И я навсегда покинул дом генерала, те стены, которые стали мне родными за десять лет. Все вещи, которые я привык считать своими, остались там. Одежда, обувь, бутылек с остатками духов. Оборачивался, смотрел на окна, все казалось, что хозяин выглянет, окликнет. Благо торговцу не было до меня никакого дела.

Потом был рынок, строптивый раб, за которого я почему-то переживал, череда лиц и прикосновений, наконец бордель. Здесь стало совсем уж невыносимо, чувствовать и ощущать себя вещью.

Не знаю, как я решился испытать судьбу. Хотел попасть вновь в чей-то дом, стать если не секретарем, то хотя бы слугой при достойном господине. Шрам на спине мог послужить достойной защитой против того, чтоб стать гаремным.

Зачем эльтем такой мужчина в постели, когда она может выбрать любого другого? Невинного юного эльфа, к примеру, который только окончил рабскую школу, чистого, словно лесной цветок. Самого лучшего. А хорошо выученный слуга, грамотный, умный нужен всегда.

И я рискнул. Хотел лишь чуть намочить пол у ног темной эльфийки, будто случайно выплеснуть воду, пасть к ногам. Женщин соблазнять я обучен. И готов был пойти на все, лишь бы покинуть чертово заведение, поменять его на дом достойной госпожи. Не спать больше в общем зале, иметь крохотный уголок, возможность протирать книги от пыли и украдкой читать их. Иметь возможность выходить на улицу, в сад. Хоть ненадолго, но все же. Эльфы чахнут, когда их запирают в домах.

Только судьба меня подвела, я случайно выплеснул полный бокал воды в лицо дроу. Не знаю, что могло быть опасней? За такое и смерть – малая кара. Я навлёк гнев не только на себя, но и на своего хозяина, и на все заведение. Думал, сразу убьют, повезет, если даже в назидание другим мучить не станут. Но вышло хуже. Эльтем забрала меня с собой. Страх мгновенно парализовал тело, лишил рассудка. И зачем я настоял на том, чтобы она поклеймила меня? Как вообще посмел открыть рот? Кара ждет страшная. Как она сказала? Не стану наказывать этой ночью? Завтра он не выйдет из дома? Выходит, завтра для меня все же настанет. Замучит не сразу.

Я шел по улице, покачиваясь от страха из стороны в сторону, зачем-то предупредил эльтем о юных оборотных впереди нас. Собралась целая стая! Что может быть хуже, чем опьяненный луной молодняк на следующую ночь после полнолуния? Ничего. Не знаю, каким чудом ей удалось вразумить их. Я полагал, что оборотней просто не станет, она убьет их и что тогда? Целые кланы станут мстить за гибель своих. Кому мстить и как? Да и какое мне до этого дело?

Я вскинул голову на окна особняка, в котором мне предстоит умереть. Мельком успел заметить другого невольника. Он был распят у окна и его лицо искажала такая гримаса боли, что пробрало и меня. Кажется, парень кричал. Я отвернулся, прикрыл глаза. Никогда не мог вынести вида чужих страданий, если был бессилен помочь.

– Спасибо, что проводили, ребята.

Оборотни ушли, отворилась дверь особняка. Кажется, я начал терять сознание. Даже не смог понять, кто вышел нас встретить. Едва успел ухватиться пальцами за ограду, чтоб устоять на ногах.

*** Альер мрачнее тучи, и мне почему-то хочется оправдаться перед ним. Объяснить, зачем я купила еще одного раба в дом. И одного-то не собиралась. Да какая вообще из меня рабовладелица? И почему я должна перед кем-то оправдываться? Но и свиньей себя чувствовать совершенно не хочется. Парням придется жить в доме вместе какое-то время, пока я не придумаю, что делать дальше. Даже квартирантов предупреждают заранее, если из квартиры собираются сделать коммуналку. Но, с другой стороны, дом большой, как-нибудь уживутся. Надеюсь. И все равно мне почему-то неудобно перед Альером. Будто я привела в дом мужчину, не предупредив об этом заранее... Кого? Любовника? Мужа? Друга? Того, кто мне интересен? Ведь это так. И просто нужно набраться смелости и признать очевидное.

Скажу, как есть. Чтоб не было лишних недопониманий. Так проще жить.

– Мне подарили эльфа. Проводи его, чтоб умылся...
– и тут я обернулась.

Эльф почти сполз по ограде на землю. Кожа у парня стала цвета мела, лоб покрылся испариной. Мне что, опять скорую вызывать?! Кажется, я становлюсь мастером по отправке рабов на тот свет. Но этого-то я даже вареньем накормить не успела.

Альер сбежал по лестнице сам, подхватил несчастного на руки, перевалил через свое плечо. Как-то очень ловко у него это вышло, а ведь они с эльфом почти одного роста, - сверкнул глазами на меня и унес моего нового невольника в дом. Я увидела в руке парня деревянный ящичек, что в нем – остается только догадываться. Может, аптечка? Я пошла следом. Альер скрылся в прачечной, послышался шум воды. Идти мне туда? Здесь подождать?

– Лекарь нужен?

– Полагаю, что нет, Диинаэ. Эльфы невероятно живучи, даже светлые, в их жилах течет кровь первородных, - донесся до меня приглушенный голос Альера из-за двери.

– Угум.

Глава 13

Я думал ровно мгновение, когда увидел воочию, что стало с эльфом после его близости с эльтем. Соперник, тот, кто занял мое место... Как остро хотелось его растерзать, свернуть набекрень его голову на лебединой шее. Не смог. Увы, я не зверь. И точно знаю, что я должен был очутиться на месте этого парня. Сбежал по ступеням, не дожидаясь приказа Диинаэ, подхватил эльфа, перекинул через плечо. Он висит, словно безвольная кукла, кажется, едва дышит.

Что же с ним делала эльтем этой ночью? И почему страсть дроу убивает мужчин? Неужели темные эльфийки не в состоянии с собой справиться, хоть как-то умерить свой пыл? Я никак не могу взять в толк, как страсть может вынуждать причинять боль, страдания и смерть? Что, бесы побери, вообще происходит за дверьми спален эльтем? И как мужчины остаются хоть на что-то способны в таких обстоятельствах? Не понимаю.

Я подхватил с пола ящик с зельями и бинтами, который мне передали из ратуши. Эльф совсем почти ничего не весит, так и болтается на плече, будто кукла. Я провел ладонью по его спине, рубашка вроде сухая, по крайней мере, на мне не осталось ни капельки крови, да и эльф не кричит, впрочем, он и очнуться не может. Выходит, на спине ран от плети нет. Ладонь скользнула чуть ниже. Штаны у парня из другой ткани, гораздо плотней. Но и она бы намокла от крови, будь раны здесь.