Только сейчас Палпатин почувствовал леденящий холод, идущий от существа. В то же время тот его не подавлял, а, наоборот, бодрил, как прохладный ветерок в удушающе жаркий день. Дементор словно почувствовал в нём пришельца с другой галактики и тут же полетел навстречу, раскрыв пасть. В голове Палпатина послышался бубнёж, в котором едва можно было разобрать слова «помоги нам».

Невыразимец явно решил, что дементор собрался выпить неизвестного мага. Он мгновенно вытащил палочку и выкрикнул: «Экспекто Патронум!» Из её кончика вылетела светящаяся лиса, отгоняя дементора. Однако взбесившаяся магическая тварь продолжала прорываться к Палпатину, который, опасаясь неадекватного невыразимца, отскочил к стене. Человек в маске сорвал с шеи какой-то амулет, и через минуту с обеих сторон коридора появилось ещё несколько невыразимцев.

— Дементор напал на волшебника! — выкрикнул первый, продолжая отгонять чудовище патронусом.

Один из появившихся людей достал какой-то артефакт, направил его на дементора, и тот замер, больше не пытаясь прорваться к Палпатину. От него потянуло такой безнадёжностью и тоской, что Шив мысленно транслировал чудовищу: «Я найду способ с вами связаться, успокойся. Передай остальным массасси, пусть ждут».

— Что же вы, сэр, патронус не вызвали? — хмыкнул один из людей в масках. — Наверное, никогда дементоров не встречали? Жуткие твари. У меня они тоже дрожь вызывают. Непонятно, чего это он решил вами подзакусить. Вы, наверное, думали о чём-то хорошем?

— Да, о встрече с Министром магии, — вздохнул Палпатин и вызвал «Темпус». Заклинание показало, что до приёма осталось десять минут, а значит, зайти к Амелии он уже не успеет.

— Тогда вам наверх, — хмыкнул невыразимец. — Это этаж департамента магического правопорядка.

— Я в курсе, — холодно кивнул Палпатин. — Работал здесь давно. Вот хотел проведать старых друзей. Откуда же я знал, что у вас теперь по этажам дементоры летают? Вот и растерялся, когда почувствовал его воздействие. Это вы там у себя на минус девятом, привычные ко всяким ужасам.

— Ха-ха, — рассмеялся беззаботно невыразимец. — Вижу, с вами всё в порядке, сэр. Тем более, шоколада у меня с собой всё равно нет.

— Ничего, я у Фаджа угощусь, — хмыкнул бывший ситх и, кивнув напоследок невыразимцу, двинулся в сторону лифтов.

Как и предполагал Палпатин, министр совершенно не горел энтузиазмом выделять целое здание на Косой аллее под нужды фонда. Кроме того, Фадж сообщил, что недвижимость в этом районе очень дорогая и что у него постоянно есть желающие арендовать даже самую маленькую комнату на Косой аллее.

— Я вас прекрасно понимаю, дорогой Корнелиус, — сочувствующе покивал Палпатин. — Они приходят к вам и требуют войти в их положение… Надоедают. Знаете, а ведь зима скоро кончится, — Шив внезапно сменил тему разговора и хитро посмотрел на Фаджа. — Как я слышал, ваша жена — большой поклонник горных лыж. Жаль, что с такой нагрузкой у вас вряд ли получится свозить семью на отдых.

Фадж нахмурился и тяжело вздохнул. Затем схватился за затылок и начал разминать шею. В этом году они с семьёй ещё нигде не были, а жена уже пару раз осведомлялась, почему он не возьмёт отпуск хотя бы на несколько дней. А дело было в том, что министр осенью изрядно потратился, чтобы устроить в «Салемский институт ведьм» дочку от любовницы, магглорождённой волшебницы, которая переехала в США десять лет назад. Как честный маг, Фадж помогал всем своим отпрыскам, хотя официальная семья вряд ли бы одобрила его траты.

— Я тоже не смогу этой зимой отдохнуть. Дела не отпускают, — ворвался в мрачные размышления министра вкрадчивый голос Палпатина. — А ведь у меня есть две путёвки на лучший швейцарский курорт. С полным пансионом. Даже жаль, если они пропадут, я ведь отвалил за них кучу золота!

Фадж задумчиво посмотрел на Палпатина, а потом перевёл взгляд на папку, в которой была собрана информация обо всей недвижимости Министерства магии на Косой аллее. В душе Фаджа столкнулись осторожность и желание получить эти путёвки. Если они отправятся на отдых, да ещё в Швейцарию, жена точно перестанет подозревать его в растрате семейных денег. С другой стороны, на недвижимость в самом популярном районе Лондона действительно была очередь. Вот только никто из торговцев не горел желанием облагодетельствовать министра, опасаясь встретить праведное возмущение.

— А ведь это повысит вашу популярность среди авроров, — Палпатин внимательно посмотрел на Фаджа. — Я не забуду указать, что фонд помощи ветеранам ДМП работает в том числе благодаря содействию Министра магии.

Для Фаджа это стало последней каплей. Теперь он не видел совершенно никаких минусов в предлагаемой сделке. А с недовольными, которые рассчитывали арендовать помещения в этом месте, он даже разговаривать не станет, уедет кататься на лыжах. А через две недели, глядишь, возмущение и поутихнет. В конце концов, он министр или нет? А значит, почему бы не оказать услугу столь понимающему волшебнику, как Лонгботтом.

— Кхм, знаете, Фрэнк. Рядом с аптекой мистера Малпеппера находится выставочный зал для волшебных палочек. Раньше там организовывались показы со всего мира: Олливандеры, Кидделлы, Григоровичи, даже японские и индийские мастера. Однако уже лет двадцать, как этот дом сдаётся разным фирмам. Завтра заканчивается срок аренды у мистера Патила. Он хочет его продлить, но думаю, что вашему фонду здание нужнее. Поэтому через три дня можете смело въезжать. Бумаги заберёте у моей помощницы — Долорес Амбридж.