– ------- Victoria --------

Животное заметило страх кварианца и, словно дразня, с интересом подошло ближе, забавно двигая носом и принюхиваясь. Видя состояние друга, Виктория быстренько подобрала удивлённо муркнувшую Котзиллу на руки и, поудобнее устроив, начала поглаживать по голове. Хвост недовольно заходил из стороны в сторону, но кошка пока не делала попыток вырваться.

— Всё хорошо! Она просто проявляет любопытство. Кошки предпочитают не нападать, а убегать, если их не зажать в угол, — Рут отнесла груз к лотку, и мейнкун сразу занялась там очень важными делами, забыв про Ваэля.

— Пойдём, пусть она спокойно тут сидит, — слегка подтолкнув напуганного ксеноса к двери, дампирша вышла вместе с ним в общий медотсек, оставив Котзиллу шуршать наполнителем. Забавная ситуация немного отвлекла от событий сегодняшнего вечера, но что-то подсказывало, что тут справится только время, алкоголь или известия, что потрошителей поймали и наказали.

Взгляд задумавшейся Рут вспыхнул, когда она осознала, что разглядывает медицинское оборудование вокруг. Хоть и турианское, но кое-что оставалось универсальным и узнаваемым даже для других рас.

— О, здесь есть рентген-аппарат! Хочешь сейчас докажу, что я не вру про себя? Сделаю снимок челюсти, словно к зубному пришла. И, опережая вопросы: разберусь, как включить и использовать. Когда-то даже думала стать медиком… но получился хакер-курьер.

– ------- Narrator --------

— Тебе так не терпится, чтобы я начал наконец бояться? — техник заговорил спокойнее, когда Котзилла оказалась заперта в отдельном помещении. В миролюбивую природу кошек по словам людей кварианец верил также, как в слова кроганов о безобидности варренов.

Упрямство хакера в попытках убедить, что сказки реальны, было достойно похвалы. И тут до Ваэль'Мала дошло. Он немного наклонился над кушеткой рентген-аппарата к Рут и ехидно сощурился:

— Я понял. Ты так подбиваешь меня на обмен физиологическими подробностями? Невидимое через гермокостюм покоя не даёт? Логично… Я-то тебя вижу, как Ветра возмущалась. Поэтому ты решила, что равноценно будет показать свои кости?

Техник упёр руки в бока и тяжело вздохнул, глядя через внутренние окна в сторону столовой. Жилая палуба укомплектована очень плотно: жилой отсек, система жизнеобеспечения и душевые с туалетами по одну сторону лифта, столовая, кухня через столовую от медблока — по другую, а дальше к носу главная батарея орудий фрегата. Ваэль родился и жил на тяжелом крейсере Олаола, там пока от одного конца корабля до другого доберешься, пройдёт по меньшей мере час.

— Не надо мне ничего доказывать, Виктория. Ты для меня была и будешь человеком. Давай не будем повышать шансы утечки информации, когда на борту столько лишних ушей. Пошли лучше в столовую поговорим, если есть какая другая тема. Если нет — пойду к себе возвращать всё собранное на места.

– ------- Victoria --------

Ви посмотрела удивленно, ещё и бровь приподняла: он всерьёз думает, что причина в каких-то меркантильных побуждениях и коварном праздном любопытстве?

— Нет, просто… Скажем так, меня немного обижает, что ты мне не веришь. Я не прикрываюсь выдуманной болезнью. Но ладно, смирюсь и постараюсь, чтобы ты никогда не узнал мою… другую сторону.

В этот момент за дверью кабинета послышалось глухое мяуканье и скрежет когтей по металлу.

— Кажется, надо прибраться. Подожди снаружи, я выйду через пару минут, — девушка виновато улыбнулась, но с места не сдвинулась, дожидаясь, пока Ваэль покинет медблок. Лишь потом открыла дверь и вошла в своё новое убежище, теперь присвистнув от размеров того, что из кошки вышло.

Через пять минут Рут вышла и кивнула в сторону кухни. Стресс сошёл, проснулся дикий голод. Она же не ела с самого утра, сразу окунувшись с головой в дела и переживания. Вспомнив, что Хитра кое-что положил в её ящик с продуктами, дампирша сунула туда нос и нашла пакет с кошачьей мятой.

— Шутники… — проворчала она, но всё же улыбнулась. — Хитра грозился положить мне это вместо подушки. Но, думаю, ты больше достоин этой чести, как мозг операции! Шучу. Просто оботру тебя мятой и натравлю кошку… Да шучу я, не делай такие глаза! Иди пока в столовую, я сейчас.

Уже начав понимать некоторые эмоции Ваэля по изменению формы глаз, Виктория рассмеялась и положила пакет около себя. Вместо угроз она поставила завариваться чай и начала делать бутерброды из пока ещё не засохших тостов, масла и ветчины какого-то местного аналога коров. По крайней мере, этикетки в магазинах мамой клялись, что по вкусу одно и то же.

— Кстати, видела, ты новый камень заимел. Чем он тебе понравился? — спросила Рут, вернувшись в столовую и сразу вгрызаясь в первый бутер, словно он мог убежать.

– ------- Narrator --------

В противовес Рут, техник не стал ничего готовить, только прогулялся с ней на кухню, а потом вышел куда сказали. Сидя в общей пустой столовой, паломник дождался хакера, оценивая её шутки и поведение в общем. Это её настроение намного лучше того, что было на инженерной палубе. Чтобы чем-то занять руки, Ваэль'Мал раскрыл омнитул и принялся набирать текст, в котором содержалась новая порция предостережений об Иден Прайм. С Адеком пока по количеству информации не сравнится, конечно.