Рядом с ним стояли Елена, Маргарита и заведующая педиатрическим отделением — доктор Ольга Семёновна, немолодая женщина с усталыми глазами и глубокими морщинами на лице — следами многолетней борьбы с системой, которая не позволяла ей спасать своих маленьких пациентов так, как она хотела бы.

— Вы уверены, что это сработает? — спросила она тихо, с надеждой, которую не могли полностью подавить годы разочарований.

— Нет, — честно ответил Альберт. — Это экспериментальная терапия. Никаких гарантий.

— Но это её единственный шанс, — добавила Елена, глядя на лицо девочки, которое даже в бессознательном состоянии сохраняло следы детской невинности и доверия к миру.

Ольга Семёновна долго смотрела на шприц в руке Альберта, затем перевела взгляд на медицинскую карту Ксении, где чёрным по белому было написано «Прогноз неблагоприятный. Терминальная стадия».

— Делайте, — наконец сказала она, словно переступая какую-то невидимую черту. — Я возьму на себя ответственность перед администрацией.

Альберт кивнул, понимая значимость этого момента. Заведующая отделением, посвятившая всю жизнь официальной медицине, только что дала согласие на процедуру, которая нарушала все возможные протоколы.

— Спасибо, — просто сказал он, и в этом слове было больше признательности, чем в любой формальной благодарности.

Ольга Семёновна лишь слабо улыбнулась, в её глазах читалась странная смесь усталой сдачи и новой надежды.

— Спасите её, Харистов, — сказала она. — Просто спасите.

Альберт обработал место инъекции — центральный венозный катетер, уже установленный для химиотерапии. Медленно, с предельной осторожностью, он ввёл персонализированную нанокровь в систему. Красноватая жидкость устремилась по прозрачной трубке, словно живое существо, стремящееся к цели.

— Теперь мы ждём, — сказал он, убирая шприц. — И наблюдаем. Любое изменение, любую реакцию — фиксируем немедленно.

Ольга Семёновна кивнула и вышла из палаты — у неё были другие пациенты, другие обязанности. Но перед уходом она бросила последний взгляд на Ксению — взгляд, в котором была молитва, невысказанная, но искренняя.

Альберт, Елена и Маргарита остались у постели девочки, словно стражи, охраняющие не просто пациента, а будущее медицины, которое в этот момент решалось в тихой палате педиатрического отделения.

— Она будет первой, — тихо сказала Маргарита, глядя на бледное личико Ксении. — Первым ребёнком, спасённым нанокровью.

— Если всё пойдёт по плану, — осторожно заметила Елена, проверяя показатели мониторов.

— Всё пойдёт по плану, — твёрдо сказал Альберт, и в его голосе звучала уверенность человека, который слишком много раз смотрел в лицо смерти, чтобы легко сдаваться ей.

Они продолжали наблюдение в тишине, нарушаемой только писком приборов и тихим дыханием пациентки. Время в больничной палате тянулось медленно, словно старательно отмеряя каждую секунду нитью из песочных часов.

Через полчаса Альберт заметил первые изменения — едва уловимые, но для его улучшенного зрения совершенно очевидные. Цвет кожи Ксении начал меняться — не резко, но заметно. Желтоватый оттенок постепенно уступал место более естественному, живому тону.

— Смотри, — тихо сказал он Елене, указывая на лицо девочки.

Она присмотрелась, затем проверила показания приборов.

— Печёночные ферменты снижаются, — сказала она с нотой удивления. — Быстрее, чем можно было бы ожидать.

— Наномашины начали работу с самых повреждённых органов, — кивнул Альберт. — Следуя программе, которую мы заложили.

— А лейкемические клетки? — спросила Маргарита.

— Слишком рано говорить, — ответил Альберт. — Нам нужен анализ крови, но сейчас брать новый образец рискованно. Подождём стабилизации общего состояния.

Они продолжили наблюдение, и с каждым часом изменения становились всё более очевидными. Дыхание Ксении стало глубже и ровнее. Цвет кожи — более здоровым. Показатели жизненно важных функций медленно, но верно возвращались к нормальным значениям.

— Это… удивительно, — прошептала Елена, когда на исходе третьего часа Ксения впервые за два дня шевельнулась во сне — не конвульсивно, а естественно, как обычный спящий ребёнок. — Даже зная о нанокрови, я не ожидала таких быстрых изменений.