— Признаться, для эксцентричной шалости ваше изделие вызывает слишком много неудобных вопросов, — безуспешно попытался выразить своё недовольство происходящим Такэда.

— Командир! — на помощь аристократке пришёл квази-есаул. — Да вы только послушайте! Ю, дай ему!

Такэда растеряно взял наушник без дужки со жгутом разноцветных проводов в обмотке изолентой в основании. Длинные и короткие сигналы сложились в пару хорошо знакомых букв символьной азбуки.

— AI, AI, AI, — снова и снова пищал динамик.

— Признание в любви в радио-диапазоне? — наконец-то сумел вздёрнуть бровь Такэда. — А для этого обязательно было распатронивать «Марк IX»?

— Его было обязательно распатронивать вот за этим, командир, — Тояма провернула выключатель. Чёткие сигналы незамедлительно сменились мерзким подвыванием радиопомех магнитной бури над архипелагом.

— И вот за этим, — Збых Кащенюк провернул руками фанерный круг с приляпанными к нему блоками на соседнем верстаке. В центре круга высилась пародия на передающую направленную антенну, филигранно скрученная из фанеры и толстой проволоки. Тояма вернула переключатель обратно.

— ET, ET, ET, — свист и вой магнитной авроры сменился на вторую группу простых сигналов.

— Здорово, правда? — неуверенно спросил квази-есаул. Недоумение командира его явно смущало.

— Погодите, — Такэда посмотрел на фанерку совсем другим взглядом. — А вот эти полосы разметки на круге, они у вас часом не с шагом в тридцать градусов?

— Именно с ним, командир, — подтвердила Тояма. — Ну что, сделали мы их?

— Да ладно? — теперь несуразная конструкция на рабочем столе вызывала у Такэды совсем другие чувства. — А вне лаборатории как?

— Збых антенну посчитал, — отмахнулась Тояма. — Всей серьёзной работы, один контрольный блок к поворотнику дорезать. Ну и на лётный борт коробку сумматора радиосигнала родить плоскую, такой формы, чтобы стрелкам не сильно мешала. А входящий ловить с обычной лётной антенны, неподвижной.

— Юнона Тояма-сан, — вздохнул Такэда. — Вы же в курсе, что по действующим постановлениям сейма только что себе несколько лет каторги подняли? За порчу секретного военного имущества в боевом походе группой лиц по сознательному предварительному сговору. Это если мы почему-то забудем довоенный ещё административный рескрипт о недопущении любых подач изобретения в металл в рабочее время на рабочем оборудовании без предварительного согласования. Вызванный, напоминаю, именно что неуёмной активностью молодых отпрысков боярских родов на стратегическом производстве.

— Ну, — Тояма улыбнулась. — Командир, вы же про это промолчите?

— У нас бесконтрольная журналистка на борту, — напомнил Такэда. — Она молчать не станет.

— А вот она, как раз, за любое фото антенной надстройки, поедет на каторгу быстрее поросячьего визга. И каждая девка на борту это знает, более того, совершенно искренне такому исходу порадуется, — отрезала Тояма.

— Тояма-сан, что же вы творите? — вздохнул Такэда. — И куда вы меня с этим всем за собой тащите?

— Подруг спасаю, — коротко бросила аристократка и без малейшей перебивки добавила ответ на вторую часть вопроса. — К славе и процветанию рода!

— Порой в минуты слабости я думаю, — произнёс Такэда, — что Конфедерация превосходит Империю только лишь потому, что при всей нашей коррупции и беззаконии продолжает не только существовать, но и добиваться каких-то успехов.

— Ну что вы, командир, — когда Тояма улыбалась, на её щеках появлялись совершенно очаровательные ямочки, — Наоборот. Мы сильнее именно поэтому.

— Тояма-сан? — найтись с ответом Такэда не сумел.

— Мы сильнее именно благодаря коррупции, непотизму и неформальным связям, — пояснила аристократка. — Это и есть главная опора настоящей демократии. Способ прямого эффективного разрешения конфликтной ситуации в обход бессмысленных законов и невменяемой власти. С пользой для общества и выгодой для себя. Здорово, правда?

— Правда, — Такэда шумно всосал воздух сквозь зубы. — Закачаешься. Ну что ж, внимайте приказу командира. Рожаете четыре коробки на борт «казачков» с минимальными помехами работе стрелка. Как вы этого добьётесь, ваше дело. На передающую антенну и блок постановки сигналов — тетрадь-опись понятную для любого ваньки-изолентщика электротехнической сотни. И чтобы с пояснительными рисунками! Чтоб на борту каждая мамкина неучь это без вас осилила собрать! Есть у вас на это всё примерно восемь суток. Всем остальным про работу врите что угодно, хоть что вы здесь тайком от команды под хвост трахаетесь, но чтобы ни одна курва до поры не знала, чем вы на самом деле заняты и что мне тут родили!

— Командир! — стоит отдать Тояме должное, она совершенно искренне покраснела.

— Я вообще не по этой части! — задушенно пискнул Кащенюк, но его уже никто толком не услышал.

Коридоры ВАС-61 «Кайзер бэй» заполнили тревожные взрёвывания сигнала воздушной тревоги.

Интерлюдия. Глубокое планирование

Сверхдальний бомбовоз «Сердитый опоссум», тридцать шесть ангелов, где-то над архипелагом.

По общему мнению экипажей двенадцатой авиагруппы «Длинного прыжка», если кто и заслужил приставную табуретку с комиссаром на очередной вылет, так это «Сердитый опоссум».