— Всего лишь несколько капель, которые всё равно остались бы на выброс после стандартных анализов, — пожал плечами Альберт. — Никакого вреда. Но потенциальная польза огромна.

Елена вздохнула, но не стала спорить. Она начинала понимать, что Альберт после операции стал не только терпеливее, но и решительнее в своем стремлении развивать технологию нанокрови.

— Кстати, Саян просил передать, — сказала она. — Он нашел новое место для лаборатории. Более безопасное. Дмитрий помог с организацией.

— Отлично, — кивнул Альберт. — Когда переезжаем?

— Завтра ночью. А сегодня… — она помедлила. — Сегодня в холле тебя ждет пациент. Очень настойчивый пациент, который отказывается говорить с кем-либо, кроме тебя.

— Кто? — Альберт нахмурился.

— Марат Калинин, — ответила Елена. — Тот самый водитель с отравлением кадмием, которому ты… экспериментально помог.

Альберт напрягся. Марат был первым человеком, кроме него самого, кто получил дозу нанокрови. Крошечную, экспериментальную дозу, просто чтобы проверить совместимость с живым организмом. Но даже эта минимальная доза дала поразительные результаты — пациент восстановился от тяжелого отравления за считанные дни.

— Приведи его сюда, — решил Альберт. — Только убедись, что никто не видит.

Через несколько минут в кабинете появился Марат — крепкий мужчина средних лет, с открытым лицом и насторожённым взглядом.

— Доктор Харистов, — он протянул руку. — Рад видеть вас… живым. После того, что случилось.

Альберт пожал его руку, внимательно изучая. Его улучшенное восприятие мгновенно отметило несколько странностей: слегка повышенная температура тела, учащенный пульс, расширенные зрачки. Но никаких признаков патологии — только признаки… изменений.

— Вы знаете, что со мной случилось? — спросил Альберт, указывая Марату на стул.

— Слухи ходят, — уклончиво ответил тот. — После аварии вас искали. Разные люди. В том числе те, кто не представлялся и не показывал документов.

Альберт и Елена обменялись взглядами.

— Почему вы здесь, Марат? — прямо спросил Альберт.

Калинин помедлил, затем закатал рукав рубашки. На внутренней стороне предплечья виднелся шрам — тонкий, едва заметный, но с характерным красноватым оттенком, который Альберт теперь узнал бы где угодно.

— Что-то происходит со мной, — тихо сказал Марат. — После того, как вы лечили меня. Я… меняюсь.

— Каким образом? — напряженно спросил Альберт.

— Я почти не сплю, но не чувствую усталости. Температура постоянно чуть выше нормы. Раны заживают быстрее, — Марат говорил медленно, подбирая слова. — А еще… я стал чувствовать вещи. Знать вещи, которые не должен знать.

— Например? — подтолкнул его Альберт.

— Например, что вы сейчас волнуетесь, хотя внешне спокойны, — Марат смотрел ему прямо в глаза. — Ваше сердце бьется неравномерно. Двойным ритмом. И в вашей крови… что-то движется. Что-то, что есть и во мне. В гораздо меньшем количестве, но оно есть.

В комнате повисла тишина. Альберт медленно выдохнул. Это было неожиданно и тревожно. Даже минимальная доза нанокрови вызвала заметные изменения.

— Что вы мне вводили? — спросил Марат без обвинения, просто с любопытством. — Это не обычное лекарство, верно?

Альберт взвесил все за и против. С одной стороны, рассказывать кому-либо о нанокрови было рискованно. С другой — Марат уже был «заражен», и ему требовались ответы.

— Это экспериментальная технология, — наконец сказал Альберт. — Регенеративная медицина нового поколения. Вы правы, это не обычное лекарство. И то, что вы сейчас испытываете — непредвиденный побочный эффект.

— Это опасно? — в голосе Марата слышалась тревога. — Я умру?

— Нет, — уверенно ответил Альберт. — Судя по вашему состоянию, вы здоровее, чем когда-либо. Но необходимо наблюдение. И…

Его прервал сигнал коммуникатора. Он взглянул на экран и напрягся. Сообщение от Нейро было кратким: «Периметр нарушен. В больнице люди Вельского.»

— Нам нужно уходить, — резко сказал Альберт, вставая. — Прямо сейчас.

— Что происходит? — Елена тоже поднялась.

— Люди, которые устроили мою аварию, — Альберт быстро собирал необходимые вещи. — Они здесь. И, судя по всему, они не за мной. Они за ним, — он кивнул на Марата.

— За мной? — удивился тот. — Но почему?

— Потому что вы ходячее доказательство эффективности технологии, которую они хотят заполучить, — Альберт открыл потайную панель в стене, за которой скрывался узкий проход. — Служебный тоннель. Выведет нас к служебному выходу. Быстро!

Они протиснулись в проход, и Альберт закрыл панель за собой. В темноте было трудно ориентироваться, но его улучшенное зрение быстро адаптировалось, позволяя видеть контуры стен.

— Держитесь за мной, — сказал он, ведя их по узкому коридору.