На этом месте Коза выключила магнитофон.

— А дальше? — от нетерпения Стрекоза затрепетала крылышками.

— Пока всё, — сказала Коза.

— Мда, такого еще не было! — провозгласил Гепард. — На мой взгляд, самое сказочное в вашем репортаже то, что в зимнем лесу вы услышали голос Кукушки: по всем законам ей сейчас положено зимовать в Африке.

— Вот как? Угу… — судя по всему, реплика Гепарда Козу нисколько не смутила. — Ну, не страшно — Кукушку я вырежу.

— Зачем, — возразила Сова, — пущай остается: зимой куковать Сойка может, сама слыхала. Своей-то песни у соек нет, с чужого голоса поют — какую хошь птицу изобразят: сороку, зяблика, пеночку, дрозда… да что птицу — кошкой Сойка мяукает, да так, что и не отличишь!

— Милая Коза, но что же вы все-таки увидели на нашей поляне? — настаивала Стрекоза. — Я ужасно заинтригована!

— Как, до вас все еще не дошло? — поразился Удильщик. — Да поймите же вы наконец: то, что мы прослушали, было записано на пленку заранее, еще в студии, до того — до то-го! — как корреспондентка отправилась сюда. Что она тут увидит, Коза не имела ни малейшего представления. А теперь рассчитывает на нашу помощь: она ждет, что мы покажем ей нечто необычайное. А если показывать нечего — придумаем. Ясно?

— Так чего придумывать-то, Удильщик, — Сова кивком показала на председателя КОАППа. — Пусть скажет как есть: мол, прямо передо мной сидел Кашалот.

Удильщик протестующе замахал удочкой:

— Да нет же, Сова, не то! Кашалот на лесной поляне — что тут необычайного?

— Уважаемая Коза, мы бы рады вам помочь, но… — Кашалот развел ластами. — Но, как назло, именно сегодня у нас не происходит ничего особенного. Обыкновенное деловое заседание — обсуждаем, как лучше вырастить наших питомцев и как их защи…

— Каких питомцев? — перебила Коза.

— Да вот они, — Гепард протянул лапу, любуйтесь.

Коза заглянула в теплицу и ахнула:

— Ого! А вы говорите — ничего особенного. Немедленно пишу продолжение! Тишина, идет запись… — она опять включила магнитофон и продолжила репортаж с того места, на каком прервалась: — Я подняла голову и онемела… Прямо передо мной — стройные ряды изумрудных ростков! И это в разгар зимы, в трескучий мороз, когда снег хрустит под копытами, а пар от дыхания оседает инеем на шерсти, обрамляющей рот!

— А говорит — онемела, — пробормотала Сова. — Слова-то сыпет, как по-писаному. Видать, в этих… в генах у ей все записано.

— Сколько их здесь, зеленых посланцев весны — наверное, сотни! — воскликнула Коза патетически и, наклонившись к Кашалоту, прошептала: — Скажите «Наши питомцы».

— Я? — растеряно переспросил Кашалот.

— Вы, вы, — в микрофон, пожалуйста.

Кашлянув, Кашалот произнес деревянным голосом:

— Наши питомцы…

— Ласково и в то же время с гордостью говорит о них председатель КОАППа Кашалот, — подхватила Коза. — Это крупный мужчина с крутым высоким лбом, изобличавшим ум и многое другое.

— Наконец-то вас изобличили, дорогой Кашалот, — шепнул Гепард.

— Скажите, пожалуйста, — продолжала Коза, — эти ростки, — так и хочется назвать их «ростками нового», — очевидно, капустная рассада? Этот вопрос я адресую одному из действительных членов КОАППа — глубокоуважаемой Сове.

— Кто о чем, а Коза о капусте… Елочки это, милая!

— Елочки?! Как-то не очень похоже. Я думала, что…

— Что нет елок без иголок? — вставила Стрекоза. — Угадала? Так ведь это только всходы.

— То-то и оно, — поддержала Сова. — Дай срок, все у них будет — и ствол, и корни, и ветки, и иголки… все что у елок на роду написано… То есть, чего я говорю-то, — спохватилась она, — это прежде так сказывали, а теперича, слышь, надо называть по-ученому: в генах! Все там записано — вроде как на пленке магнитной, что в кассетнике твоем крутится: каким манером расти, в кого вырасти, как, значит, жить… И у тебя все в генах.

Коза замотала головой:

— Ну уж нет, я сама знаю, как мне жить и как расти, особенно по службе. Хорошо, а что же вы собираетесь делать со своими питомцами? Я подношу микрофон к большой зубастой пасти небольшой черной рыбы, обладательницы длинной удочки, на конце которой светится фонарик… Простите, ваше имя?

— Удильщик. Что мы собираемся делать? Весной, где-нибудь в середине апреля, высадим елочки в открытый грунт… — отойдя шагов на десять, Удильщик оказался в лиственной рощице. — Вот сюда — здесь им будет обеспечен заботливый уход нянь.