– Графики, - покорно повторил я.

– По биологии бы еще репетитора найти.

– Найти бы.

– В холодильник не лезь, там почила овощная котлета. Пирог на столе. Чай тоже. С голоду не пропадешь. Я постараюсь вернуться пораньше.

– Я буду ждать с нетерпением вас, эльтем Диинаэ.

– Можешь подремать пока, раз эльф не дал тебе выспаться. Где моя комната, ты знаешь.

– Благодарю.

Кажется, этой ночью все случится, если Диинаэ заботится теперь о том, чтоб я оставался в силах. Наступит ли для меня утро грядущего дня? Нужно изо всех сил стараться понравится тем Денису. Ради сына эльтем сохранит мою жизнь. Алдебра требует занятий с учителем. Повезет, если юноша скажет матери, что сильно ко мне привязался. Тогда я выиграю несколько дней и ночей. А может, и месяцев. Алдебра – сложная наука к моему счастью. И долгая.

Глава 17

Из окна я заприметила черную иномарку. Вытянутая, чем-то неуловимо напоминающая змею. Может быть, острой мордочкой? Рядом с машиной стоит Эстон Райт, вытянувшись в струну, словно хищник, расставивший западню. Ну уж нет, так просто я ему не дамся. И вообще, я – хозяйка своего слова, могу отказаться от него в любой момент.

Накинула на плечи легкую куртку, посмотрела в зеркало и чуть не расхохоталась – вещи нисколько не сочетаются между собой. Пришлось вынуть из шкафа пальто, накинуть его на плечи. Так гораздо лучше, а на ногах я, пожалуй, оставлю тонкие туфли, как и подобает невесте.

Сосед из квартиры напротив меня не узнал, когда мы столкнулись с ним в коридоре. Окинул с головы до ног восхищенным взглядом, будто раздел. Я подняла подбородок повыше и улыбнулась, мужчина смутился, покраснел, стал ковыряться в замке своей двери ключиком от почтового ящика. Вправду говорят, влюбленная женщина – самая красивая, а очень похоже на то, что я влюблена. И от этого становится страшно. Да ещё в кого влюблена! В собственного невольника, в повстанца, кто знает, какое прошлое скрывает он за своей широченной спиной. Да только сделать с собой я все равно ничего не могу, целиком увязла в страсти. Хоть бы скорей это глупое чувство прошло, перестало мучить сердце так остро.

Я спустилась вниз, вышла из парадной наружу. Эстон заметил меня сразу, подобрался. Красивый мужчина, вот только наглый уж очень. Диктовать мне вздумал мою же судьбу! Не потерплю ни за что! Я и раньше-то не терпела, когда меня вынуждали делать то, что мне не по нраву. А теперь, когда я стала эльтем, так и вовсе не стану. Все будет так, как я пожелаю. И я готова биться за свою волю. Полную волю и свободу во всем.

– Эльтем Галицкая, - Эстон мне поклонился.

Его белоснежные волосы свесились вниз тяжелой волной. Красивые, но простые, совершенно не такие, как у светлого эльфа. Мужчина протянул мне свою ладонь. Я вложила в нее самые кончики пальцев. Эстон едва прикоснулся к ним поцелуем, совершенно сухим и бесстрастным.

– Вы великолепны, эльтем.

– Спасибо, я знаю, - легкая улыбка возникла у меня на губах.

Эстон наконец отпустил мою руку, распрямился во весь свой рост. Пожалуй, он чуточку выше Альера. Самую малость, но зато уже в плечах. Вот только одет изумительно: дорого, стильно. Красивый, ухоженный мужчина, который всем своим существом показывает безмерное уважение мне. Зачем?

– Позвольте пригласить вас в ресторан. Я бы хотел обсудить некоторые детали нашего соглашения.

– Если оно возможно.

– Безусловно. Я был искренне рад вам помочь, вам и тем Денису. И ни в коей мере не смею настаивать на браке, но был бы счастлив назвать вас своею женой.

– Вы так хотите стать моим мужем?

– Я не смею мечтать об этом, эльтем. На все ваша воля.

Эстон галантно отворил передо мной дверцу своей машины. Элегантный до невозможности в каждом своем движении. И машина точно такая же, присевшая на колесах иномарка, готовая сорваться с места и унести добычу. А добыча, стало быть, я.

– В первые наши встречи вы вели себя немного иначе.

– Я был потрясён, когда увидел вас здесь, на Земле. Прошу простить мне мою резкость.

– Я подумаю.

Я устроилась на сидении, салон густо пахнет лесом, травами, лишь чуточку кожей. Здесь удивительно удобно и просторно, глядя на нее снаружи и не подумаешь, что машина такая большая внутри. Эстон обежал машину спереди, ловко забрался на сидение за руль.

– У вас хороший вкус. Симпатичная машина.

– Я рад, что смог угодить вам. Какую кухню вы предпочитаете?

– Гномью. Они изумительно готовят мясо.

– Наши вкусы здесь совпадают. Гномы держат несколько ресторанов в городе и одну корчму. Поедем туда?

– Поедем, если там будет удобно поговорить.

– Полагаю, что так.

Машина плавно тронулась с места, ухоженные мужские руки неторопливо вращают руль. Мы мгновенно очутились на проспекте, мелькают дома, деревья в сквере, еще совсем раздетые, жмутся друг к другу стволами под порывами холодного ветра. Я откинулась на сидении. Машина завернула во дворик. Это район Удельной, здесь много невысоких домов расселось по переулкам и улочкам в окружении новых высоток. Под колесами зашуршала брусчатка, впереди и вправду показалась корчма. Двухэтажное, приземистое здание, крыша отливает бархатом зеленого мха, толстым деревом убраны окна. Совсем не большие, круглые. Нас вышли встречать на крыльцо сразу несколько невысоких людей, так похожих на гномов. Эстон заметил мое замешательство.