Госпожа явно умилялась поведением юноши. Кошка считала их скорее благородными, и стала уважать друга ещё больше, и ещё сильнее корить себя за недоверие.

– Да, не хотелось бы лишиться хвостика. Но и зафиксировать его непросто.

«Раздобудь поддоспешники побыстрее, мы давно подготовили дизайн, чтобы о хвосте беспокоиться особо не приходилось.»

Кошка отлично помнила о броне, ведь «голышом» выходить на поле боя совсем не хотелось. Вот только по пути они ведь проезжали все города стороной, а в деревнях тоже не задерживались, чтобы расспрашивать людей.

– Что ж, в любом случае нужно перед крупными сражениями решить наконец вопрос с бронёй. От шальной стрелы никто не застрахован, а одарённые всегда будут приоритетной целью. Вот только ваш размер разве что у аристократов можно найти, а изготавливать у нас просто нет времени.

Убрав руку, юноша провёл по волосам. Нахмуренное личико выражало отстранённую задумчивость. Эрио шагнула назад и постаралась хитро усмехнуться.

– У меня есть комплекты на себя и Шель, нужно только найти поддоспешники, а с остальным мне помогут. Ведь если я умру из-за нелепой случайности, то это будет совсем не весело.

Фрэй на миг задумался и кивнул, выражая понимание лёгкой улыбкой.

– В любом случае одной кольчуги для защиты недостаточно. Нужно будет или бригантину найти, или полноценный нагрудник. Впрочем, вы правы, на первое время должно хватить и этого – за день к доспеху не привыкнешь. Но, определённо, подумать об этом стоит заранее.

Кошка важно покивала, плохо себе представляя, почему кольчуги мало, а спрашивать столь очевидные для наёмника вещи постеснялась.

«Тут всё проще некуда. В сущности есть три вида урона: колющий, режущий, дробящий. Кольчуга плохо защищает от первого и третьего. А вот пластинчатый или латный доспех такой проблемы не имеет и защищает от всего примерно одинаково хорошо. Латный не используют повсеместно из-за большей сложности в изготовлении, а значит и дороговизны. К слову, странно, что те святоши-неудачники носили именно кольчуги, а не бригантины, ведь по цене, с учётом качества, они стоили бы примерно одинаково. Но кто ж их, убогих, поймёт? Ах да, как убивать одоспешеного врага расскажу позже, если сама не поймёшь, когда будет подходящая жертва.»

А вот Госпожа чувствовала себя в теме военного дела, как рыба в воде, и с радостью делилась знаниями.

– Тогда предлагаю идти спать. Спасибо вам.

Юноша ещё раз потрепал её меж ушек с приятной улыбкой.

– Пустое. Для меня это тоже хорошая практика.

***

– Подымайтесь, бездельники! Планы изменились. Мы должны как можно быстрее добраться до одной деревеньки, если хотим устроить засаду и подкосить силы врага до основных боёв без большого риска!

Мод вновь разбудила их среди ночи, сразу прокричав сомнительные вести. Пришлось подыматься, спешно готовить завтрак и сворачивать лагерь. Только оказавшись на лошадях наёмники решили поинтересоваться изменениями.

– Так что там изменилось, что мы променяли пьянку у барона, как бы его там не звали, на вот это вот всё?

Грэг обвёл рукой освещаемый колдовским светом участок и отбрасываемые тени, явно подразумевая тряску в седле.

– Враги выступили раньше, чем собирались. Если ничего не изменится, мы сможем прибыть на несколько часов раньше.

Мужчина потёр заспанное лицо и продолжил тошнотным тоном.

– Несколько часов моего бесценного сна. Слушай, какого они вообще до сих пор не согнали крестьян сами? Всё равно ведь им придётся либо валить, либо дохнуть? А так у нас добровольцев больше будет.

Мод кивнула и продолжила отвечать на вопросы. В её голосе с самого момента освобождения не исчезали трудно уловимые жизнерадостные нотки, что точно нервировало всех остальных.

– Я не интересовалась такими мелочами. Скорее всего барон разослал гонцов, но не рискнул отправлять отряды. А крестьяне, как тебе должно быть известно, в большинстве до последнего будут надеяться на лучшее и жить своей жизнью.

Грэг сплюнул и зло зыркнул на Ведьму, приняв шпильку на свой счёт.

– Как будто у них есть особый выбор. Всегда есть шанс, что заберут не всё и всех не убьют, чтобы остальные могли служить или сеять.

– В любом случае меня их жизни совершенно не заботят. Я хочу лишь поймать пару отрядов. Если среди них окажется одарённый или несколько, то и вовсе прекрасно. Предупрежу сразу, всю добычу делим поровну, после отсчёта трети в отрядную казну.

Наёмник почесал щетину и впервые за утро усмехнулся.

– А я успел подзабыть, что во всём этом есть и кое-что хорошее! К слову, а как они собираются крестьян грабить? Для этого ведь повозки нужны, а с ними они будут, что те улитки.

Мод малость скривила губки и блеснула глазками.

– Они взяли с собой мулов. По два-три на всадника. Может рассчитывают найти или соорудить что-то для перевозок на месте, для нас это не имеет значения, ведь вес трофеев они выдержат без проблем. Теперь понимаешь, какая нам открылась возможность?

– О как! А сколько их там в отрядах?