Кошка вздохнула. Ей совершенно не нравилось то, на что намекала Госпожа. Она только вчера убила кучу людей, пусть одержимых злыми духами, и сама могла умереть, хоть на миг отвернись от неё удача, а теперь ещё и разбойники! По крайней мере, Эрио очень надеялось, что там обычные люди.

– Сестра, я слышу там людей.

Ну да, не могла Госпожа предупредить её просто так. А вот сказать очевидное немного загодя – вполне.

«Вообще-то, могла. Просто не хотела портить сюрприз. Ты ведь в таком же восторге, как и Я?! Десяток здоровых мужчин на двух маленьких красавиц, звучит так, м-м, волнительно!»

У Кошки запылали щёчки от томного голоса, а может оттого, что её так давно никто не называл красивой.

«А ну прекрати безобразие! Мы ведь договаривались!»

«Опять ты занудствуешь. Я ведь её даже ни к чему не склоняю, тьфу! Ладно, мелочь, лови квест.»

"Получено светлое задание:

Помочь людям отбиться от разбойников.

Награда: необычная награда."

"Получено тёмное задание:

Казнить всех разбойников не используя лук.

Награда: необычная награда."

«Если хочешь выполнить моё задание, то у тебя осталось около десяти минут.»

– Эх, Шель, бери сумку и полезай на дерево. А я посмотрю что там, и вернусь.

– Хорошо. Только не делай ничего безрассудного.

После вчерашнего, когда Кошка вернулась вся провонявшая дымом, Шелли однозначно утратила веру в её благоразумие. Однако вопросов не задавала, почувствовав настроение Эрио.

Кошка кралась от сосенки к сосенке, стараясь держаться как можно ниже к снегу. Чтобы не привлечь внимание раньше времени, ей пришлось оставить пёструю шубку сестре, и уже спустя пару минут холод стал проникать под грубую рубаху, а за ней и под перешитый подарок Годы. Но Эрио совершенно не боялась замёрзнуть, ведь привыкла к хладу намного сильнее, чем к битвам. Из-за этого её слегка потряхивало, словно Кошка уже несколько часов бродила голышом. Но приходилось идти, ведь существовал риск, что ночью бандиты решат уходить с награбленным, а идти всю ночь или спать без костра не хотелось совершенно. А ещё Эрио не могла просто так бросить людей на растерзанье всякой швали, имея возможность помочь.

Когда отведённое время постепенно истекало, она наконец заметила лежащие на подстилке из хвойных веток мужчин. От дороги их закрывала молодая поросль сосенок, то ли выросшая, то ли правдоподобно пересаженная для маскировки. Сердечко забилось быстрее, ведь с такого расстояния её тоже могли с лёгкостью заметить или услышать. Кошка спряталась за стволом и загодя напитала тело маной. Выглянув вновь, она рассмотрела экипировку врагов: рядом лежали копья с металлическими наконечниками, у всех на поясах висели длинные кинжалы, на спинах прикреплены колчаны, в руках по стреле и добротном среднем луке. Да и одежда хорошая – значит разбойники совсем не отребье, а Госпожа упоминала о целом десятке!

«Давай двигайся. Всё их внимание направлено на дорогу, у тебя есть шанс убить парочку совершенно безнаказанно, а второй не дать времени даже подняться. Главное – не дай им выстрелить в своих жертв.»

Да, верно, Эрио не могла медлить, ведь тогда пострадают ни в чём неповинные люди. А если там будет хоть парочка крепких мужчин, то вообще отлично! Вот только на милость судьбы она не рассчитывала, а потому кралась напрямик со всей осторожностью, достав меч и щит, готовая в любой момент бросится вперёд или отскочить за дерево, прячась от стрелы. С каждым шагом напряжение росло, всё труднее становилось усмирять дыхание, чтобы не выдать себя громким сопением.

– Едут.

– Смотрите, баб не подстрелите.

– Хе-хе, не дрейфь, в этот раз всё чисто будет.

– Цыц, готовьтесь. По моей команде.

Тихое перешёптывание позволило увериться, что Кошка останется незамеченной. Пока мужчины прикладывали стрелы к тетивам, она подкралась к их ногам, выбрав первой жертвой самого левого стрелка. Разбойники загодя расчистили и вытоптали участок позади лежанки, а потому прыжок получился едва слышимым, позволил по диагонали рубануть незащищённую шею. Следующий рывок, и укол угодил точно в приоткрывшийся рот второго бандита. Третий шарахнулся в сторону, прямиком на четвёртого, направил лук на Эрио, но она отлично видела, куда полетит стрела. Лёгкий толчок в подставленный щит одновременно с шагом, и лицо мужчины расходится пополам, наискось. Последний начал отползать, открыв рот в крике и позабыв о защите. Эрио слышала лишь отдалённые, словно издали, вопли разбойника, молившего о пощаде и тянущего к ней руку. Подшаг, взмах, и кисть улетела прочь, а последующий укол попал в основание шеи и прошёл насквозь.

Эрио разогнула спинку и быстро осмотрелась, пытаясь понять расстановку сил, больше не обращая внимание на захлёбывающегося собственной кровью мертвеца. Звуки вернулись, и Кошка смогла не только увидеть, но и услышать крики оставшихся бандитов. Пятеро, вооружённые копьями, с мечами на поясах, бежали к неудавшимся жертвам с двух сторон, а вот двое неслись к ней, явно недовольные произошедшим. Она мигом оценила дистанцию, отпрыгнула к лёжке и подобрала копьё, которое тут же метнула в ближайшего врага. Из-за тяжести оно попало ниже ожидаемого, пронзив бедро. Раненный споткнулся, и упёршееся в землю древко заставило лезвие выглянуть с другой стороны.