— А я с детства слышал, что Малфои — прислужники «Того-Кого-Нельзя-Называть», — гордо произнёс Рон. — Когда злой волшебник исчез, белобрысые тут же переметнулись на нашу сторону. В моей семье их не любят. Слишком Малфои подлые и к тому же богатые страшно! Хорошо мы ему наваляли, правда, Гарри?

— Ты нашёл жабу? — отворилась дверь, и на пороге вновь показалась девочка с каштановыми волосами. Она услышала последние слова Рона и стала возмущённо разглядывать купе мальчиков, которое после битвы с Малфоем и его друзьями было не в самом лучшем состоянии.

— Слушай, да отстань ты, наконец, со своей жабой! — не выдержал Уизли. — Видишь, у Невилла давно всё в порядке? Что ты вцепилась в нас, как репей?

— Я зашла предупредить, что всем пора переодеваться, — вспыхнула Грейнджер. — Я была у машиниста, и он сказал, что мы через полчаса прибываем на станцию Хогсмида. Ну что за глупые мальчишки? Вы ещё до школы добраться не успели, а уже дерётесь друг с другом! Лучше бы колдовать научились, — фыркнула девочка и с шумом захлопнула дверь купе. — Вот же противный грязнуля! — послышался в коридоре её писклявый голосок. — А ещё к Поттеру в друзья набивается!

Рыжий подпрыгнул на лавке от возмущения, но стукнулся головой о верхнюю полку и рухнул на место.

— Нет, вы это слышали?! — завопил он. — Не дай Мерлин, мы попадём на один факультет с этой… этой ведьмой! — не знал, что сказать Уизли.

Тут поезд стал замедляться, а в купе раздался голос машиниста:

— Через пять минут мы прибываем на платформу Хогсмида. Оставьте ваши сундуки и питомцев в вагоне. Их доставят в школу отдельно.

Ребята быстро вытащили мантии, пытаясь переодеться до того, как поезд остановится. Через несколько минут они все втроём выскочили из купе, где попали в толпу таких же будущих первокурсников. Все дети стояли в коридоре и ждали, пока поезд наконец остановится.

Путешествие на лодке Невиллу не понравилось. С ними опять сидела эта кудрявая девочка. Правда, сейчас она, как и все будущие первокурсники, заворожённо смотрела на приближающуюся громаду замка. В воде плескалась рыба, пахло тиной, и Невиллу казалось, что кто-то большой, но незлой, следит за ними из-под воды. Они вплыли в огромную расщелину, укрытую зарослями плюща. Дальше начался тоннель, ведущий в замковые подземелья. Лодки с детьми остановились у каменной пристани, и Невилл поспешил выпрыгнуть на берег.

На входе в замок их встретила строгая пожилая женщина, которая представилась Минервой Макгонагалл. Невилл неплохо знал эту тётю, она часто бывала в гостях у бабушки. Женщина посмотрела на Невилла краем глаза, но подходить не стала. Вместо этого она строго обратилась сразу ко всем: «Ведите себя тихо. Я скоро вернусь, а вам нужно сосредоточиться. Сейчас вас разделят по факультетам. Это крайне серьёзно, дети. Возможно, тот, кто будет учиться вместе с вами на одном факультете, станет вашим другом на всю жизнь».

Она круто развернулась и скрылась за дверью, а Невилл переглянулся с Гарри и Роном.

— Мы должны попасть на один факультет, — прошептал Поттер.

— Давайте на Гриффиндор? — предложил Уизли. — Там вся моя семья училась. Это лучший факультет на свете. Если я попаду на Слизерин, то сразу умру от стыда.

— Мои родители учились на Гриффиндоре, — кивнул Невилл. — И твои тоже, Гарри.

— Значит, и мы будем там, — Поттер решительно сверкнул очками. — Не надо бояться, у нас всё получится!

Тут в стороне раздались испуганные возгласы детей, и Гарри тоже вздрогнул, разглядев вылетающих из стены самых настоящих привидений. Однако Невилл тут же его успокоил. Он знал от бабушки, что в замке полно призраков. Некоторые даже помогают первокурсникам, если те ненароком заблудятся. Более того, у каждого факультета было своё привидение. Тут наконец появилась Минерва Макгонагалл, быстро построила детей в два ряда, после чего повела за собой сквозь высокие двустворчатые двери. Большой Зал Хогвартса ошеломил Невилла, хотя тот не раз слышал о нём раньше. Что же говорить о Поттере, мальчик чуть не замер с открытым ртом, но, к счастью, Рон немедленно пихнул его в плечо, и Гарри немного пришёл в себя.

Невилл рассматривал звёздное небо, сияющее под потолком. Он знал, что это особые чары, но выглядело всё невероятно красиво. Каждый факультет отличался по цветам флагов, установленных возле столов. Алый с золотом у Гриффиндора, изумрудный с серебром у Слизерина, чёрный с жёлтым у Пуффендуя и синий с бронзовым у Рейвенкло. Они подошли к месту преподавателей. Минерва Макгонагалл взяла с учительского стола старую шляпу и положила её на одиноко стоявший треногий табурет. Та подпрыгнула под изумлённый вздох детей, открыла рот и начала петь приветственную песенку. После того как артефакт закончил, Макгонагалл достала свиток с именами и строго посмотрела на детей.