— Ты можешь подготовить базовый раствор, — сказал ей Саян, заметив её движение. — Формула на экране. Точные пропорции критически важны.

Маргарита кивнула, чувствуя странную смесь волнения и уверенности. Её фотографическая память мгновенно зафиксировала сложную формулу, а руки двигались с точностью и аккуратностью, которая удивила даже её саму.

Время в лаборатории текло иначе — не медленно и тягуче, как в больничных коридорах, а быстро, насыщенно, наполненно. Четыре человека работали как единый механизм, словно они годами тренировались вместе, а не собрались в эту команду всего несколько дней назад.

Альберт время от времени поглядывал на свою импровизированную команду с чувством, которое было трудно определить. Гордость? Надежда? Тревога? Возможно, всё вместе. Он видел, как Маргарита, никогда не имевшая формального научного образования, интуитивно понимает сложнейшие процедуры. Как Елена, несмотря на свои сомнения, отдаётся работе с полной самоотдачей. Как Саян, человек, рискнувший всем ради своих принципов, методично движется к цели, которая может изменить будущее медицины.

Команда «Нового Сердца», — подумал Альберт, впервые ощущая, что это название — не просто условное обозначение, а реальность. Группа людей, объединённых общей целью, общим видением, общей надеждой.

— У меня есть, — внезапно сказал Саян, отрываясь от микроскопа. — Уникальный маркер раковых клеток Ксении. Специфическая модификация белка CD33.

Он вывел изображение на главный экран — трёхмерную модель молекулы с выделенным участком.

— Здесь, — указал он. — Эта конфигурация уникальна для её типа лейкемии. Мы можем запрограммировать наномашины распознавать именно её.

— Но как они будут отличать злокачественные клетки от нормальных клеток-предшественников, несущих тот же маркер? — спросила Елена, всегда мыслящая критически.

— Комбинированный подход, — ответил Саян. — Не один маркер, а несколько. CD33 в сочетании с повышенной экспрессией BCL-2 и аномальной конфигурацией рецептора FLT3.

Он показал ещё несколько молекулярных структур.

— Вероятность случайного совпадения всех трёх маркеров в здоровой клетке практически нулевая.

— А для нейтрализации? — спросила Маргарита, уже полностью погружённая в процесс. — Как наномашины будут уничтожать раковые клетки?

— Не уничтожать, — поправил Саян. — Перепрограммировать. Вот здесь, — он указал на сложную схему наномашины, — мы интегрируем модуль, способный активировать апоптоз — программируемую клеточную смерть — специфически в клетках с аномальными маркерами.

— А здоровые стволовые клетки костного мозга? — спросила Елена.

— Будут защищены, — Саян показал ещё одну модификацию. — Отдельный модуль наномашин будет стимулировать их пролиферацию и дифференцировку в нормальные кроветворные клетки.

Альберт наблюдал за этим обменом идеями с растущим чувством… надежды? Оптимизма? Чего-то, чего он не испытывал очень давно — с тех пор, как система здравоохранения начала свой неумолимый спуск к нынешнему состоянию.

— Итак, — сказал он, подводя итог, — мы создаём версию нанокрови, специфически нацеленную на лейкемические клетки Ксении. Наномашины будут распознавать их по уникальной комбинации маркеров, активировать апоптоз в раковых клетках и стимулировать регенерацию здорового костного мозга.

— И всё это без вмешательства в нервную систему, — добавил Саян. — Мы исключаем модули, отвечающие за оптимизацию нейронных связей. Чисто терапевтическое применение.

— Как долго это займёт? — спросила Маргарита, глядя на образец крови Ксении под микроскопом. — У неё… мало времени.

— Двадцать четыре часа на программирование наномашин, ещё двенадцать на синтез и стабилизацию, — ответил Саян. — При условии, что мы будем работать без перерыва.

— Значит, так и будем, — твёрдо сказал Альберт. — Ксения не дождётся, пока бюрократы из Министерства здравоохранения одобрят экспериментальную терапию.

Он посмотрел на своих коллег — этих трёх людей, которые в данный момент олицетворяли для него всё лучшее, что осталось в медицине: стремление помочь, невзирая на правила и ограничения. Готовность рисковать ради спасения жизни.

— Мы делаем это вместе, — сказал он. — Как команда.

Елена кивнула, её первоначальные сомнения уступили место профессиональной решимости.

— Как команда, — эхом откликнулся Саян, уже настраивая оборудование для программирования наномашин.

— До конца, — тихо добавила Маргарита, её зелёные глаза горели внутренним огнём, который был красноречивее любых слов.

В этот момент, в тишине заброшенного крыла разрушающейся больницы, в маленькой подпольной лаборатории, спрятанной от глаз бюрократов и спецслужб, рождалось нечто большее, чем просто новая медицинская технология. Рождалось сообщество людей, объединённых общей целью, общим видением мира, в котором медицина возвращается к своему первоначальному предназначению — спасать жизни, любой ценой.

Двадцать девять часов спустя Альберт Харистов стоял у постели Ксении Беловой, держа в руке шприц с мерцающей красноватой жидкостью. Девочка была без сознания, её кожа — бледно-жёлтой от прогрессирующей печёночной недостаточности, дыхание — поверхностным и неровным.