Но вот теперь, когда пришёл я, они могли уйти уже не совсем с пустыми руками. Заполучить шамана, это тоже ценный приз. Не такой ценный, как «зерно» убежища, как они его называют. Но хоть какая-то компенсация за поражение.

И всю эту ситуацию было видно невооружённым взглядом. Не нужно было быть психологом и уж тем более медиумом, чтобы понять, что именно происходит в их банде.

Старик снова замолчал и сделал пару шагов назад, продолжая внимательно на меня смотреть и играя желваками на скулах.

Пауза длилась некоторое время, и нарушить её решила цыганка, которая сказала:

— Учитель?

Он понял всё без дополнительных слов, и, в свою очередь, спросил у неё:

— Когда может прибыть транспорт?

— К обеду, — ответила цыганка.

— Вызывай! — кивнул старик.

Цыганка отошла в сторону, повернулась к нам спиной, слегка сгорбила спину и начала делать там какие-то манипуляции. Через полминуты возни и шептания она вдруг с резким криком распрямилась, раскинув руки в стороны, и вверх взмыла какая-то летающая тварь, очень похожая на одну из тех, что нападали на нас перед убежищем.

Этот летающий посланец взмыл резко вверх и быстро стал удаляться, превращаясь в точку.

Во всей этой ситуации, которая была для меня просто ужасной, был один положительный момент. Убивать меня не собирались. А раз я буду жить, то всегда есть шанс что-то придумать и выбраться.

Они, конечно, могут оказаться очень ушлыми и продуманными и поставить меня в такие условия, что спасение будет невозможно. Но пока я жив, могу на это надеяться. Эх, как же зря я попёрся сюда один!

Старик снова некоторое время меня разглядывал, потом повернулся к своим.

— Головой мне за него отвечаете! Если вдруг что-то пойдёт не так, расплата будет ужасной. Никакой пощады не ждите! — медленно и весомо проговорил он.

Я не знал, как он собирается осуществлять свою угрозу, если вдруг вся банда выйдет у него из подчинения. Ведь он всего-навсего усилитель и сам ничего не может без них. Значит, он либо так уверен в их преданности, что совершенно не ставит её под сомнение, либо обладает ещё какими-то рычагами влияния, которые мне пока неизвестны.

Я лично склонялся к первому варианту. А это значит, что ситуация всегда может перевернуться, если его авторитет пошатнётся. Надо будет поработать в этом направлении, когда у меня появится возможность говорить. А ведь рано или поздно она же у меня должна появиться. Не будут же они держать меня парализованным всё время. Тем более что их «парализатор» прикладывает определённые усилия, чтобы поддерживать меня в таком состоянии. Не может же он делать это всегда! Ему и есть надо, и спать… да и вообще концентрироваться бесконечно на магических усилиях невозможно. В конце концов, мана просто закончится, и всё!

Отдав распоряжение, старик повернулся, чтобы уйти. Ко мне направился один из мужиков, держа в руках наручники.

«Вот ведь запасливые сволочи, — мелькнула у меня в голове мысль, — снялись с насиженного места, почти в бегах, но наручники у них с собой есть!»

В тот же момент я почувствовал, как паралич меня отпускает. Видимо, они хотели сковать меня более традиционным способом.

Всё происходило очень быстро, и именно в такие моменты бывает, что появляется шанс на спасение.

Хватка сдерживающей меня магии ослабла, но я продолжал стоять так, как будто она до сих пор есть. Надо сказать, что после принудительной неподвижности сохранять её специально было очень тяжело. Невыносимо хотелось пошевелиться.

Мужик с наручниками оказался уже совсем рядом. Тот, что держал меня магией, заподозрил неладное, ведь он же прекратил своё воздействие, а я по-прежнему стою. Но хватило его только на то, чтобы издать какой-то невнятный удивлённый звук.

Дольше ждать я не стал и что есть сил саданул коленом между ног тому, что подошёл ко мне с наручниками. Попал идеально, и так сильно, что даже ушиб колено о его лобковую кость. О том, что произошло с тем, что оказалось между этой костью и моим коленом, лучше даже не думать.

Он даже не успел согнуться пополам, когда я уже был возле старика. Я подбежал к нему сзади, схватил его руками за голову, положив ладони на уши.

— Всем стоять! — проорал я, — видели когда-нибудь, что происходит с человеком, если создать плазменный шар прямо внутри его головы?

Все остолбенели, боясь пошевелиться, не зная, что предпринять.

— Алик, давай договоримся! — тут же заговорил старик, который сориентировался первым, — ты выиграл этот раунд. Мы тебя отпустим живым. Твоя жизнь за мою жизнь, всё честно! Идёт?

— Идёт! — тут же согласился я, — но поскольку я вам не верю, меняться будем на моих условиях.

— И какие у тебя условия? — спросил старик.

— Ты! — кивнул я девочке кинетику, — отнеси нас на середину реки и опусти в воду. Потом заберёшь своего учителя. Живо!

— Делай, милая, что он говорит! — тут же сказал старик девочке, которая растерялась от того, что именно ей придётся участвовать в этой процедуре.

Девочка тут же собралась, подняла руки, и мы со стариком взмыли в воздух. По нашему прошлому опыту общения я не сомневался, что ей хватит и сил, и дальности действия магии.