— Всё исполнено, господин, — поклонился ещё раз старейшина. — Питтс сделал, что велел директор Дамблдор.

— Тогда покажи Добби, где он теперь будет жить, — отпустил обоих домовиков Альбус.

Пересев из-за стола в любимое кресло у камина, он погладил перелетевшего к нему феникса и стал мысленно подводить итоги.

Закладку на разуме бывшего домовика Блэков удалось активировать довольно просто, когда Нарцисса в сопровождении эльфа покупала новые наряды в «Твилфитт и Таттинг». Не зря он просил в своё время Сириуса Блэка познакомить его с домовиками семьи. После активации закладки Добби сам пришёл в нужное место, где его уже ждали. В разум домовика внедрились приказы, которые эльф начал немедленно выполнять.

Из дома Малфоев был похищен крестраж Волдеморта и подброшен младшей дочери семейства Уизли, которая поступает в этом году. Первоначально Альбус собирался заставить домовика подкинуть артефакт Астории Гринграсс, чтобы этим убить сразу несколько зайцев, однако от такой соблазнительной идеи пришлось отказаться.

На прошедшем недавно традиционном балу чистокровных семей младшей Гринграсс один из гостей подарил сильный защитный амулет. Такой артефакт обязательно поднимет тревогу, едва почувствует воздействие крестража на разум хозяйки. Поэтому пришлось срочно менять планы и заставить Добби подкинуть зловещий артефакт младшей Уизли. У рыжих детей и так более чем достаточно, потерю одного они как-нибудь переживут.

«Пока крестраж будет находиться в Хогвартсе, дух Волдеморта не посмеет сюда вернуться, — Альбус рассеянно погладил феникса по тёплым пёрышкам. — Иначе можно спровоцировать внеплановое объединение душ. И хорошо, если часть души из крестража притянет к тёмному лорду. Но ведь велик шанс, что самого Волдеморта засосёт в артефакт. Не-ет, Том Реддл никогда не сунется в Хогвартс, если у него осталось хоть немного магического чутья. Посмотрим, что придумает осколок души в дневнике, чтобы воплотить Волдеморта. Этот ход за тобой, дорогой мой Томми-бой, — рассмеялся про себя Дамблдор получившемуся каламбуру. — Завтра экспресс Лондон-Хогсмид отправляется с вокзала Кингс-Кросс. Надо послать Добби, чтобы тот закрыл проход на платформу перед Гарри и Роном. Совместные приключения послужат укреплению дружбы мальчишек, а страх отчисления из Хогвартса ещё больше сплотит их перед общей угрозой. И если я хоть что-то знаю о Гриффиндоре, на факультете их встретят как героев».

Поезд ритмично стучал колёсами. За окном проносился скучный сельский пейзаж. Мужчина, который читал газету напротив, сообщил в пустоту, что через двадцать минут они прибывают в Йорк. Палпатин отвлёкся от разглядывания природы за окном и благодарно кивнул случайному попутчику. Снобизма, свойственного чистокровным волшебникам, у Шива никогда не было, поэтому он одинаково вежливо общался и с магами, и с обычными людьми, не делая между ними различий.

Поезд медленно подошёл к вокзалу, и вскоре Палпатин уже шёл в компании других пассажиров к выходу. Арочная конструкция над головой, запах креозота, нервные мысли почти бегущей толпы с чемоданами. Добравшись до стоянки такси, Шив назвал адрес нужного места.

— У вас родственники в Литтл-Хэнглтон, сэр? — весело спросил пожилой водитель.

— Нет, сэр, просто хочу побывать на местном кладбище, — сообщил Палпатин. — Я в Лондонском университете историком работаю.

— Значит, там похоронен кто-то важный, — сделал для себя выводы таксист, выезжая на главную дорогу. — Мы будем на месте через полчаса, сэр.

Палпатин только кивнул и откинулся в кресле, прикрывая глаза. К самому кладбищу таксист его не подвёз, остановил возле деревенской почты. Палпатин расплатился по счёту и отправился узнавать у местных жителей, где находится старое кладбище. В местном пабе словоохотливая подавальщица сообщила Шиву, что вскоре должен подойти некий Фрэнк Брайс, который сможет его проводить. Заказав пива, бывший ситх сел за столик и принялся дожидаться нужного человека.

Седой, но ещё довольно крепкий старик вошёл в паб и заказал пинту эля. Мужчина за стойкой кивнул ему на Палпатина. Брайс взял в одну руку запотевший бокал с пивом, а в другую — тарелочку с закуской и направился к столику бывшего ситха.

— Вам нужно попасть на господское кладбище, мистер? — сразу осведомился старик, едва опустился на стул напротив Палпатина.

— Верно, сэр, — улыбнулся Шив. — Хочу поискать возможных родственников. Я сам из Лондона, сирота. Обнаружил недавно в архиве информацию, что мои предки были из местных Гонтов.

— Гонты, та ещё семейка была, — задумчиво отхлебнул эля Брайс. — Я служил садовником у местных эсквайров. Реддлы их звали, да. Говорят, ещё до войны Томас, сын тогдашнего владельца, женился на девице по фамилии Гонт.

— Может, это они? — заинтересованно спросил Палпатин. — А кто-нибудь из них ещё живёт здесь?

— Хороший эль! — крякнул старик, отхлебнув добрых полбокала. Он хитро прищурился и с намёком посмотрел на Палпатина.

Шив улыбнулся, взмахом руки подозвал официантку и заказал ещё эля и закуски. Он достал из кармана купюру в десять фунтов и протянул её по столу к Брайсу.

— Тэн куид — это хорошо! — старик тут же спрятал деньги. — Раз вы с пониманием, мистер, тогда послушайте одну историю.