– Тем – это?

– Дроу мужчина. Тот, что стоит в тени женщины.

– Я поняла.

– Я мечтаю о браке с вами. Стать частью вашего клана, молодого клана Галицких. Взамен я стану заботиться о вас согласно законам нашего с вами родного мира. Вы ни в чем не будете нуждаться здесь, на Земле. Я владею фирмой в России, в Англии у меня завод, есть еще сыроварня во Франции, винодельня в Греции, несколько ресторанов, один из них в Штатах. Все эти предприятия на редкость успешны и приносят стабильный доход. Кроме того, я помогу вам внести дань от тех миров, в которые открыл порталы дом-артефакт. Вам ничего не придётся делать. Я сам перенесу все, согласно списка, в Форрай. Заодно навещу мать, она устроит вам встречу с Верховной. Тем Денису я стану лучшим отчимом. Юноша получит то образование, которого достоин. Обеспечу его связями для будущего.

– Откуда я знаю, что вы меня не обманете? Ваши предприятия существуют до брака. По закону я не смогу на них рассчитывать.

Эстон как будто чуть растерялся.

– Я же сказал вам, что наш брак будет заключен согласно законам мира Форрей. После брака все мое состояние переходит супруге. Я остаюсь только в правах управляющего, покуда вам это будет удобно. Иначе сам брак для меня лишен смысла. Я хочу иметь возможность навещать родину, наш мир. А для этого мне нужно иметь принадлежность к клану, к вашему клану, эльтем Галицкая. Я не смею вас обмануть, эльтем. Это опасно и, к тому же, совершенно не выгодно.

– Принадлежность к клану взамен на все?

– Есть еще одно условие, эльтем, если позволите. Только одна просьба.

– Какое же?
– я насторожилась.

– Прошу сохранить мне жизнь и свободу и не расторгать брак в течение нескольких лет. Я надеюсь помириться со своей матерью, чтобы в случае нашего с вами развода мне было куда возвратиться. Это возможно?

– Внесем этот пункт в контракт.

– Достаточно будет вашего обещания, эльтем. Вы согласны?

– Но вы же понимаете, что я не могу согласиться стать вашей женой по-настоящему? Только фиктивно. По крайней мере, пока.

– Я не смею мечтать о большем сейчас, но стану надеяться когда-нибудь достичь вашего расположения.

– Что, если у меня будет другой мужчина?
– перед глазами так и стоял Альер. Влюблённый, горячий, красивый. Впрочем, Эстон тоже очень хорош собой, тут ничего не скажешь. Стройный, элегантный, высокий, умело ухаживает за мной. Это очень приятно –ощущать себя женщиной рядом с мужчиной-чудом, подарком, которым восхищены.

– Я готов стать хоть третьим, хоть пятым вашим мужем. Это, не считая наложников.

– Даже так?

– На все воля эльтем. Только ей решать, сколько мужчин будет в гареме. Чем больше клан, тем он сильней. Мой совет – выбирайте в мужья тех, кто будет полезен. Я буду счастлив стать отчимом всем вашим будущим детям.

– То есть, только контракт и все? И у вас тоже будут любовницы?

– Хм, - Эстон потупился и чуточку порозовел, - Вы слишком добры. За одно подозрение в измене любая эльтем оторвет голову своему мужу. Или испепелит его. Или лишит клана. В зависимости от того, насколько она будет обижена.

– То есть, вся власть будет в моих руках?

– Матриархат. Единственное, что может вам помешать убить меня – этим вы рискуете испортить отношения с моей матерью, если я найду слова, чтобы помириться с ней. В противном случае и это не будет важно.

– Я согласна, - выпалила я и закусила губу. Черт, во что я опять собралась вляпаться?

– Это чудо, - расцвёл Эстон.

– И я не стану ревновать. Заводите сколько угодно любовниц.

– Вы слишком добры ко мне, Диинаэ.

– Когда наша свадьба?

– Сегодня же. Сразу после обеда, если вы не возражаете. Я могу надеяться получить метку?

– Метку?

– Говорящую о том, что я стал вашим мужем, - глаза Эстона засверкали. В них отразилась такая надежда, как будто я единственная, кто способен спасти его жизнь.

– Как ее ставят?

– На запястье. Просто коснитесь его своим даром, этого будет достаточно.

– Хорошо.

Эстон чуть не зубами расстегнул манжет рубашки, протянул свою руку ко мне через стол. Темная кожа, немного искрящаяся, будто присыпанная перламутром. Я прикоснулась к ней ладонью, попыталась ухватить свою магию. Не сразу, но она поддалась, выхлестнулась в ладонь. Эстон чуть сморщился, но не поспешил убрать руку. Я приподняла ладонь. На запястье Эстона пышно расцвела роза, вены казались будто продолжением ее корешков. Словно моя черная роза напивалась его кровью. Губы мужчины расползлись в улыбке.

– Супруга, - проворковал он безмерно нежно и счастливо, - это лучший подарок из всех, какие возможны. Ваша метка прекрасна.

Мужчина ласково провел пальцами по чернеющим лепесткам, они чуть шелохнулись. Невероятно, словно татуировка ожила.

– Теперь мы женаты?

– Согласно законам Форрей - да. Осталось навестить ЗАГС. Если вам это удобно, вечером мы отпразднуем свадьбу. Скромно, в кругу моих деловых партнеров.

– Зачем?
– Я хотел бы похвастаться тем сокровищем, к которому смог прикоснуться, вами, эльтем Галицкая. И моим замечательным пасынком. Юноше будет полезно завести связи.