Они продвигались быстро, но осторожно. Альберт прислушивался к каждому звуку, его обостренные чувства улавливали малейшие вибрации, шаги, голоса, проникающие сквозь стены.

— Они на третьем этаже, — прошептал он. — Ищут в палатах. У нас есть минут пять, не больше.

— Кто эти люди? — так же шепотом спросил Марат, следуя за ним.

— Позже, — отрезал Альберт. — Сейчас важнее выбраться отсюда.

Тоннель вывел их к служебной лестнице, по которой они спустились на первый этаж. Через маленькое окно Альберт увидел черный внедорожник, припаркованный у главного входа.

— Не туда, — сказал он, указывая в противоположную сторону. — Через прачечную.

Они пробрались через подвальное помещение, заполненное промышленными стиральными машинами и сушилками, и вышли через заднюю дверь на служебный двор.

— У вас есть машина? — спросил Альберт у Марата.

— Старый пикап, — кивнул тот. — На стоянке для персонала.

— Слишком рискованно, — покачал головой Альберт. — Они наверняка проверяют все выезжающие машины.

Он достал коммуникатор и быстро набрал сообщение. Через минуту пришел ответ.

— Дмитрий будет через три минуты на углу соседней улицы, — сказал он. — Нам нужно добраться туда незаметно.

Они двинулись вдоль стены больницы, держась в тени. Альберт вел группу, ориентируясь с поразительной точностью, словно видел сквозь стены.

— Патруль на северной стороне, — сказал он, резко останавливаясь и жестом приказывая остальным замереть.

Действительно, через несколько секунд из-за угла показались двое мужчин в темной одежде, явно с оружием под куртками. Они прошли в нескольких метрах от группы, не заметив их в тени контейнеров для мусора.

Когда опасность миновала, они продолжили путь и вскоре достигли угла, где их уже ждал неприметный серый фургон с потертыми боками.

— Быстрее, — Дмитрий приоткрыл дверь.

Они забрались внутрь, и фургон тронулся, не привлекая внимания.

— Куда теперь? — спросил Дмитрий, глядя на Альберта через зеркало заднего вида.

— В новую лабораторию, — ответил тот. — И побыстрее. Нам нужно выяснить, что происходит с нашим пациентом, — он кивнул на Марата. — И как далеко зашли изменения.

Фургон ускорился, увозя их от больницы, где уже начиналась суматоха — люди Вельского, не найдя свою цель, устроили настоящий обыск, перевернув все вверх дном.

В кармане у Альберта лежали образцы крови пациентов — возможно, ключ к следующему этапу их исследований. А рядом сидел Марат Калинин — живое доказательство того, что нанокровь работает не только на Альберте.

«Двойное сердце» в груди Альберта билось своим странным, асинхронным ритмом, словно отсчитывая начало новой главы в его жизни. Главы, которая обещала быть гораздо более опасной и непредсказуемой, чем все предыдущие.

Новая лаборатория располагалась в подвальных помещениях давно заброшенного научно-исследовательского института на окраине города. Массивное здание в стиле брутализма, когда-то бывшее гордостью советской науки, теперь стояло полуразрушенным, с выбитыми окнами и граффити на фасаде. Идеальное укрытие — никому не приходило в голову, что под слоями пыли и обломков может скрываться современная лаборатория.

— Добро пожаловать в «Новое Сердце», — сказал Саян, когда фургон Дмитрия остановился у незаметного бокового входа. — Так я назвал наш проект. Показалось символичным.

Альберт хмыкнул, но ничего не сказал. Название действительно было подходящим, хотя и слишком сентиментальным для его вкуса.

Подвальные помещения оказались на удивление хорошо оборудованными. Саян и Дмитрий поработали на славу — здесь было всё необходимое для полноценных медицинских исследований: лабораторные столы, микроскопы, центрифуги, холодильные камеры, компьютеры с защищенным соединением.

— Впечатляет, — признал Альберт, осматривая оборудование. — Откуда всё это?

— Лучше не спрашивайте, — Дмитрий потер забинтованную руку. — Скажем так, иногда журналистские расследования приводят к неожиданным сокровищам. Особенно когда расследуешь коррупцию в медицинских закупках.

— Большая часть этого оборудования даже не была распакована, — добавил Саян. — Закуплено по завышенным ценам, а потом «списано» и продано налево. Мы просто… перенаправили поток.

Марат Калинин стоял в стороне, всё еще ошеломленный происходящим. За последние два часа его жизнь перевернулась с ног на голову — от обычного водителя грузовика он превратился в беглеца и объект охоты могущественной корпорации.

— Что теперь? — спросил он, когда все расположились за импровизированным столом для совещаний. — Я не могу просто исчезнуть. У меня семья, работа…