— Так. Где тут её лоток? Чёрт, наполнитель забыла… А, есть немного! Хорошо, — начав перебирать и проверять, всё ли на месте, Ви не стремилась проконтролировать друга в ответственности, а вспоминала, что есть и что надо будет докупить. Следом за этими мыслями пришли другие: о визите а лабораторный комплекс к Леззику, об отчёте Стоуна насчёт тела Венс, о сувенире с Иден Прайм для кварианца.

— Ваэль, а ты завтра будешь занят? Не скатаешься со мной утром в город?

– ------- Narrator --------

Юноша успел составить обратно ящики, на которых спал, и начать выкладывать из сумки вещи на стол. Трудно привыкнуть к тому, что кто-то может управиться с душем так быстро! Техник даже ощутил глухой укол зависти, но проигнорировал его. Если начать сравнивать быт разных рас, то можно превратиться в озлобленных на всё и вся нар Таси [38] . Обычно у тех крыша давала течь именно на почве неудовлетворённости такой жизнью.

— Могу составить компанию. Только поковыряюсь с душевыми на капитанской палубе. Хитра так долго меня уговаривал, что перед моим шантажом оказался бессилен, — похвастался Ваэль, оглянувшись через плечо. На столе перед ним уже лежали некоторые инструменты, бытовые приборы и теперь уже пара камней с двух планет.

— Насчёт медблока — я не буду перебираться туда. Не из-за тебя или кошки. Просто там тихо как в гробу. Я и так плохо сплю. Даже с пассажирами Натанус для меня — полумёртвый корабль. Отсутствие шума фильтров воздуха и тарахтения трёхсотлетних систем так и просят включить какую-нибудь триллерную музыку.

– ------- Victoria --------

— С Хитрой, кажется, иначе и нельзя… — девушке было приятно наблюдать, что напряжение между ксеносами потихоньку спадает, раз они начинают без злобы задирать друг друга.

«И что с кошкой не так?» — не поняла Виктория, но дёрнула плечом, мол, как хочешь. Наверное, техник опасался за целостность своего костюма, который Котзилла и вправду могла повредить когтями или зубами. Мало ли, заиграется и укусит. С остальными причинами тоже можно было бы поспорить… но девушка не стала, понимая, что и так с эгоизмом разошлась сегодня. Пусть Ваэль живёт там, где ему удобно.

— Ну, что? Пойдём? Собери вон то в пакет, а я возьму переноску и свои вещи.

Переход не занял много времени. Видимо, пока они разговаривали и занимались своими делами, капитан сумел всех пассажиров разогнать по койкам. Час поздний, и всем, в том числе и команде, пора отдыхать.

Медблок гостеприимно распахнул перед пришедшими двери, когда ВИ через голографический замок проверил, кто пришёл. Видимо, турианцы побеспокоились ещё и о внутреннем пропускном режиме, чтобы пассажиры никуда не могли попасть, кроме как в свою каюту, столовую и уборную с прачечной. На кухню Ветра вряд ли дала свободный доступ.

— Думаю, займу кабинет врача, там тоже есть кушетка. Котзиллу там же размещу, чтобы, если выбежит, то в лазарет, а не в коридоры… Ставь сюда, ага. Спасибо, что помог. Ну, что, Котзилла? Готова вылезать?

Словно ощущая, что свобода вот-вот настанет, мейн-кун начала драть когтями широких лап сетку. Виктория поставила лоток в угол кабинета, насыпала туда наполнитель и только потом вернулась к переноске. Выпущенная Котзилла выскочила наружу, но сразу притормозила, оглядываясь и обнюхивая новое помещение.

— Чёрт, какая же она огромная! — выдохнула Рут, с блеском в глазах и улыбкой наблюдая за осторожной соседкой на это путешествие.

– ------- Narrator --------

Виктория правильно догадалась, чем именно кошка пугает кварианца. И мало того, что может быть повреждён костюм — когти и зубы могут поцарапать кожу, занести инфекцию прямо в кровь. К таким приключениям Ваэль не был готов. И не собирался на досуге кошкой обтирать себе лицо, чтобы снизить риски и когда-нибудь поиграться с животным, как видел в роликах экстранета.

Всю дорогу кварианец смотрел на переноску как на бомбу. Ему не было страшно, но уровень адреналина подскочил из-за вероятных проблем с содержимым. Это был первый контакт кварианца с земной фауной! До этого жизнь паломника полнилась лишь стерильным пространством кораблей, сородичами в привычных ограничениях и гостевым районом Адека, где даже насекомые обречены стать обедом для отчаявшихся.

Поставив остальные вещи на свободный стол, техник рассчитывал спокойно уйти. Но не успел.

— Нет, погоди, не выпускай!

Поздно.

Только кошка выпрыгнула на пол, как ксенос резво отскочил и вжался в угол кабинета, стараясь слиться со стеной. Получалось не очень в тёмном скафандре на фоне белой стены и с испуганными глазами, горящими за маской.

— Держи её на месте, пожалуйста. Я хочу выйти отсюда целым и никогда не возвращаться, — попросил Ваэль, по сантиметру продвигаясь в сторону двери. Если девушка умилялась лохматому чудовищу, то он избегал контакта со свободной Котзиллой так, будто был египетской мумией.