Люди торопливо двигались по залу, неся сумки и чемоданы. Их шаги отдавались эхом от гладких стен, а по перрону звучали объявления о прибытии и отправлении поездов.

— Уважаемые пассажиры, транспорт «Квамос — Чоси» прибыл. Ряд номер один, отправление в пятнадцать часов, — раздался механический голос из динамиков.

Я обратила внимание на ряд номер один, где стоял поезд с одним-единственным вагоном. Пройдя дальше, я заметила самолет, похожий на Генеральский, с воздушной подушкой вместо шасси. А еще чуть дальше пространство напоминало стоянку такси, только куда более хаотичную. Там выстроился бесконечный ряд разнообразного транспорта. Чего там только не было: странные машины самых причудливых форм, экипажи с лошадьми, воздушные шары, раздутые автобусы, крупные экзотические животные, похожие на гигантских ящеров, и многое другое.

— Что ты ожидала? — обратилась ко мне Клавдия, заметив мой удивленный взгляд. — Здесь даже рельсы есть только частично и на короткие расстояния. Мир всего 25 лет назад вышел из темного века, и технологии тут все еще на низком уровне. На этом вокзале с трудом собрали весь возможный транспорт — и то благодаря нам. Местные жители чинят препятствия и не дают строить полноценные дороги и рельсы. В итоге получилось нечто вроде ярмарки транспорта, собранного за последние 25 лет. Ну что, выбираем подходящий?

Клавдия, как опытный путешественник, уверенно направилась к расписанию. Мы остановились у большого табло и начали изучать варианты маршрутов до города Чоси. В колонках табло было указано: транспорт, время отправления, длительность пути и номер ряда.

Город Чоси:

Поезд, отправление в 15:00, сутки в пути, прибытие в 14:00 — первый ряд.Самолет-телепорт, отправление в 14:00, прибытие в 16:00 — второй ряд.Летающий корабль, отправление в 12:30, прибытие в 14:00 — двадцать восьмой ряд.

— Сейчас двенадцать, так что выбор очевиден! — воскликнула я, указывая на табло. — Мне интересно узнать побольше про летающий корабль. Пойдем посмотрим?

— Ничего подобного, — возразила мне Клавдия, скрестив руки на груди. — Я бы выбрала самолет. Да, там много остановок, и укачивает, но его надежность вне конкуренции. Вокруг столько подозрительных типов, что на другом транспорте можно вообще не доехать.

— Нетушки! — отреагировала я тут же, слегка вздрогнув от воспоминаний о поездке на самолете Генерала. Этот опыт я бы не хотела повторить ни за что.

— А я до сих пор дергаюсь, вспоминая нашу поездку в Бездну и обратно, — поддержал меня Богдан, нахмурившись. — Телепорты — это не для меня.

Я понимающе кивнула.

— Вот когда придумают телепорт с одним прыжком прямо на указанное место, тогда можно будет подумать.

Клавдия только закатила глаза, но спорить больше не стала. Несмотря на ее протесты, мы отправились искать двадцать восьмой ряд.

Когда мы наконец добрались до нужного места, нас встретила... пустота. Никакого транспорта, ни пассажиров, ни признаков отправления. Мы растерянно оглядывались по сторонам.

— А где транспорт? — озадаченно спросил Богдан, оглядываясь.

— Через десять минут он должен отправиться в Чоси! — возмутилась Клавдия, раздраженно качая головой. — Неужели опоздали?

Вдруг сверху раздался резкий крик:

— Поберегись!

Мы поспешно отскочили в сторону, и тут прямо рядом с нами с грохотом упал огромный якорь. Цепь заскрежетала, растягиваясь, пока массивный крюк не закрепился на специальной металлической балке.

— Ну, конечно, — протянула я. — Это же летающий корабль. Логично было догадаться, что его нужно искать наверху.

Мы задрали головы и увидели, как в небе, над самой стоянкой, парил огромный корабль. Он напоминал древний парусник, который был адаптирован для полетов. Корпус из темного дерева, с изысканной деталировкой, придавал ему величественный и внушительный вид. Высокие мачты были обтянуты канатами, хотя паруса отсутствовали. Верхняя палуба была оборудована несколькими надстройками, которые, возможно, служили для управления или наблюдения. Нос судна украшали резные узоры, а по бокам виднелись иллюминаторы и декоративные элементы. Корабль плавно скользил среди облаков, создавая ощущение свободы и величия

В этот момент с корабля по цепи ловко спустилось странное существо. Оно двигалось с удивительной грацией, словно акробат, который мог в любой момент перейти с двух лап на четыре. Когда оно спрыгнуло на землю, мы наконец смогли разглядеть его.

Это был не человек, не карлик и даже не гном. Существо было небольшого роста, с крупными ушами, маленькими рожками, большими круглыми глазами и мордочкой, напоминавшей то ли зайца, то ли собаку. Его тело покрывал короткий серый мех, а на плечах была накинута коричневая накидка, слегка потертая, но явно прочная. Хвостик суетливо подергивался, пока существо осматривало нас с интересом.