Ну, ничего! В крайнем случае сигану вниз, и если нормально получится войти в воду, Рита меня вытащит. Опыт у неё в этом есть!

Я невесело усмехнулся от этой мысли. Тенденция была не самая хорошая. Если постоянно надеяться на чужую помощь, в определённый момент она может по каким-то причинам не подоспеть и тогда всё! Конец! Нужно иметь более продуманные планы своих действий.

И в этот раз я полез сюда, повинуясь какому-то внутреннему импульсу, а не приняв взвешенно и обоснованное решение. Даже Рита удивилась. Рита… и почему меня так тянет к этой русалке? Или, точнее будет сказать — девушке? Возникла какая-то необъяснимая связь, случилась то, что называется «химия». Уж не знаю, естественная ли, или с примесью магии… да и плевать. Если магия здесь и присутствует, я был уверен, что не сознательная. Не умышленное воздействие на меня или на неё. Просто некая энергетическая связь, не поддающаяся точному анализу. И теперь нужно думать, как Риту вытаскивать из её среды обитания. Ещё одна задача, и снова без вариантов решения. Впрочем, как обычно, в последнее время.

Интересно, что все встреченные мной за последнее время женщины имели проблему, которую я обещал решить! Я буквально опешил от этой внезапной, но в то же время очевидной мысли. Настолько она меня поразила, что я даже остановился, чтобы её осмыслить.

В какой-то момент, когда я оказался в Перово, события приняли неожиданный оборот и начали развиваться очень плотно. Сначала я чуть не погиб и встретил девочку Аню, которой обещал помочь.

Потом была Марта, которая теперь со мной связана через перстень и чью проблему я тоже собирался решить. Немного особняком в этой истории стоит Алиса, но и она была с проблемой, которую я, пока что единственную, решил, вытащив её из неволи.

Потом Нина. Поскольку я явился косвенной причиной её впадения в кому, когда удалил сидящий в ней сгусток тёмной энергии, то теперь чувствовал ответственность за неё. Да и к тому же она в тот момент была с нами, была членом нашей группы, и по моим понятиям бросать её в беспомощном состоянии было бы неправильно. Так что её проблему тоже нужно решить.

Теперь Рита. С Ритой история отдельная, внезапная и, наверное, самая сложная по той простой причине, что у нас возникла глубокая эмоциональная связь. Проблему Риты хотелось решить в первую очередь, но я, опять же, не представлял как.

Из всех взятых на себя обязательств пока что самым реалистичным было решение вопроса с девочкой Аней. Нужно срочно её навестить, ведь срок, когда я обещал вернуться, уже прошёл. Если мама нашлась, то всё хорошо и можно спокойно идти дальше по своим делам. Но если нет, то и Аней придётся заниматься более серьёзно, подыскивая ей место для жизни и людей, которые могли бы о ней позаботиться.

Почему так получилось? Как я умудрился набрать столько обязательств? Возможно потому, что события развивались слишком быстро и у меня толком не было времени проанализировать, продумать последствия принимаемых решений? Или это судьба, и все эти люди важны для меня?

Хотелось думать, что они именно важны. В какой-то момент даже казалось, что у нас собирается команда! Но теперь ситуация изменилась. Марта уже активно смотрит на сторону, желая уйти, и перстень её заметно тяготит. Нина вообще в коме. Алиса, похоже, тоже от нас устала и с удовольствием бы свалила. Про Риту так и вообще кроме меня никто не знает.

Где команда? Нет команды!

Но, с другой стороны, и планов таких не было, собрать команду. Это получилось как-то само собой в какой-то момент… а сейчас сошло на нет.

В общем, быть в стае может быть и хорошо, но и статус одиночки имеет свои преимущества. Так что нужно остановиться, выдохнуть и постепенно начать раскручивать клубок своих обязательств. И главное, постараться не навешивать на себя новые!

Да! И первым делом нужно закончить эту эпопею с убежищем. Хотя для меня она уже могла бы быть закончена, если бы я сам сейчас не полез искать сбежавших главарей. Оно вроде бы и нужное дело, да вот только не совсем моё. Есть же кому этим заняться!

Я так увлёкся собственными мыслями, то стал невнимательно следить за окружающей обстановкой и чуть не пропустил опасность.

Мост кончился, и в густых зарослях, начинавшихся по правую руку, я краем глаза уловил движение. Дёрнувшись непроизвольно в ту сторону, я спугнул того, кто там был. Начав выбираться оттуда, он начал производить намного больше шума, чем надо. Теперь уже не оставалось сомнения, что там кто-то притаился.

Поняв, что этот «кто-то» выбирается на другую сторону густых зарослей, а не пытается на меня напасть, я решил проявить инициативу и слегка напугать его, чтобы спровоцировать более активные действия.

— А ну, иди сюда! — прикрикнул я, после чего треск веток стал ещё более интенсивным. Кто-то начал ломиться сквозь заросли, не разбирая дороги.

Я посмотрел, где можно было бы пробраться на другую сторону, и не увидел просвета в этой плотной растительности. А лезть в гущу кустарника не хотелось. Да и не успею я за беглецом, который уже пробрался на ту сторону и, похоже, припустил что есть сил, судя по удаляющимся шагам.

Я замер, внимательно прислушиваясь, пытаясь точно определить, куда бежит наблюдатель. Не думаю, что он был настолько продуманным, что специально путал следы и бежал не туда, куда ему было нужно. Скорее всего, он спешил на доклад к… к кому-то. Возможно, что к старику. И теперь я имел приблизительное представление, в какой стороне искать.