— Я сама ничего не понимаю, но не останавливайся! Возможно, мы нашли ответ на вопрос «как?».

Я точно помнил, что уснули мы на моей разбросанной мокрой одежде, крепко обнявшись. Это, конечно, было безрассудно, вот так голыми спать на берегу в этом постапокалиптическом мире, где и на улицу-то выходить небезопасно. Но, так уж получилось.

Проснулся я один, на своей по-прежнему мокрой одежде оттого, что замёрз. Пошарив рукой рядом с собой и не найдя там Риту, я резко сел. Повертев головой по сторонам и послушав окружающую тишину, не заметил ничего подозрительного и тихонько сказал:

— Рита… — после чего снова прислушался.

Некоторое время было тихо, но потом раздался всплеск и, как и в прошлый раз, прямо посреди лунной дорожки из-под воды поднялась её голова с прилипшими мокрыми волосами.

— Не сработало! — дрожащим голосом сказала она.

— Всё вернулось? — на всякий случай уточнил я.

— Да, — сказала Рита, и по голосу чувствовалось, что она едва не плачет, — я думала, что ты тот принц, который вернул мне ноги. А их мне дали только временно…

— Подожди расстраиваться, — стараясь говорить бодро и оптимистично, я поднялся и на этот раз голым пошёл в воду, — несколько часов назад мы думали, что и это нереально. Нам открылись новые возможности. Мы выяснили, что ноги к тебе могут возвращаться, что твоя трансформация не необратимая. А раз так, то это лишний повод поверить в то, что её можно взять под контроль. Мы найдём выход, мы обязательно вернём тебе ноги, и ты сможешь жить той жизнью, какой захочешь!

Пока я это говорил, то успел приблизиться к Рите, и теперь стоял всего в метре от неё. Она смотрела на меня, стараясь поверить в то, что я сказал, но, несмотря на все усилия разума, эмоции брали верх, и она была на грани истерики.

— Значит, ты меня не бросишь, потому что я снова стала рыбой? — спросил она, с тревогой глядя мне в глаза.

— Нет, — искренне сказал я, — ты же «рыба моей мечты»! Как я могу тебя бросить?

— Ты сейчас шутишь или серьёзно говоришь? — насторожилась она.

— По форме шутка, по сути, я совершенно серьёзен, — сказал я, — но только ты знай, что всё время сидеть на берегу возле тебя я не смогу, очень много дел, которые нужно срочно делать. Но и твоей проблемой мы тоже займёмся в ближайшее время. Я раздал слишком много обещаний, и мне нужно как-то выползать из-под этой кучи. Поскольку, отменять их я не собираюсь, это было бы как-то совсем уж тухло, то просто пора начинать разгребать этот ворох.

— Да, я помню, ты мне рассказывал, — сказала Рита слегка печально.

— Рита, когда ты так говоришь и так смотришь, я невольно начинаю испытывать чувство вины оттого, что мне придётся уйти. А мне бы этого очень не хотелось. Ты же была такая жизнерадостная, когда мы познакомились, куда всё это делось? — спросил я.

— Завышенные ожидания, — вдруг гораздо более лёгким тоном сказала Рита, — просто я вдруг поверила, что всё будет легко и просто. Но это же не сказка, хоть я и похожа на сказочного персонажа. А в жизни нужно уметь ждать и прилагать усилия, для того чтобы достичь своей цели. Ты абсолютно прав, впрочем, как всегда! Совсем недавно я пленницей сидела в резервуаре без шансов обрести свободу. Появился ты, и моя жизнь резко изменилась в лучшую сторону. Так почему же я грущу?

— Потому что захотелось всего и сразу, — сказал я улыбаясь.

— Прочь тоску! — улыбнулась Рита, — знаешь, после того, что ты сказал, меня немного отпустило. Спасибо тебе!

Я протянул руки вперёд, подтянул её к себе и обнял. Под водой меня коснулся большой рыбий хвост. Не знаю почему, но это показалось мне даже милым.

— В общем, план такой. Я сейчас закончу дела здесь, в убежище. Хотя дел-то вроде и не осталось никаких. Там сейчас есть кому приглядеть за ситуацией. Жаль только, что главари банды сбежали, но ничего. Со временем их обязательно найдут, — сказал я, — потом мне нужно сходить навестить девочку в Перово и, скорее всего, забрать её с собой. Эти дела нужно сделать в первую очередь. Потом я приду к тебе, и мы решим, что делать дальше.

Рита молчала, положив голову мне на плечо.

— Рита? Ты согласна с таким планом? — спросил я.

— А у меня есть выбор? — она подняла голову, — знаешь, не хотела тебе говорить, но, наверное, зря…

— Что случилось? — напрягся я.

— Той ночью, когда ты ушёл и потом над убежищем исчез купол, я кое-кого видела, — сказала Рита.

— Продолжай, — я внутренне собрался, чувствуя, что сейчас узнаю что-то важное. Она ещё не сказала, а я уже знал, что это именно то, что мне нужно знать!

— Когда купол исчез и в городе стали стихать бои, — сказала Рита, — группа людей прошла по мосту на «Остров мечты». Их было чуть больше десяти человек. Они ещё кого-то несли. Убегали быстро, сразу было понятно, что боятся преследования.

Я посмотрел на мост. Под этим самым мостом я познакомился со странным парнем Петей. Мы с Ритой договорились, что я буду оставлять ей знаки на опоре именно этого моста. Мост был частично разрушен, но пройти по нему было ещё можно. Не было участков с полностью упавшими пролётами. На машине там проехать, может быть, и не получится, но вот пешком вполне можно перейти.