– Конечно, уровень воды возрастает, но до поверхности в данном случае, думаю, не доходит. Это молодой сенот.

– Молодой?

– Молодые сеноты, как этот, например, возникли сравнительно недавно. Обрушение верхнего слоя не успело забаррикадировать протоки подземных вод, с которыми сенот активно связан, – разъяснил Танеев.

– А как вы узнали, что это молодой сенот?

– Молодые сеноты чаще всего бывают в форме кувшина, как этот, например. Диаметр отверстия, обнажающего водную поверхность для внешнего мира, меньше диаметра отвесной шахты с водой. Полное обрушение внешнего слоя образует сеноты цилиндрической формы. Такой мы увидим сегодня в Чичен-Ице.

– Еще есть сеноты, которые, скорее, уже являются агуадами или озерами, как те, что мы видели вчера в джунглях Кобы, – подсказал Беловежский.

– В Кобе тоже сеноты? – изумилась Марина.

– Это как раз старые сеноты. Общение с внешним миром способствовало накоплению, скажем так, мусора в нижних слоях колодца, что либо затрудняет, либо блокирует его взаимодействие с подземными водами, – пояснил Александр. – Уровень воды в подобных озерах в основном зависит от внешних осадков, и обновление водяного состава грунтовыми водами происходит крайне медленно. В сухие сезоны такие озера могут полностью пересыхать.

– Что ж, пока достаточно для начала, – прервал Танеев красноречие своего аспиранта. – Пускай девушка пока переваривает эту информацию. А нам пора подкрепиться, чтобы было что переваривать в пути.

– Такие вот проекты, Беловежский, – завершил Танеев свой отчет о делах майянистики. – Ты пока дорабатывай в экспедиции у Полонского, а там… Вот и еду принесли.

– Надо позвать Марину, – дернулся Александр.

– Что у тебя с девушкой? – подмигнул научник. – Я думал, что вы…

– Мы немного в ссоре, – не вдаваясь в подробности, нехотя признал Саша.

– А-а… понятно, – ухмыльнулся Танеев. – Знамо дело. Милые бранятся – только тешатся.

– Или так, – оттаял Саша.

– Да подустали вы друг от друга – столько времени в одной связке. Это нормально. Не переживай, – по-доброму сказал научник и, вставая, добавил: – Я схожу за ней.

– Андрей Михайлович, ай-ай! – с шутливым укором засмеялся Беловежский.

– Любуетесь?

Томина оглянулась. К ней подходил Танеев.

– Да, Андрей Михайлович. Как вы сказали, перевариваю.

– Пойдемте, нам принесли кое-что посущественней для переваривания.

– Значит, за вами следят всю дорогу, то есть и сейчас за нами кто-то едет, – сказал вдруг Танеев.

– Наверняка, – откликнулся Беловежский.

– А за ними, в свою очередь, тоже следят, охраняя вас? – усмехнулся Андрей Михайлович.

– Как-то так.

– То есть мы едем с эскортом?

– Похоже на то.

Они выехали из Вальядолида в сторону Чичен-Ицы.

– Пожалуй, Мариночка, сверните сейчас налево. Не поедем по квоте, – предложил Танеев.

– «Merida-libre» [89] , – прочитал Александр указатель. Он уступил место штурмана «старшему по званию».

– Да, эта трасса не только даром, но и очень красивая. Так что с эскортом, по живописной дороге и с прелестной девушкой за рулем! Класс! – хохотнул Танеев. – Даже неловко как-то сидеть на пассажирском кресле, когда девушка ведет машину.

Александр был рад, что от милого воркования Танеева с Мариной их отвлекла целая плантация голубой агавы: серо-голубые кактусы выпростали из пучка множество длинных, острых, словно мечи, листьев.

– И ты уверен, что Ветров спрятал сосуд в Калакмуле? – задумчиво произнес Танеев.

– Да. Быстров сказал, ключевые слова – вода и камни… – начал опять Александр излагать свои аргументы.

– Да, понятно, – перебил его научник. – Надеюсь, уже сегодня вечером мы будем это точно знать.

– Как? – хором вскричали Саша и Марина.

– А я вам не сказал? – делано удивился Андрей Михайлович и расплылся в улыбке. – Так утром, пока вы сдавали номера в отеле, мне из Канкуна позвонил Быстров. И мы условились встретиться вечером в Мериде.

– Что же вы молчали? – возмутился Беловежский.

– Да вы не спрашивали, – отшутился Танеев.

Педро Мануэль Лопес никак не мог набраться решимости доложить шефу о том, что поиск васихи пока осуществить не удалось. То, что к «птенчикам» присоединился какой-то русский тип, казалось дополнительным осложнением. Молодая парочка была достаточно легкомысленна, теперь же их будет опекать кто-то постарше и посерьезнее. Педро понимал, что нужно торопиться, потому что существует угроза, что васиху передадут этому русскому и увезут. Однако решительные действия c проявлением любого рода насилия Тата категорически запретил.