— Я помню. Как помню и то, что Небесные Воины — это защитники, которые должны бороться с монстрами. Защищать жителей Гело. И мне без разницы, что для этого нужно долго учиться, накапливать Та’ар и осваивать новые техники. Буду действовать с тем, что есть сейчас. В Керосе я смогу найти ответы на многие вопросы, что меня сейчас интересуют. А ещё там есть связь с Цитаделью. И точно найдётся безопасное место, в котором смогу принять твой пакет данных и усвоить его.

На этом наш разговор был окончен. Гея пыталась отговорить меня, но ничего не получилось, и она замолчала.

Пока добирались до шахт, Гея успела рассказать мне не так много, но и этого вполне хватило, чтобы я понял, насколько мало жители Кероса знают об окружающем мире. О том, каким образом люди оказались на этой планете, и среди вечной мерзлоты Гело. Что произошло в этой системе почти четыреста лет назад. Кто такие Небесные Воины. О Та’ар-частицах и энергии, что необходима для их трансформации. И ещё много всего, что не особо укладывается у меня в голове.

Не может вот так моментально принять новую реальность человек, которому с рождения рассказывают о богах, великих воинах, что получают свои крылья и возносятся на Небесную Цитадель, чтобы присоединиться к защитникам человечества и уничтожать опасных монстров, угрожающих уничтожением всего живого на Гело.

О Пещере Испытаний и духе, решающем, кто достоин получить крылья, а кто на всю жизнь останется в своём поселении, став одним из тех, кто всегда будет смотреть в небо с сожалением и каждый раз выбегать, чтобы хоть глазком взглянуть на величественную Небесную Цитадель, когда она раз в год зависнет над поселением, чтобы забрать обработанный лёд и небесных воинов, если такие есть, и оставить взамен продовольствие с другими необходимыми товарами.

Вот такими людьми были абсолютно все жители поселений на Гело. Уверен, что даже в Закатном, со всеми его возможностями и отличиями от того же Кероса, люди ведут себя точно так же.

Для всех жителей Гело Небесная Цитадель — это символ лучшей жизни. Место, где живут небесные воины и их семьи. Где нет нужды. Можно есть досыта, ходить в хорошей одежде и не бояться, что в любой момент из-за угла на тебя может напасть хищник, если ты вышел за стены поселения. Или вообще появится монстр, который будет достаточно силён, чтобы залезть в поселение и начать резвиться там, пока за ним не придут небесные воины. Если вообще придут.

А ведь помимо небесных воинов есть и другие люди, которые смогли получить крылья. И получить их не в Пещере Испытаний. Гея способна опознать всех, кто приходил к ней. А люди, забравшие Аеллу, получили свои крылья где-то в другом месте. И у них был свой корабль, который мог улететь с планеты.

Более подробно об этом, как и о Небесной Цитадели, я узнаю, когда обработаю и усвою информацию, подготовленную Геей. Но сперва необходимо разобраться с тем, что случилось в Керосе.

От шахт до поселения добираться около двух часов, по открытой со всех сторон ледяной равнине. Здесь имелась неплохая дорога, по которой в поселение доставляли добытый лёд. Поэтому идти было совсем нетрудно. К тому же стены Кероса показались из снежной дымки уже минут через двадцать после начала движения. А когда видишь цель, то путь кажется гораздо быстрее и легче.

Издалека стены поселения казались совершенно нетронутыми, а вот под ними темнело множество камней, которые защитники скидывали вниз. И когда я подошёл совсем близко, то увидел, что всё пространство перед стеной усеяно мёртвыми баргами, а в самой стене имеется множество крошечных отверстий, которые остались от сотен тысяч, острых лап. Но ни одного большого отверстия, которое могли оставить крупные твари, не было, что вселяло надежду. От мелочи можно спрятаться в хранилище, они точно не смогут пробить его двери. Но ещё ничего не было понятно.

Если барги и смогли пробраться в Керос, то уже покинули его. Я не слышал вообще ничего. Лишь завывания ветра, попадающего в трещины между каменными блоками, из которых была сделана защитная стена. Вход был завален камнями, и единственной возможностью попасть в Керос являлись крылья.

Символ небесных воинов появился за спиной, и я взлетел над стеной, чтобы ужаснуться открывшемуся виду.

За защитной стеной было несколько десятков метров свободного пространства, и дальше сразу начинались открытые хранилища. В них лёд проходил окончательную обработку и отправлялся в главное хранилище, дожидаться момента, когда Небесная Цитадель прилетит забрать его.

Так вот, всё пространство до открытых хранилищ было усеяно тысячами мёртвых баргов, среди которых попадались тела защитников поселения. Мужчины и женщины, охотники, шахтёры, обработчики, все, кто мог встать на защиту Кероса.

Они сражались до последнего, но не смогли справиться с бесконечным количеством врагов.

Сразу за открытыми хранилищами вновь тянулось пустое пространство. Вплоть до горной гряды, в которой были вырублены жилые пещеры и располагалось главное хранилище, имеющее выход на вершину гряды, откуда и совершалась транспортировка голубого льда на Небесную Цитадель.