Участники совещания с очень серьезными лицами пододвинули поближе свои папочки. Бульдог подавил раздражение — это его жест, его личная находка для докладов у императора, и уже украли! — и продолжил, акцентируя фразы:

— Мы должны, мы обязаны сделать все от нас зависящее! Именно для этого мы поставлены на свои места Его Величеством.

Присутствующие громыхнули стульями и дружно встали. Бульдог обвел их всех значительным взглядом.

— Прошу садиться.

Снова слитное громыхание стульев.

— Отдел кадров, вам первое слово. Введите присутствующих, так сказать, в курс дела.

Бульдог слегка смягчился. Маскировка совершенно секретных служб жандармского корпуса под безобидными вывесками генеалогического бюро была его тайной гордостью наряду с курсами актерского мастерства. Отдел кадров! Кто сможет догадаться, что неприметный хозяин кабинета на третьем этаже генеалогического бюро одновременно является всесильным начальником службы учета и перемещений личного состава? Кто, если он для маскировки даже ведет прием обычных посетителей бюро?

Полковник открыл папочку и бесцветным голосом зачитал установочные данные на фигурантов — клан, Магическая академия, принадлежность к Школе, спецкурсы, продвижение по службе. В своем выступлении полковник очень умело уклонился от оценочных суждений и личного мнения — потому что из всех присутствующих он, пожалуй, был единственным, кого требовалось ввести в курс дела, уж очень далеко служба учета от оперативной работы Третьего тайного отдела, в просторечии Жандармского корпуса.

— Благодарю, — кивнул Бульдог. — Теперь мы все отчетливо понимаем, кто они такие.

Участники совещания явно не разделяли оптимистичного взгляда своего начальника, но их лица не дрогнули. Бульдог и сам не понимал, кто они такие, но и его лицо не дрогнуло. Держать лицо — это первое, чему учится любой чиновник.

— Технический отдел — продолжайте, пожалуйста. Подхватывайте, так сказать, эстафету.

Начальник службы технического контроля населения, повелитель многотысячного коллектива технических специалистов, раскинувшего свои щупальца по всей стране, скромненько раскрыл папку. Присутствующие снова выслушали установочные данные, привычно отмели их, как ненужную шелуху, и вычленили главное: неснимаемые родовые маячки фигурантов погасли. После чего фигуранты скрылись от средств наблюдения своим ходом в неизвестном направлении. Хотя как бы должны лежать мертвыми.

— Надеюсь, вы понимаете, что это значит для всех нас? — многозначительно спросил Бульдог.

Присутствующие воодушевленными взглядами подтвердили, что всю значимость данного факта осознают и разделяют.

— Служба по режиму, вам слово.

Снова прозвучали обязательные установочные данные, следом заверения, что все силы будут брошены на недопущение разглашения и огласки…

Потом выступил начальник службы технического обеспечений спецопераций и заверил — после установочных данных на фигурантов — что будут усилены меры по недопущению потери оперативного сопровождения указанных лиц, будет закуплена новая аппаратура и проведены дополнительные курсы повышения квалификации операторов…

Через полчаса Бульдог стоял у окна и рычал на весь белый свет. Совещание. Ответственные лица. Пустая трата времени! И ведь не выгнать никого! Все — личные ставленники, все из своей команды! А кое-кто — из вышестоящей, их вообще даже в мыслях нельзя трогать.

С другой стороны, команда со своим делом справляется, руководит движением огромного неповоротливого корабля под названием Жандармский корпус.

Только с кризисом разобраться не в состоянии.

Получается, что вроде как он и не их забота. Они все на местах, все исполняют обязанности… А чья это тогда забота — кризис?! Всё на начальника, да?!

В голове у Бульдога мелькнула малодушная мысль поступить так же. Прийти на прием к Его Величеству, доложить — и со спокойной совестью вернуться к привычному образу жизни. Подчиненных гонять, оперативников гнобить… Бульдог эту мысль поймал, повертел так и сяк — и с сожалением отбросил. Заманчиво, но нет. Пока что нет. Если в Третьем тайном кризисы валились в виде заданий на головы оперативных групп, то у императора такой оперативник — он, Бульдог. Ему и поручит разобраться. Так что к императору — в крайнем случае, когда и если появится необходимость использовать армию.

Бульдог рыкнул последний раз в окно. Приподнял левитационным навыком и грохнул об пол тяжеленное кресло — чтоб подчиненные слышали, тряслись и умирали от страха.

Еще не случилось ничего страшного, реально непоправимого, в итоге решил Бульдог. Просто взбрыкнул очередной маг. В первый раз, что ли? Пристрелить и забыть. Маги в силу своего личного могущества часто выходят из-под контроля.

И просто вынырнули из прошлого особы с таинством происхождения. Так они регулярно выныривают, на то и существуют смазливые служанки, прелестные фрейлины и мужчины правящих Домов, не способные по пьяни держать мужские желания в узде. Как вынырнули, так и утонут, киллеры на свете для того и существуют.