– Эльтем…

Гном выпучил глаза и куда-то рванул. Я пристроилась следом за ним. Коридор, у которого потолка просто не видно. Двери, отвилки, статуи. Одна на меня чуть не упала, когда я пробегала мимо, едва успела запихнуть ее на место.

– Поймаю, подниму за ноги и вытрясу все, что мне причитается!
– прошипела я и свернула в очередной коридор.

– Не нужно. У меня под жилетом столько не поместится, клянусь своей бородой!

Гном остановился перед высоченной дверью, я такой даже представить себе не могла.

– Позвольте ваш ключик, безмерно всеми нами уважаемая эльтем.

– Держите.

Гном сунул в щелку скважины тонкий ключ, один в один похожий на мой. Вокруг скважины появилась сеточка из переплетенных корней, они засветились, а бутон на вершине ключика раскрылся. Тонкие лепестки налились светом, начали поблескивать и сверкать. Дверь открылась сама по себе, поскрипывая на все лады, словно лесная птичка.За ней оказалась комната. Небольшая и совершенно пустая.

– Где?
– выразительно спросила я.

– Вот, - гном обвел рукой пустоту. Я тоже обвела взглядом пустые стены, обитые металлическими панелями. Красиво, конечно, но и только.

– Где мое золото? Или что там было? В ратуше сказали, что весь доход моей милой бабушки передавали сюда.

Гном рванул в дверь, отковырял от стены узенькую полоску, похожую на ручку чемодана. С двух сторон от нее он уперся в стену ногами.

– Я совсем не маг, госпожа, совсем не маг. Простите, что так все непросто. Слежались! Утрамбовались! Все исправят, все сделают.

Еще один рывок и гном покатился по полу кувырком, прижимая к груди ларец, окованный сталью. Густая борода прикрыла его лицо словно кружевная вуаль. Я как смогла, помогла мужчине, дернула за бороду, опустив ее в более естественное положение.

– Вы не ушиблись?
– спросила я совершенно фальшивым голосом, - Так неудобно получилось. А это все? Только один ларец? Да? А что в нем, не помните? Просто бабушка говорила, что мыловарня приносит немалый доход. Она так любила мыло. Могла часами о нем болтать просто без умолку!

Я прикусила язык. Кажется, я поняла, у кого научился врать мой сын. А то все удивлялась.

– Все сундуки, ларцы и шкатулки принадлежат наследнице Эрты Форей. То есть вам, эльтем?

– Дина Галицкая, - я буквально вырвала ларец из рук гнома. Нет, я никогда не была слишком уж падкой на украшения, клады, да просто на чужое добро. Но сундук мне представлялся как несколько исполненных мечт разом – отпуск на месяц за свой счет, новый гардероб сына, одежда рабу и, может быть, даже маленькая вышивальная машинка. Зачем она мне, не знаю, но давно мечтаю о такой. Даже машина?

– Восхитительное имя.

– Угу-м. Я за остальным позже, пожалуй, зайду, Просто сегодня я как-то не подумала, купила только одного невольника. И тот чахлый какой-то. Вы не подумайте, я не такая.

И опять я стала оправдываться. Какая – не такая? Не рабовладелица? Мужчин на рынке не покупаю? Захотела и купила! Захочу еще и розовую сумочку с вышивкой куплю! Если б только я умела открывать порталы! Нужно срочно найти учителя для себя.

– Так его жалко стало, этого раба. Оставила здесь у вас перед входом в тенечке. Надо было, конечно, с собой брать, чтоб помог донести. Симпатичный парень, мне он сразу понравился. Лицо такое честное. У вас бы точно ничего не стащил.

– Где оставили?

Гном вскочил на ноги. Что-то он явно не в духе, наверное, упал неудачно. Вроде сам виноват, зачем бросился тянуть ларец с такой силой, помощников мог позвать. Но стыдно все равно мне.

– Под навесом. Там тень, хорошо. Пирог ему дала. Вы так не волнуйтесь. Кстати, вы случайно не знаете, где тут поблизости книжная лавка? Мне бы учебнички посмотреть. Для сына.

– Знаю, конечно знаю. Я принесу все, что вы выберете, к вашему дому.

– Мне все, что есть. Деньги снимете со счета. Только учтите, я проверю!

– Конечно!

– Ну, я, пожалуй, пойду.

– Одно мгновение, я провожу вас, эльтем. Прошу, подождите. Умоляю.

– Хорошо.

Я вынула ключ из замка, роза погасла, а дверь живо закрылась. Удивительно!Гном вернулся ровно через секунду. Ума не приложу, что и кому он сказал, но только на выходе из банка мне попался на глаза целый ряд гномов. Забавные, бородатые, стоят по стойке смирно, улыбаются. Надеюсь, это не служба охраны? И мое право на золото никто не решился оспорить?