Я вновь вздохнул. Раб не вправе осуждать волю хозяина! Ни прошлого, ни настоящего. Но я никак не могу отделаться от мыслей, которые наводнили голову, от дурных сомнений. Если бы я раньше узнал Альера, увидел бы его мать королеву, смог бы я так же чисто исполнить волю генерала Альваро? Полагаю, что нет.

Плохо на меня подействовало общение с Альером. Не должен раб мыслить точно так, как свободный, ни к чему хорошему это не приведет. В лучшем случае буду порот, а в худшем – погрязну в ненужных сомнениях и мыслях, потеряю свою скромную радость угождать, быть полезным. Любое сомнение порождает опасность, горе и недовольство. Так нас учили в школе рабов и были правы.

Довольно думать о судьбе Кельяра. Я больше не принадлежу генералу Альваро. Моя хозяйка – эльтем и служить придётся только ее воле. Воле, которую мне не всегда удается понять. Очень жаль, что тем Эстон попал в немилость. С ним проще. Он точно знает, чего никогда я не должен делать, не оставляет мне времени ни на сомнения, ни на мысли. Увы, сегодня он ничем мне не поможет, слишком уж занят.

Я немного поёжился, стоило мне на секунду представить, какие меня самого могут ждать наказания, если я попаду в немилость эльтем. Судя по всему, это будет суровым испытанием. Хуже будет, если, наоборот, эльтем проникнется ко мне расположением. Альера в гареме больше нет, Эстон наказан, я прислушался к равномерному постукиванию молотка, которое доносилось из столовой. Остаюсь только я.

Неужели этой ночью мне предстоит узнать прихотливую ласку эльтем? Внутренне я сжался. Мне бы совсем не хотелось вступать в связь со своей хозяйкой. Ничем хорошим это не обернется для меня. Да и спина еще не до конца зажила после того, как лекарь свел шрам. Что он там говорил? Следует устроиться на солнце в саду, чтобы все быстрей зажило? Я не хотел этого делать при Эстоне, чтобы муж эльтем не узнал о моем недостатке. Но он сейчас занят, и я вполне успею выбраться в сад ненадолго.

Я составил стопкой посуду, проскользнул в дверь. Солнце здесь светит повсюду, жаль, что кроны деревьев укладывают тень на траву. Да и лужайка видна из окон. Где бы устроиться так, чтоб все прошло хорошо? Я заприметил местечко у ограды. Если повезет, я помещусь на нем целиком. И куст навис так удачно, что с дороги меня точно не будет видно. Да и из окон особняка тоже. Вид оттуда перекрывает клумба с цветами. Если меня и можно будет заметить, то только от калитки. Но эльтем сегодня не ждет гостей.

Я взял лопату, перекопал кусок полянки под клумбу. Будет что ответить Эстону, если он спросит, чем я был занят. Носа коснулся приятный запах земли, влажной травы, деревьев. Удивительно, как напитался влагой грунт в летнюю засуху. Может быть, где-то рядом родник? Нужно постараться его как следует благоустроить. Но это позже. Для начала следует немного позаботиться о себе, раз уж это пойдет на благо эльтем. Ведь я ее вещь, ее собственность и обязан быть в таком же порядке, как и весь дом.

Я воткнул в землю лопату, снял с себя рубашку и раскинулся на траве. Неповторимое чувство счастья все сильней разгоралось в моей голове. Я сыт, здоров, меня лечили, кругом зелень, цветы, мягкий ветер трогает кожу. Что ждёт меня дальше – неведомо, но я не должен переживать. Судьба и тело мои вложены в руки эльтем. Хозяйка решит, как лучше мне этим распорядиться.

Я не знаю, зачем прикрыл глаза, но сон навалился на меня сразу. Всему виной трава! Нет постели для эльфа слаще, чем мягкое ложе из зелени.

– Именем короля, поднимайся, - кто-то суёт мне под нос воду. Другие тормошат, по спине растекается непонятное тепло. Раны будто бы не существует.

– Эльтем у себя?
– в обеспокоенном мужчине я с трудом узнаю нашего короля.

– Она удалилась на прогулку.

– Альер?

– Его больше нет в гареме эльтем.

– Этого следовало ожидать. Он был достойным человеком. Тем Эстон?

– Приколачивает сам себя в своей комнате. Так приказала ему эльтем. Только не знаю, прав ли он был, когда стал прибивать себя к стене за одежду. Мне кажется, эльтем имела в виду немного другое.

– Великие боги!
– всплеснул руками король, - Ты не знаешь, что хочет эльтем взамен за то чудо, которое она сотворила? Все родники полны водой, она бьет повсюду.

– Думаю, вам стоит пополнить гарем Диинаэ. Альера нет больше, тем Эстон попал в немилость. Я же слаб.

– Каких мужчин она хочет, ты знаешь?

– Пригоните разных на ее выбор прямо к ограде.

– Что касается обычной дани? Она ее примет? Все осталось неизменным?

– Простую дань примет и подсчитает вместо эльтем Галицкой ее муж.

– Проводи меня к нему. Или? Не стоит мне входить в гарем, кто знает, чем это для меня может кончиться. Тем Эстон может сам сюда выйти?

– Я не уверен.

– Но все же позови его.

– Минуту.

С земли мне помогли подняться, кто-то одел, расправил волосы на затылке. Внутренне я сиял, хоть и не подавал виду. Будет счастье, если Эльтем выберет себе в гарем кого-то еще.

Глава 48

Забыть и не вспоминать, жить дальше. У меня есть сын, есть свекровь, есть я сама. Да и об эльфе тоже мне нужно заботиться. Несчастный, чуть не до смерти замученный парень, его действительно жаль, хочется помочь, сделать его хоть немного счастливым.

Мне есть для чего и для кого стараться, для кого жить. И все равно душа рвется на части, стоит только вспомнить невольника, его яростный взгляд исподлобья, темную зелень глаз, в которой я утонула, золотистую кожу, копну непокорных волос, широченные плечи, нашу безумную ночь. Одну-единственную. Другой такой ни с кем у меня не будет.