– Нет.

– Будешь помнить свою Диинаэ, а женишься на другой. На хорошей девушке, которая будет тебе ровня. Станете вместе жить. Родите много детей. И я буду рядом. Это твой долг, Альер. Плодить детей, продолжать династию, жениться на той, которая сможет выносить и счастливо родить следующего после тебя короля. С эльтем ничего из этого не получится, и ты сам знаешь об этом. Дроу не хранят верность. Ещё несколько ночей, недель, месяцев и все бы закончилось. Она бы или замучила тебя, или ты бы ей попросту надоел.

– Скорей всего так.

– Вот и хорошо. Сперва коронация, потом пышная свадьба. Я подберу нам невесту.

– Мне была назначенная невеста.

– Слишком узкие бедра могут принести нашей семье много горя. Ей от тебя будет не разродиться. Ты слишком высокий и крупный. Пожалей девочку. Я найду себе другую невестку, похожую на эльтем, чтоб тебе было легче принять это. Завтрашним утром устроим твою коронацию, а вечером ты женишься.

– К чему такая спешка?

– Чтобы народ не болтал о том, что у короля нет наследников. Это может не хорошо закончиться. Наша сила и сила династии в детях. У тебя же нет даже бастарда. Отпрыск должен появиться как можно скорее. Тот, кто назовет тебя папой. Хоть бы и бастард. Слишком ты был сдержан в любовных делах, люди могут подумать всякое. А там и до переворота рукой подать.

С ловкостью юной девушки мама выбралась из кареты, расправила складки на платье и пересекла площадь. Я остался в карете один. Еще не король, но уже и не раб. Из одежды – только кусок ткани на бедрах, шея хранит след от рабского ошейника. И каждый миг я надеюсь, что вот-вот рядом со мной откроется портал. Что я смогу хотя бы поговорить с Диинаэ. Я и боюсь того, что она вернет все обратно, и отчаянно жажду этого. Диинаэ замужем, а завтра и я буду женат. Все закончилось, не стоит оглядываться и мечтать. Я ей просто не нужен больше. И мое место этой ночью наверняка займет кто-то другой. Глупо думать иначе. Я ей никто. И она для меня ... небо. Прекрасное и абсолютно недостижимое. Мама принесла достойный наряд, сшитый по моей мерке. Не знаю, как ей это удалось. Может, подгоняли при помощи магии, а может статься, что королева заранее обо всем позаботилась.

Я оделся, еще через час мы наконец-то пересекли границу Кельяра, дышать стало легче. Теперь я дома. Ближе к ночи карета подъехала ко двору короля. Я не знаю, кем теперь занят трон – моим отцом или уже дядей.

К нам подошел страж. Я отодвинул от окна шторку. Мать раскрыла свиток. Я так и не удосужился посмотреть, что именно заверила Диинаэ своим клеймом.

– Воля эльтем нерушима. Позови сюда начальника стражи.

– Повинуюсь, королева.

Еще через минуту перед каретой выстроился целый дозор. Я насторожился, в то время как королева совершено искренне улыбалась. Матери моей и вовсе не знаком страх. Умелая мошенница всегда ступает с гордо поднятой головой.

– Королева, - начальник стражи склонил голову перед окном, заглянул внутрь, увидел меня живым, поперхнулся. Мать неторопливо развернула свиток. Черная роза заполыхала, подсветив собой буквы текста. Я не успел их разобрать, сделаю это чуть позже.

– Воля эльтем есть верховный закон. Это следует помнить тем, кто не хочет навлечь на себя горе и смерть.

– Мы помним.

Стражи ушли, через несколько мгновений разом засветились все окна дворца. На стену выбросили зеленое полотнище нашего флага.

– Король погиб! И его брат тоже! На все воля эльтем, - голос глашатая был многократно усилен манией, набирал силу. Я оглянулся на мать.

– Диинаэ этого не приказывала.

– Она со мной согласилась в том, что трон твой по праву. Оставлять в живых своих несостоявшихся убийц, предателей опасно и глупо. Думаю, эльтем со мной согласилась бы. Самое главное, что она утвердила мой свиток своим клеймом. Ну и то, что я стала вдовой тоже безусловно радует.

Глашатай продолжил речь.

– Трон занял последний в роду! Истинный наследник короля Альер.

Ворота открыли, нас провожают во дворец. Странно, но по отцу я нисколько не горюю. Предателям и вправду нет прощения. Он первым отрекся от меня. Просто так, будто я и не сын ему вовсе.

Глава 47

Лорель

Посуда позвякивает в моих пальцах. Великие боги были излишне милостивы ко мне, жаль, что недолго. Нет, я искренне рад за Альера. Он свободен, он получит то, что должен был получить по праву. Корону Кельяра, трон, власть, свободу. Все это у него отняли мой прежний хозяин, генерал Альваро, и я.

Так странно теперь, что я принял участие в столь великой интриге. Нет, этим я не горжусь, но и стыдиться не пытаюсь. Раб не вправе осуждать хозяина. Не скрою, мне жаль было Кельяр, его народ, чету короля, принца. Но и ослушаться приказа тогда я не посмел. Сделал все, как было показано. Передавал письма, помогал нанести яд на чашу. Хозяин не хотел собой рисковать, вручил склянку с незаметным оружием и кисточку мне. Красивая была вещь, она надежно послужила великой интриге. Любопытно немного, где же она теперь. Цветочный узор, позолота и сеть мелких трещинок изнутри, которые скрыл особый рисунок из птиц. Долго же я промучился перед тем, как всё выполнил. Надеюсь, Альер не коснется этой посуды. Всё же стоило его предупредить. Плохо, что я не успел этого сделать.