— Какого черта? — выдохнул Илья, резко тормозя. — Это не наши!

Из второго внедорожника выскочили люди в черной одежде без опознавательных знаков. Они двигались слаженно, молча, с уверенностью профессионалов.

— Люди Вельского, — процедил Данилов, и в его голосе Илья услышал не удивление, а скорее досаду от нарушенного плана.

Харистов лежал неподвижно у самого края моста, его мотоцикл отлетел на несколько метров. Черные фигуры приближались к распростертому телу.

Что-то щелкнуло в сознании Ильи. Инструктаж Строгова, его настойчивость в вопросе сохранения объекта в «рабочем состоянии». Обещание важных научных открытий для ГКМБ. И теперь — люди Вельского, готовые забрать Харистова или — что более вероятно — устранить его, забрав то, что он знал, другими методами.

Илья выхватил оружие и вышел из машины под проливной дождь. Капли мгновенно заливали лицо, одежду, затрудняя видимость.

— Стоять! ГКМБ! — крикнул он, направляя пистолет на группу у тела Харистова. — Отойти от объекта!

Люди в черном замерли, затем один из них — видимо, старший — сделал еще шаг к Харистову и опустился на колено, проверяя пульс на шее.

— Объект без сознания, — сказал он, обращаясь не к Илье, а куда-то в сторону, словно по связи. — Травмы средней тяжести. Транспортировка возможна.

— Я сказал отойти! — повторил Илья, делая шаг вперед. Краем глаза он заметил, что Данилов остался в машине, не спеша ему на помощь.

Старший в группе захвата медленно встал, повернувшись к Илье. Его лицо было наполовину скрыто капюшоном, но голос звучал сухо и профессионально:

— Агент Добров, у нас санкционированная операция. Мы забираем объект для допроса.

Илья напрягся. Откуда они знают его имя? И слово «санкционированная» могло означать только одно — кто-то в руководстве ГКМБ дал добро на совместную с людьми Вельского операцию. Кто-то выше Строгова. Или…

— Санкционированная кем? — спросил Илья, не опуская оружия.

Вместо ответа человек достал телефон и набрал номер.

— Объект захвачен, инспектор, — сказал он в трубку. — Но у нас проблема с вашим агентом Добровым. Он… не проинформирован.

Строгов, понял Илья. Он санкционировал эту операцию. Без моего ведома. Значит, Данилов знал…

Он бросил быстрый взгляд на машину и увидел, что напарник уже наставил на него пистолет через опущенное окно.

— Не делай глупостей, Илья, — крикнул Данилов сквозь шум дождя. — Просто позволь им забрать Харистова. Это приказ сверху.

— Приказ о чем? — Илья не опускал пистолет, понимая, что оказался в меньшинстве. — О захвате гражданского лица? О передаче его частной корпорации? Это нарушение всех протоколов!

— Протоколы меняются, — холодно ответил старший группы. — Особенно когда речь идет о национальной безопасности.

Илья видел, как двое других людей в черном поднимают бессознательного Харистова, собираясь перенести его в свой внедорожник. Под шлемом виднелась кровь, стекающая по шее доктора. Один из них, проверяя карманы, достал странный металлический контейнер с символом змеи, обвивающей кинжал.

В этот момент Илья принял решение. Возможно, самое важное решение в своей жизни. Он не знал, что именно разрабатывал Харистов, какую технологию он создал. Но видел, как отчаянно за ним охотятся самые могущественные силы. И понимал, что если эта технология попадет в руки Вельского или высшего руководства ГКМБ, возможно, мир никогда не увидит ее настоящего предназначения.

Илья резко развернулся и выстрелил — не в людей, а в колеса их внедорожника. Одновременно он бросился вперед, сбивая с ног тех, кто держал Харистова.

— Данилов, прикрой меня! — крикнул он, по старой привычке рассчитывая на напарника, забыв, что тот теперь противник.

Выстрел прозвучал оглушительно в шуме дождя. Острая боль пронзила правое плечо Ильи. Он не остановился, адреналин блокировал болевые ощущения. Перекатившись, он оказался рядом с Харистовым и выхватил из рук опешившего оперативника металлический контейнер.

— Стоять! — голос Данилова дрожал от напряжения. — Бросай оружие, Илья! Это приказ!

— Пошел ты со своим приказом, — выдохнул Илья, прижимая бессознательного Харистова к себе.

Он понимал, что ситуация безвыходная. Пять вооруженных людей против одного раненого агента. Они могли просто пристрелить его и забрать Харистова. Но что-то их останавливало — возможно, нежелание оставлять след, возможно, конфликт юрисдикций между ГКМБ и людьми Вельского.

А может…

— Я введу ему нанокровь, если вы приблизитесь, — произнес Илья, поняв внезапно, что именно находится в металлическом контейнере. — Всю дозу. Прямо сейчас.

Люди в черном замерли. Старший поднял руку, останавливая группу.