«Ладно, ты слишком наивно-милая, чтобы на тебя обижаться. А вот с этой напыщенной душонкой Я ещё разберусь. В рамках дозволенного, конечно. Давить таракашек весело, конечно, но ещё веселее делать это по их же правилам, демонстрируя их полную ничтожность, хэ-хэ-хэ!»

В очередной раз она не могла понять причину конфликта между двумя сущностями. Это немного подпортило настроение, и Кошка просто выбрала обе ауры в наградах, не желая больше размышлять на эту тему. Обе они выглядели весьма полезными, светлая так и вовсе на постоянной основе, в пути и в бою.

– Просыпайся, лежебока. Будем доучивать буквы.

– Я уже запомнила.

Шелли обернулась к ней заспанным личиком и уткнулась в грудь, обнимаясь и щекоча ушками.

– Вот шустрая! А я всё ещё иногда путаюсь.

А ведь, по словам Коми, Эрио уже имела преимущество! Да, с такими темпами умнице придётся подолгу ждать, пока она изучит что-то и перейдёт к следующей теме. Однако что с этим делать – вопрос. Всё же, светлая наставница оказалась намного хитрее, чем могло показаться! Кошка сомневалась, что можно найти лучшую мотивацию к учёбе, чем порадовать Шелли.

Достав книжку, которая удивительным образом испускала бледное сияние, позволяя даже в предрассветной темноте спокойно читать, Эрио продолжила запоминать буквы, периодически закрывая глазки и повторяя их про себя. Так же, по советам наставницы, она старалась представить в уме форму, словно рисует воображаемым карандашом.

«Грамота – это, конечно, прекрасно. Но, как ты думаешь, чем должен заниматься воин каждое утро после пробуждения, когда разум и эмоции находятся в умиротворении?»

Вопрос поставил Кошку в тупик. На ум пришли только воспоминания об отряде Годы.

«Тренироваться?»

«Разминка тоже неплоха, но её можно провести и попозже. Из-за своей излишней доброты ты допускаешь критическую ошибку – не обдумываешь свои действия во время битв. Запомни, с этого момента ты обязана каждое утро, если выпадает такая возможность, отмотать время до прошлого разбора и пересмотреть всё произошедшее. Выделить верные решения, затем неверные и спорные, постараться понять, почему они сработали или не сработали. Далее подумать, как можно было бы поступить иначе, вплоть до сказанного слова или брошенного взгляда, чтобы получить лучший результат, только о действиях врагов не забывай, ведь они тоже будут реагировать на любые изменения. И лишь теперь, когда всё это сделано, ты должна обдумать предстоящие дела, желательно брать приемлемый результат, затем худший, и умножать его на три. Вот теперь ты наконец можешь поднять свою тощую задницу и приступить к разминке, для чего отлично подойдёт повторение прошлого боя. Давай, пробуй, а Я буду подправлять.»

Эрио сильно удивилась, осознав собственную глупость. А ведь раньше, когда её учили охоте, Кошка постоянно делала всё то же, что предлагала Госпожа! Вздохнув, она прикрыла глазки и погрузилась в неприятные воспоминания позавчерашнего вечера. Заново пережив всё произошедшее, Эрио увидела, сколь сильно ей повезло выжить.

«Да, ты в целом довольно везучая. А теперь давай подытожим ошибки:

1, Ты не провела разведку, имея достаточно времени.

2, Ты не продумала варианты отступления.

3, Ты не послушала внутренний голос, списав тревогу на страх убивать невинного.

Из-за этого тебе пришлось полагаться только на импровизацию и везение, драться на чужом поле. А вот если бы ты прислушалась к себе, провела разведку, приготовила ловушки, то риски уменьшились бы на порядок. Давай дальше.»

Кошка вернулась ко вчерашней драке. Там всё обстояло совершенно иначе. Времени на подготовку ей не дали, а значит она могла только на ходу выбирать лучшие решения. С первыми жертвами Эрио расправилась хорошо, быстро, с минимумом затраченных усилий и рисков. Бросить копьё – тоже отличное решение. А вот могла бы она иначе победить второго копьеносца? Да, вероятно, даже в прямом бою, однако не факт, что быстрее, а потраченное время тогда могло бы решить очень многое. В целом, справилась Кошка хорошо, учитывая её скромные навыки и сложившиеся обстоятельства.

«Какая ты скромная, а? На самом же деле, ты допустила грубую ошибку сразу: решила, что иного выхода нет. Даже стоя у тех разбойников за спинами ты могла бы развернуться и незаметно уйти. Ты не обязана выполнять все задания, ты не обязана спасать всех, ты не обязана ввязываться в каждую драку. Я ведь не просто так «проговорилась» о десятке мужчин. Мне было интересно, как ты себя поведёшь, зная о настолько превосходящих тебя числом врагах, сила которых неизвестна. И ты повела себя совершенно безрассудно! Представь ту же ситуацию, но если в повозке ехал бы не ветеран, кое-как обучивший сыновей, а крестьянин. К моменту, когда ты расправилась с шестью врагами, против тебя вышли пятеро, немножко умеющих работать в команде. Допустим ты метнула копьё, теперь их четыре. А что дальше? А дальше тебя почти наверняка убили бы, ведь вариант побега ты совершенно не рассматривала, столь рано возгордившись теми микроскопическими зародышами подлинного могущества. У тебя только одна жизнь, кошечка, и, настолько тупо её потратив, ты не получишь от Меня помощи.»

Эрио хотелось провалиться под землю от стыда. Она оказалась не просто тщеславной, но ещё и глупой! А ведь сколько лет её учили, что главное для охотника – осторожность! Какой позор!

«Вообще-то, тут есть не только твоя вина. Ты ведь не думаешь, что мана никак не влияет на твои решения? Первейшие две черты адептов света именно таковы: слабоумие и отвага, и со временем это будет лишь усугубляться. Забавно на это смотреть, на самом деле, как опытная в свои смешные годы охотница отрицает всё, чему её учили, хэ-хэ-хэ! Хм, вообще, Я могу тебе с этим помочь, совершенно безвозмездно. Но решив одну проблему, создам другую, ещё более опасную. Зато влияние на твои поступки из-за энергии существенно уменьшится. Большего не скажу, пока не согласишься.»