Слова Ваэля, сказанные перед уходом, неприятно кололи мозг снова и снова. Да, она устроилась в этой жизни, имеет не крутой, но стабильный заработок. И да, на неё смотрят косо лишь те, кто знает о дампирах и боится их. На кварианцев же так смотрят все. Осуждают, опасаются, избегают. Но она же хочет доказать, что не все они такие, как их представляют! Однако Мал сам сегодня показал, что стереотипы строятся не на пустом месте. Было горько от осознания, что все предупреждения ксеносов о паломнике больше правдивы, чем нет.

— Хитра… ты свободен? — ещё не выйдя из мобиля, но оплатив поездку, девушка связалась с капитаном, желая отвлечься и устроить очередную тренировку. Будет ещё повод и опробовать новый костюм.

– ------- Narrator --------

— О, уже вернулись? Вовремя! Тут последние сегодняшние пассажиры на борт поднялись пораньше, так что будем стартовать, раз вся команда в сборе. Шевелись, начинаем предполётную подготовку, — голос Хитры, как обычно, весёлый и энергичный, перекрывали звуки из рубки, в которой он сейчас находился. Если капитан и распознал в голосе девушки расстроенные чувства, то не подал вида. А, может, не разбирался в этом, ведь голоса турианцев звучат иначе.

Виктория со своего места увидела, как у Натануса слабо засветились и громко загудели двигатели.

– ------- Victoria --------

— Так точно… — вяло ответили курьер, а потом отключилась, тоскливо смотря, как корабль готовится к отлёту.

Вздохнув, девушка собрала покупки, проверила, не забыл ли кто чего в салоне, а после покинула транспорт, направившись на Натанус. Займется модулями в таком случае.

– ------- Narrator --------

С тренировкой не срослось — и Рут пошла заниматься тем, ради чего её взяли в команду. Модули она приобрела ещё вчера, осталось их загрузить на сервера Натануса и настроить, чтобы у фрегата вдруг не получилось шизы. Делая закупки строго по пожеланиям капитана, девушка была вынуждена прикрутить к фрегату виртуальные личности с сомнительной полезностью. Вот зачем капитану «вежливый ханар, рассказывающий тысячу и один лучший анекдот по рейтингу Пространства Цитадели»? А «психотерапевт-азари, убивающий скуку штурмовой винтовкой»? Вот мимикрирующий модуль, обучающийся на разговорах внутри корабля — это уже куда интереснее! Каким станет Натанус спустя пару месяцев, если продолжит возить такую кучу народа? А если Ноксы передумают и будут только собачиться между собой? Не хватало в дуэте дезертиров-близнецов третьего такого, только с доступом к разгерметизации всех отсеков…

Работа не пыльная и была вскоре завершена. Виктории стоит проверить, как работает ВИ Натануса, прежде чем отчитываться капитану.

– ------- Victoria --------

Она боялась, что накосячит, думая о неприятностях вчерашнего и сегодняшнего дня, но, вроде, справилась. Ещё и Котзилла отвлекала, многозначительно курсируя с высоко поднятым хвостом от миски к ногам. Стоило её покормить — и кошка пригвоздила дампиршу к рабочему месту, устроившись на коленях огромным меховым клубком. Ещё и когти выпускала от переизбытка довольства, когда её мимоходом поглаживали. Хоть кто-то без сюрпризов на этом корабле…

Отладив модули и откинувшись на спинку кресла, Виктория задумчиво уставилась в потолок, поглаживая мейн-куна.

— Натанус? Расскажи анекдот про ханара и турианца, — на проверку приказала дампирша, решив развлечься с ВИ первой.

– ------- Narrator --------

Фрегат, не используя громкой связи на весь корабль, ответил чётко в медблоке:

— Ханары известны своей исключительной вежливостью ко всем. Поэтому прокат фильма об охоте турианца на уродливое шипастое чудовище они локализовали как «Дружественный огонь».

Хакер не стала на этом останавливаться и запросила что-нибудь про азари. Натанус долго не думал:

— Что делает азари, когда не может определиться с рабочим графиком? Танцует стриптиз.

Затем про кроганов, не представляя их и юмор в одном предложении.

— Как отреагирует кроган, если его убить? Он разозлится.

Войдя во вкус, рыжая запросила что-то про людей. И Натанус снова выдал хохму, состоящую из стереотипов:

— Люди известны в галактике гибким моральным кодексом. Благодаря им в медицинских списках ЗППП от Цитадели впервые появились ворка.

– ------- Victoria --------

Может, и не такая плохая идея завезти модули в ВИ? Рут от души поржала, но лишь на три первых, а вот про людей ей не понравилось. Почему ксеносы считают, что людям всё равно, с кем спать? Это же не правда! Нет, были маргиналы, которые даже соревновались между собой по экзотическим связям, но в меньшинстве. Стереотипы такие стереотипы.

Дампирша дала Натанусу второй шанс и попросила порадовать ещё одним анекдотом про людей.

— Почему ханары не здороваются с людьми по-человечески? Пожимая каждое щупальце, первый посол людей случайно сжал послу-ханару гектокотиль.

— Ууу… — протянула девушка, делая «рука-лицо «и понимая, сколько у Хитры появится подколок, которыми он будет донимать всю команду. Кажется, вот основная причина приказа закачать такие модули. Жаль только, что нельзя заблокировать что-то определённое, ведь большая часть генерировалось нейросетью.

Очень не хотелось сообщать о том, что всё готово и работает, но деваться от капитана на его корабле некуда.

— Хитра, модули установлены… — голос Ви был таким, словно она прыгнула с обрыва в неизвестность.