровкам. Ну а что? Типа, никто ж и вам не мешает. Ах нет в семье магов такой силы, чтоб сформировать полуартефакт? Ну извиняйте, когда заимеете, подходите.

Белобрысый взмахивает огненным клинком, чем вызывает бурю восторга, и не спеша идет на меня. Блин, это будет больно. Огненный клинок такой силы не способен отсечь руку, так что условие дуэльной схватки формально соблюдено, но ожоги оставит такие, что я на месяц выпаду в кровать. И что-то мне подсказывает, что здоровяк будет кромсать меня долго. Ну и?..

И в Сорбонне, и позднее мне не раз приходилось выходить против ножа. И знаете, что я скажу… если б не мои подлые приемчики, шансов против ножа у меня не было бы.

Против ножа не поставишь блок — противник просто изрежет подставленную руку и отступит. Нож не перехватишь — противник опять же изрежет поставленную «вилку» и отступит. А в случае с «огненным клинком» и пиджак, намотанный на предплечье, не поможет, ткань эта дрянь рассекает на раз, а у меня костюм от Мерсье, жалко. И нормальный ножевик близко не подойдет, на дистанции будет резать. Как же его взять?

Остаются подлые приемчики. Их у меня много. Но… бросить песок в глаза? Хорошая идея, да песка нет. Чистое синтетическое покрытие под ногами, упругое и шершавое, как на детских площадках. Песка нет, и вообще ничего нет, чем бросить. Туфлей с ноги запулить? Смешно, но не более. Туфлю этот гад разрубит, и пойду на занятия босой, а это позор.

М-да, а здоровяк приближается. И народ свистит и улюлюкает, считает, что у меня от страха ноги отнялись.

Самое противное то, что я этого идиота могу убить в любой момент. Махну Когтями — и нет головы. Но тогда против меня поднимутся все без исключения маги, чьи дети учатся в академии. Использование смертельных заклинаний — табу, клановые дорожат своими жизнями. А вот полукровок помножить на ноль как бы по ошибке и случайности не возбраняется. В этот «огненный клинок» чуть-чуть подкачать энергии — и мне конец. А потом можно извиниться.